月色如水，流淌在寂靜的鄉間小路上。林曦的魂體如同一縷輕煙，悄無聲息地飄離了那個庇護他許久的村莊。身後，是沉睡的田野和零星犬吠，透著一種安詳而樸素的底子；前方，是橫亙的大河，河對岸那座城池的輪廓在月光下顯得影影綽綽，燈火稀疏，卻自有一種勾人的、繁華落儘前的神秘。
他渡過河麵，水汽氤氳，帶著一絲河泥的腥甜。越靠近城池，人煙的氣息便越濃。不再是村莊裡單純的泥土與炊煙味，而是混雜了脂粉香、酒氣、食物的油膩、乃至某種隱隱的、城市特有的腐朽氣息。城牆高大斑駁，爬滿了枯藤，透著歲月的滄桑。城門早已關閉，但這阻擋不了林曦。他輕易地穿牆而入，如同一個真正的幽靈，踏入了這座名為“臨淵”的古城。
城內的景象，與城外是截然不同的兩個世界。雖是深夜，主街兩側的樓閣仍掛著燈籠，光影闌珊。青石板路濕漉漉的，反射著幽光。偶爾有晚歸的轎子匆匆而過，轎夫腳步沉悶；更夫敲著梆子，聲音在空蕩的街巷裡回蕩，帶著一絲淒清。空氣裡彌漫著一種複雜的、屬於城市的味道：酒樓殘留的菜肴香、勾欄瓦舍飄出的靡靡之音與廉價香粉味、還有不知從哪個角落散發出的、陰溝和舊木料的黴味。
上海灘的浮華與蒼涼，在此刻的臨淵城，找到了一種古老而頹靡的對應。這裡沒有摩登的霓虹，卻有同樣精致而脆弱的繁華表象，以及表象之下，湧動的人欲與孤獨。
林曦收斂了所有氣息，如同一個冷漠的旁觀者，在城市的陰影中穿行。他的魂體經過數年鄉間地氣的滋養，已凝實如常人，隻是麵色過於蒼白，眼神過於幽深，若在光天化日下，難免引人側目。但在夜色掩護下，他更像一個氣質陰鬱的、落魄的書生或異鄉客。
他需要信息，需要了解這個時代，這個世界，更需要一個安全的落腳點。他循著靈氣或者說，一種類似“氣運”或“人氣”的流動）相對濃鬱的方向，來到城西一片相對安靜的街區。這裡多是深宅大院，高牆隔絕了市井的喧囂，透著一股世家大族的沉靜與壓抑。他在一處看似荒廢、但風水格局卻隱隱彙聚陰氣的宅院前停了下來。宅門緊閉，匾額上的字跡已模糊不清，牆頭雜草叢生，像是許久無人居住。
“就是這裡了。”林曦感應到宅院深處有一股微弱的、與他魂體相合的陰性能量源，似乎是一口古井或是一處聚陰之地。他穿門而入，院內果然荒蕪，亭台破敗，池塘乾涸，但的確有一口被石板半掩的古井，井口散發著絲絲涼意。此地僻靜，陰氣足，正是修養魂體的好去處。
他正準備潛入井中，忽然，側院一間廂房裡，傳來一陣極輕微的啜泣聲，以及一個老婦人低沉的、帶著埋怨的絮語。
“……小姐，您就認命吧……老爺也是為了陳家著想……那薛家雖說是續弦，可到底是皇商，家底厚實……您過去了，好歹是正室夫人，總比在這破院子裡耗到人老珠黃強……”
林曦本不欲多事，但那哭聲中的絕望與不甘，卻莫名觸動了他。他悄然飄至窗下，透過窗紙的破洞向內望去。
隻見屋內陳設簡陋，點著一盞昏暗的油燈。一個穿著半舊淺紫綾襖、麵容憔悴卻依稀可見昔日清麗的年輕女子，正伏在桌上低聲哭泣。她身邊站著一個頭發花白、滿臉皺紋的老嬤嬤，正苦口婆心地勸著。
“嬤嬤……我……我不願……”女子抬起頭，淚眼婆娑，“那薛老爺……比我父親年紀還大……家中姬妾成群……我此去，不過是……不過是又一具行屍走肉罷了……”她的聲音婉轉，卻帶著一股認命前的最後掙紮。
“唉，我的小姐喲！”老嬤嬤拍著大腿，“這世道，女人家不就是這麼回事嗎？娘家敗了，兄長不爭氣，老爺又……又攤上那等官司。如今薛家肯要您，已是天大的麵子了！難不成，您還真想著那負心薄幸的柳公子？他早跟著他家表妹去了江南，何曾還記得您這落魄小姐？”
女子聞言，哭聲更悲，肩膀劇烈聳動，卻不再反駁，隻是喃喃道：“……原以為……總有一線指望的……如今，竟是連這院子也住不得了……”
