又東三百裡，曰青丘之山，其陽多玉，其陰多青雘。有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。——《南山經》
其狀如狐而九尾。
嗬。
這世上根本不可能有狐妖修成九尾。
溯及先秦至漢，九尾實為祥瑞之獸，現世則兆王者興、子孫繁。
後至封神大劫，有九尾應天承運，附冀州侯蘇護女妲己之身，惑紂王心誌，亂成湯社稷，終致殷商傾覆。
蓋因這番因果，天道垂憐，特賜天下狐族一線通天之機
凡修得九尾者，即刻蛻卻妖身，證道天狐仙位。
不同於山精野怪之流。
此乃天道敕封之正果，名列仙籙，秩比天官。可享人間煙火，受萬民供奉。
然，天道冥冥，難得兩全。凡狐妖修行至八尾境滿，便需入紅塵曆世，尋遇其所見第一人，償其一願。
然，每以法力成全他人一願，狐妖便須自斷一尾，以作償報。
得願，則斷一尾；斷尾，則道行折損。如此循環，幾無成仙之期。
故萬千狐族，漸心灰意冷，多棄此路。
山野深處，歲月不知幾何。
有狐修持，已得八尾。
它最初的夢想很簡單，修成九尾，得證正果。
很多很多年前，它第一次窺見九尾的門檻。
山道旁遇一寒門書生，衣衫襤褸，對月長歎，隻求功名。
狐動了念，施了法。
書生後來果然高中，鑼鼓喧天，好不風光。
狐看著自己掉落的尾根，沉默地鑽回山林。
又不知過了多少輪春秋，它再次修回八尾。
下山遇一垂死老翁，兒女圍榻哭泣。
老翁攥著它的爪，咳著血，隻求再多活幾年，看著孫兒娶親。
狐歎了口氣，妖力流轉，為老翁續了命。
又是一尾脫落，無聲無息。
第三次，它遇見一個梟雄。
那人眼中有火，說要蕩平天下不公，要重整山河。
狐覺得這願望夠大，或許能抵得過一尾。
它傾力相助，呼風喚雨。
亂世起，烽煙燃。
事成那日，它的第八條尾巴再次脫落，沒有絲毫猶豫。
一次又一次。
願望或大或小，或自私或高尚。
它幫樵夫尋過走失的牛，幫婦人找過丟失的銀簪，也幫過將軍贏得必輸的戰役。
每實現一個願望，它的氣息就衰弱一分，身後必有一尾凋零，化作飛灰。
道行如退潮般跌落，又需要耗費百年、甚至更久的光陰，在山川間默默苦修，才能重新凝回那第八條尾巴。
它記得每一個它幫助過的人類的臉，記得他們願望達成時的狂喜。
那些笑臉像刻在它心裡。
它也開始厭倦。
山外的世界變了又變，城池起了又塌，王朝更迭如四季輪轉。
隻有它的循環不變：修煉、八尾、入世、實現願望、掉尾、重頭再來。
同族的狐狸早已放棄，笑它癡傻。它們說天道給的這條路，本就是絕路。
它隻是沉默地趴在月光下，舔舐著斷尾處的舊傷疤。
那傷疤永遠不會真正消失，就像它心底那點不肯熄滅的念想。
它也不知道自己還在堅持什麼。
或許隻是想親眼看一看，那第九條尾巴，究竟是什麼樣的。
或許隻是想問一問那天道，既然許了狐族這般通天之路，為何又設下這等無解的輪回。
它甩了甩頭，站起身，再一次走向山林邊緣。
山下又有了人煙，燈火星星點點。
它不知道這次會遇到誰，又會許下什麼願望。
它隻是繼續走著。
八條尾巴在身後搖曳，像一團沉默的、不肯散去的執念。
後來，它遇見了一個小女孩。
當它依照慣例，詢問對方有何心願時。
那女孩隻是睜著一雙清澈的眼睛輕輕搖了搖頭：“我……我不知道該許什麼願。”
八尾狐沉默片刻。
最終斂去周身華光，化作一隻再普通不過的白狐，默默跟在了女孩身後。
它想，或許等她想到了，便會開口。
女孩看起來有些不靈光，反應總是慢半拍，成了村裡其他孩子捉弄的對象。
他們朝她扔泥巴，搶她籃裡的野果，笑聲尖銳刺耳。
自從她身邊多了這隻毛色純白的小狐狸，那些孩子的注意力便被吸引了過來。
他們叫嚷著要搶走它。
這一次，女孩竟沒有像往常一樣縮起肩膀。
她張開細細的胳膊，擋在了狐狸身前，嘴唇抿得緊緊的。
結果可想而知。
推搡，辱罵，她被打倒在地，籃子翻了，野果滾了一地，沾滿泥土。
“許願吧，”
夜幕降臨時，八尾狐看著女孩清理手臂上的擦傷，開口道，
“我可以讓他們每個人，都受到應有的教訓。”
女孩再次搖了搖頭，小手胡亂抹了下臉。
但八尾狐分明在她低垂的眉眼間，捕捉到了一絲未曾有過的掙紮。
日複一日，八尾狐跟著她進出。
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看她一次次被那些頑童堵在路邊，被搶走東西，被弄得滿身狼狽。
它終於忍不住問她：“為何總是忍耐？”
女孩抬起頭，很認真地說：
“他們會對你做很壞的事。我親眼見過……他們用石頭砸死了一隻花狸奴！”
八尾狐啞然失笑。
它可不是一隻普通的狐狸。
山中歲月無聲。
晨昏交替，不留痕跡。
五十年光陰
對於狐妖漫長的生命來說，不過是彈指一揮。
可對人類。
便是不饒人的滄海桑田。
女孩過的太苦了。
十六歲。
她嫁與山中一名樵夫。
那樵夫好酒又好賭。
養家的重擔，便沉沉壓在她一人肩頭。
整日勞作卻不得那樵夫半點憐惜，稍有不順便是拳打腳踢。
八尾狐讓她許願，施法改了那樵夫的惡性，令他向善。
女孩卻隻是笑著搖了搖頭，回道：命數在這
後來，或許是蒼天都看不過眼。
那樵夫在一日上山砍柴時，葬身虎口。
隻留下她，和一個尚在繈褓中的兒子。
再後來，兒子長大了。
與樵夫不同，兒子倒是十分孝順。
母子相依，日子雖清貧，總算透進些微光。
偏是那時，南朝欲與金人開戰，征兵文書到了村裡。
兒子血氣方剛，執意要從軍報國。
她沒阻攔，隻默默為他收拾了行囊。
兒子命好，投在一名將軍麾下，做了帳前親兵。
他作戰勇猛，屢建戰功，不過幾年，竟已升至校尉。