波彥起身走下台階，仔細察看他們帶來的鐵錠與兵器胚體。他拿起一塊鐵錠敲擊，聲音清脆；又檢查刀劍的材質，果然質地均勻，品質較之前有明顯提升。
“好！果然不錯！”波彥滿意地點頭，臉上露出笑容，“不用拍孤馬屁，孤隻是提出想法，真正落實的還是爾等。這次爾等立了大功，孤說話算話，賞賜早已備好，官職與賞金稍後便可領取。”
他環視眾人，鄭重說道：“不過今後還要辛苦諸位奔赴各地鐵礦，協助當地改良冶鐵技藝，提高鋼鐵產量。有了充足的鋼鐵，大軍才不會缺少兵甲，百姓也不會缺少農具。待這些事都辦妥了，孤再為諸位慶功立傳，日後還可進學院擔任講師，將技藝傳承下去。”
詹元與雷廣已是高官，對官職升遷並不太在意，但聽到慶功立傳四字，都不禁動容。這不僅是莫大的榮耀，更是青史留名的機會。
而站在後麵的趙鐵等工匠更是激動得渾身發抖。
從今往後，他們就是堂堂正正的官員，可以領取朝廷俸祿了！這是真正改變命運！更讓他們難以置信的是，作為工匠出身，竟然還能去學院當講師，為人師表！
趙鐵不禁回想起這些年來，大王特意派人教他們讀書識字，讓他們明白事理。正因為如此，這次他們才能理解大王的指示，明白那些技藝改良的原理，最終成功改進冶鐵技藝。
他悄悄掐了自己一把，確認這不是在做夢。
“謝大王恩賞！”眾人齊聲拜謝，聲音因激動而微微發顫，“臣等必當竭儘全力完成大王交代之事，赴各地改良冶鐵技藝，絕不讓明國缺鐵少鋼！”
波彥親手扶起眾人：“孤相信諸位。不過爾等也不能就此滿足，還要繼續探索是否還有更好的方法，既能提高產量，又能煉出更優質的鋼材。鐵能如此，金、銅等其他金屬是否也可照此辦理？這些都需要爾等這些技藝精湛的工匠慢慢摸索。若是能有好結果，就算是賜爵，孤也絕不吝惜！”
“孤會讓民部撥付錢糧，讓爾等繼續探索冶金技藝，不夠，孤可拿出王爵俸祿出來補貼爾等，隻望有好結果。”
“臣等謹遵大王之令，定當潛心鑽研，不負大王厚望！”
波彥心情大悅，笑道：“正好孤要休息用膳，諸位來得巧，就陪孤一起吃頓飯吧，也算是對爾等這些功臣這段時間日夜操勞的犒賞。”
不久，偏殿中擺開宴席。雖然不算奢華，但菜肴精致，酒香醇厚。波彥舉杯道：“孤敬諸位功臣一杯！爾等的功勞，絲毫不遜於戰場上的軍功。”
“明國正是有諸位這些默默奉獻的功臣，才日益強大。煉出好鐵，打出好刀劍、甲胄，大軍才能砍翻敵軍，還有農部那些農人在田間地頭培育新高產糧種，每年不斷改善堆肥之法，增強地力，讓百姓耕種有了餘糧，日子漸漸安穩。這些事數不勝數，功勞同樣不可磨滅。”
波彥目光掃過在場每一個人，鄭重承諾：
“待天下一統，孤定要為爾等這些默默無聞的功臣，舉辦一場盛大的慶功宴，讓世人知道，天下安定、百姓安居樂業，都有諸位的功勞在其中。屆時，孤將親自為諸位頒發功績證明，讓爾等的貢獻永載史冊！”
眾人聽罷，無不感動得熱淚盈眶。
趙鐵更是哽咽難言，他從未想過，自己一個普通工匠，竟能得到大王如此看重。他想起自己年輕時在大戶鐵坊勞作的日子，那時工匠地位低下，生活困苦，何曾想過有朝一日能成為官員，與大王同席而食？
“大王恩重如山！”詹元代表眾人表態，聲音哽咽，“臣等本是卑賤之人，得大王如此信任重用，必當萬死不辭，世世代代效忠明王，以報大王知遇之恩！”
過後宴席中，波彥與工匠暢談冶鐵技藝，仔細詢問改進過程中的細節問題，不時提出自己的見解。工匠見大王如此平易近人，也都放開胸懷，暢所欲言，提出了許多寶貴的建議。
“大王，”趙鐵鼓起勇氣說道，“臣在驗證大王冶鐵之法過程中發現，若在煉鐵時加入少量石灰石，可更好地去除雜質。隻是具體用量還需反複試驗。”
波彥讚許地點頭：“這個發現很有價值，趙鐵官要詳細記錄驗證過程，找出最佳配比。成功後，孤必有重賞。”
酒過三巡，波彥又詢問了工匠的各家情況，得知趙鐵家中老母患病，當即命醫官前去診治。如此關懷備至，讓在場眾人無不感激涕零。
宴席結束後，趙鐵等人在波彥親軍的護衛下，穿著嶄新的官服，奔赴各地鐵礦，協助當地改良冶鐵技藝。臨行前，波彥特意囑咐：“此行之事艱巨，但關係國家命脈。爾等不僅要傳授技藝，更要培養當地工匠，讓改良之法在各地紮根生長。”
送走眾人，波彥站在殿前，望著遠去的趙鐵等人，心中感慨萬千。這些工匠的努力，將是明國強盛的重要基石。
他想起父親波才在潁川領眾黃巾起義的艱難歲月，那時兵器匱乏，將士缺乏操練，大多黃巾手中隻有一把簡陋的農具作為兵器，被大漢朝廷左中郎將皇莆嵩逼得退往會稽，何曾想過有朝一日能擁有如此精湛的冶鐵技藝？