林曦靜靜地看著。這是一出典型的、舊式家族中女性的悲劇。家族的沒落，父兄的無能，將她當作換取利益的籌碼，推給一個年老富商做填房。曾經的戀人早已遠去，青春與夢想在深宅大院裡無聲地凋零。張愛玲筆下，那些在婚姻市場上待價而沽、最終淪為家族犧牲品的女子，如白流蘇、葛薇龍，她們的影子，似乎與眼前這位“陳小姐”重疊在了一起。華麗袍子下爬滿的蚤子，便是這無可逃脫的命運。
他心中並無太多波瀾，穿越以來，他見過更慘烈的生死，更宏大的悲劇。但這種細碎的、屬於人間的、被時代和禮教一點點磨滅希望的悲哀，卻另有一種刺人的力量。他想起了溯光者小謝）生前的遭遇，何嘗不也是被命運與負心人所困？隻是小謝化為了厲鬼，而這位陳小姐，卻連做鬼的資格都沒有，隻能活著忍受這漫長的淩遲。
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他正欲離開，那老嬤嬤卻又壓低聲音道：“小姐，老奴聽說……這宅子……不太乾淨。前幾日有丫鬟說夜裡聽到井邊有哭聲……老爺急著打發您出門，怕是也有這層緣故……您還是早些離了這是非之地吧！”
井邊？林曦心中一動，看向院中那口古井。莫非，那井中的陰氣，並非天然形成，而是有同類盤踞？
就在這時，他懷中的“奇點”忽然傳來一絲極其微弱的悸動，指向井的方向！同時，他敏銳地感知到，井底深處，似乎有一縷極其精純的、帶著強烈怨念與不甘的殘魂意識，正在蘇醒！
“有趣。”林曦嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。看來，這廢宅並非無主，而他這位“新房客”，似乎驚擾了原來的“住戶”。
他沒有驚動廂房裡的主仆，悄然飄至井邊。井口陰氣更盛，那縷殘魂意識似乎對林曦的到來既警惕又……有一絲渴望？
林曦沉吟片刻，分出一縷極其溫和的意念，探向井底：“無意打擾，暫借寶地棲身。若有未了心願，或可一說。”
井底沉默了片刻，隨即，一股混雜著悲傷、憤怒與一絲解脫意味的意念傳遞回來，斷斷續續，如同風中殘燭：
“……妾身……本是此宅先主之女……遭惡仆所害……推入井中……含冤數十載……家族蒙羞，秘而不宣……宅院荒廢……望先生……若能……告知官府……或……超度……”
又是一個被深宅大院吞噬的冤魂。林曦心中了然。這臨淵城，光鮮的表象下，不知埋藏著多少這樣的悲劇。
“超度不難。”林曦回應，“但告知官府，時過境遷，恐難翻案。不若……我助你凝聚魂力，親眼見證害你之人或其子孫的報應，如何？”他並非慈悲為懷，而是覺得，讓冤魂自己見證因果，或許比簡單的超度更能化解其怨氣，而化解的過程，產生的純淨陰德之力，對他修複魂體大有裨益。這是一場交易。
井中殘魂猶豫片刻，最終傳來同意的意念。怨念深重者，往往更渴望親眼看到仇人遭殃。
交易達成。林曦不再客氣，潛入井中，開始汲取此地精純的陰氣，同時運轉法門，幫助那女鬼凝聚魂體。過程緩慢，但他有的是時間。
廂房裡，陳小姐的哭聲漸漸止息，化為一種死寂的絕望。老嬤嬤歎息著退了出去。夜色更深，臨淵城沉浸在一片虛假的寧靜之中。
林曦盤坐於井底，一邊修煉，一邊透過井口的縫隙，“看”著這座城池的夜晚。他聽到遠處花街柳巷的笙歌隱隱，聞到隨風飄來的酒肉香氣，也感知到城中幾處大宅內隱藏的、微弱的修士或異類的氣息比蒼梧界差了不知多少層次），更感受到無數普通人在命運撥弄下的悲歡離合。
這裡沒有毀天滅地的法術，沒有宗門征伐的慘烈，隻有最世俗的欲望、最瑣碎的掙紮、以及無處不在的、張愛玲式的蒼涼底色。對他而言，這裡或許是一個難得的緩衝地帶，一個可以讓他慢慢恢複力量、同時更深入地觀察“人間”的舞台。
而他與井中女鬼的交易，與那位即將被命運推向深淵的陳小姐的偶然相遇，似乎預示著，他在這座“傾城”之中的“戀曲”，絕不會僅僅是冷眼旁觀。這座城，注定要因他的到來，掀起一些意想不到的波瀾。
隻是不知，這波瀾，是成全一段傳奇，還是……加速一場幻滅？
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