開春後,蘇景妧翻出做麥糖時剩下的麥芽,看著那金黃的顆粒,突然想試試釀點麥芽酒,她照著之前在古籍裡看到的法子,先把麥芽碾碎,和蒸熟的糯米拌在一起,裝進乾淨的陶缸裡,再用棉絮把缸口裹嚴實,放在灶房溫暖的角落。
接下來的日子,她每天都要掀開棉絮看看——剛開始缸裡沒什麼動靜,過了三天,糯米漸漸冒出細小的酒珠,還飄出淡淡的甜香,001總在她查看時湊熱鬨:“宿主,什麼時候能喝到酒呀?我都能聞到香味了!”蘇景妧笑著安撫:“再等等,釀得越久越醇。”
等過了半月,她掀開缸蓋,一股醇厚的酒香撲麵而來,她用紗布濾出清亮的酒液,裝進小酒壇裡,封上壇口,傍晚山民們路過涼棚,她就倒出一小碗,請砍柴的大叔、種菜的嬸子嘗嘗。
大叔喝了一口,眼睛一亮:“這酒好!不烈,還帶著麥芽的甜,喝著暖心!”嬸子也抿了一口,笑著說:“下次家裡做臘肉,用這酒醃肯定香!”蘇景妧聽著,又給他們各倒了小半碗,讓他們帶回家慢慢喝。
李阿婆來串門時,蘇景妧也給她端了碗溫熱的麥芽酒,阿婆喝著酒,望著院外抽芽的茶樹,歎道:“你這日子過得,連酒都能自己釀,比城裡的富貴人家還舒心。”蘇景妧笑著點頭,心裡滿是平和——這山間的日子,沒有京城的繁華,卻有著自己動手、分享喜悅的踏實暖。
初夏的溪水格外清亮,蘇景妧提著小竹簍去溪邊,沒一會兒就撈了半簍鮮活的小河蝦,回到家,她把蝦倒進清水裡養著,又從酒壇裡舀出小半碗麥芽酒,準備做醉蝦。
她把活蝦放進瓷碗,加了點鹽和薑片,再淋上麥芽酒,蓋上蓋子燜著,酒的醇香混著蝦的鮮氣慢慢透出來,001在腦海裡急得打轉:“宿主,聞著好香!等會兒能多嘗兩口嗎?”蘇景妧笑著應:“等會兒請大家一起吃,讓你也‘聞個夠’。”
她提著醉蝦和剛煮好的玉米,去溪邊找李阿婆和幾個鄰裡,大家在樹蔭下鋪了塊粗布,把食物擺開——有阿婆帶來的醃菜,有嬸子做的糯米團子,還有蘇景妧的醉蝦和玉米,滿滿當當擺了一地。
掀開醉蝦的蓋子,鮮香味瞬間散開,大家用竹簽紮著吃,蝦肉鮮甜,還帶著淡淡的酒香,沒人不說好吃,孩子們吃完蝦,就跑到溪邊玩水,濺起的水花沾在臉上,笑聲順著溪水飄得很遠。
蘇景妧坐在樹蔭下,喝著剩下的麥芽酒,看著眼前的熱鬨——溪水潺潺,蟬鳴陣陣,鄰裡間的談笑混著孩子的嬉鬨,比京城任何一場宴席都讓人舒心,001輕聲歎:“宿主,現在這樣真好。”她笑著點頭,望著遠處的青山,眼底滿是滿足——這山水間的煙火,才是她心底最踏實的圓滿。
醉蝦宴後,蘇景妧沒舍得倒掉剩下的湯汁——那湯裡浸了麥芽酒的醇、鮮蝦的鮮,用來醃蘿卜正好,她從菜地裡拔了幾顆剛成熟的青蘿卜,洗乾淨後切成細細的條,撒上點鹽醃半個時辰,逼出水分。
等蘿卜條變得軟韌,她把它們攥乾,放進乾淨的陶罐裡,再將醉蝦的湯汁慢慢倒進去,剛好沒過蘿卜條,最後封上壇口,放在陰涼的牆角,讓味道慢慢滲進去,001好奇地問:“宿主,這蘿卜醃出來會是什麼味呀?”蘇景妧笑著猜:“應該又鮮又脆,還帶著點酒香。”
過了五天,她打開壇蓋,一股鮮香撲麵而來,夾起一根蘿卜條嘗了嘗,脆生生的,酒的醇和蝦的鮮裹著蘿卜的清爽,越嚼越有味道,她趕緊裝了幾小碟,先給李阿婆送去,阿婆嘗了一口,立馬說:“這蘿卜比醃菜還開胃!配粥、配饅頭都好。”
之後的日子,蘇景妧常把醃蘿卜分給鄰裡,砍柴的大叔早上就著蘿卜吃饅頭,說乾活都有力氣;賣菜的嬸子也說,家裡孩子不愛吃飯,就著這蘿卜能多吃半碗粥,甚至有山民來討方子,蘇景妧都耐心教他們——怎麼留湯汁,怎麼控製醃漬的時間,說得明明白白。
傍晚坐在茶樹下,蘇景妧端著粥碗,就著一根醃蘿卜,清爽的味道在嘴裡散開,她望著天邊的晚霞,心裡滿是暖意。001又在腦海裡感歎:“宿主,一點湯汁都不浪費,還能讓大家都喜歡,真好。”蘇景妧笑著點頭——這平凡日子裡的小滋味,藏著最踏實的幸福,也藏著人與人之間的溫情。
冬日的夜來得早,寒風卷著雪粒子敲打著竹窗,蘇景妧剛把紅薯粥盛進粗陶碗,就聽見院門外傳來輕輕的敲門聲,還夾雜著幾聲咳嗽。
她開門一看,是個背著行囊的旅人,身上的棉襖又薄又舊,頭發上還沾著雪,“姑娘,實在對不住,天太黑又下著雪,能不能讓我借宿一晚?”旅人聲音帶著疲憊,眼神裡滿是局促。
蘇景妧趕緊讓他進屋,把爐火捅得更旺些,又端過那碗熱粥:“先喝碗粥暖暖身子,彆凍著了。”說著,她從陶罐裡夾出幾筷子醃蘿卜,擺在粥碗邊:“就著這個吃,能開胃。”
旅人捧著熱粥,眼眶有點紅,小口小口喝著,紅薯的甜混著粥的暖,醃蘿卜的清爽解了膩,沒一會兒就把碗喝得底朝天,“姑娘這粥和蘿卜,比我一路上吃的任何東西都香。”他放下碗,不好意思地笑了笑。
蘇景妧又給他倒了杯玉米茶,聽他說要去南方找親戚,路上遇了雪,走得很艱難,她沒多問,隻是找了件乾淨的舊棉襖給他,又在柴房鋪了乾草,讓他好好歇著,蘇景妧又去找來李阿婆說明了情況,央求和阿婆同睡避嫌。
第二天一早,旅人要走了,從行囊裡掏出一小塊玉佩,執意要送給蘇景妧:“姑娘的恩情我記著,這點東西您收下。”蘇景妧推辭不過,隻好收下,又裝了袋紅薯乾和麥糖,讓他路上當乾糧。
看著旅人遠去的背影,001在腦海裡說:“宿主,你又幫了一個人呢。”蘇景妧望著院外初晴的太陽,笑著端起茶杯——這寒冬裡的一點暖意,說不定也能幫他走完剩下的路。
開春後,院角的蜀葵剛冒出花苞,就聽見院門外傳來熟悉的聲音,蘇景妧抬頭一看,竟是去年冬夜借宿的旅人,身邊還跟著個提著布包袱的婦人。
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