玉醴宮夜宴之後，林曦林寒）在青丘的處境變得微妙起來。胡清源長老依舊客氣，每日邀他品茗論道，遊覽勝景，但話題始終圍繞著風花雪月、修行心得，對林曦旁敲側擊關於小謝、關於胡靈兒、乃至關於青丘現狀的試探，總是輕描淡寫地繞開，或用一番冠冕堂皇的大道理搪塞過去。那種感覺，就像一拳打在棉花上，使不上勁。監視他的狐女侍從數量未變，但眼神裡多了幾分不易察覺的審視。連坊市間那些狐族，看他的眼神也多了些複雜的東西，既有好奇，也有疏離，甚至一絲……同情？
一句話，正著說，反著說，繞著說，藏著說，意思千差萬彆。這青丘仙境，看似超脫，實則人情世故的彎彎繞，一點不比凡間少。
這天下午，胡清源又邀林曦在“聽雨閣”品茶。聽雨閣建在一處懸崖邊，窗外雲海翻騰，景色壯麗。茶是頂級的“雲霧靈尖”，水是千年寒潭的“無根水”，茶具是溫潤如玉的“暖煙瓷”。一切都很完美，完美得讓人不自在。
“林小友，近日在青丘住得可還習慣？”胡清源撚著茶蓋，慢條斯理地開口，笑容和煦。
“承蒙長老盛情，青丘仙境，名不虛傳，晚輩受益匪淺。”林曦拱手，標準的外交辭令。他心裡清楚，這隻是開場白，重頭戲在後頭。
“習慣就好，習慣就好。”胡清源點點頭，話鋒卻不著痕跡地一轉，“隻是我觀小友，眉宇間似有鬱結之色，可是有心事？莫非是嫌我青丘招待不周？”
來了。林曦心中冷笑，麵上卻愈發恭敬：“長老說笑了。青丘待晚輩如上賓，晚輩感激不儘。隻是……晚輩此行，實為尋人諾言而來，如今人海茫茫，線索渺茫，心中難免焦慮，讓長老見笑了。”他直接把話挑明一半，看對方如何接招。
“尋人？哦，是了，小友曾言，是為了一位故人之後，名曰小謝的狐族女子。”胡清源恍然狀，輕輕啜了口茶，放下茶杯，歎了口氣，“唉，此事老朽也深感惋惜。小謝那孩子，當年也是天資聰穎，可惜……年少氣盛，誤入歧途，以致香消玉殞，實在是我青丘一大損失啊。”
“誤入歧途？”林曦抓住這個詞，“晚輩聽聞，小謝姑娘是為情所困，才離族而去，何來誤入歧途之說？”
“情？”胡清源搖搖頭，露出一副“你還是太年輕”的表情，“小友啊，你我修行之人，當時刻謹記，情之一字，最是害人。尤其是我狐族，天生情孽深重，更需以禮法約束，以理性駕馭。放縱情欲，便是墮落的開始。小謝便是前車之鑒啊。她不顧族規，執意與凡人相戀，不僅害了自身，更連累其親族，令人痛心。”他這話，聽著是感慨，實則是在給小謝定性，也是在敲打林曦，莫要步其後塵。
林曦不為所動，繼續追問：“可晚輩聽聞，小謝姑娘那一支族人，似乎也因此事受到牽連，境況不佳？”
胡清源麵色微微一沉，隨即恢複如常，淡淡道：“族有有族規。小謝觸犯天條，其親族管教不嚴，自然需受懲處，以儆效尤。此乃維護我青丘綱常秩序之必須，非是牽連。”他把“懲處”說得理所當然，將責任完全推給了“族規”和“管教不嚴”。
“那……如今可還有小謝姑娘的直係親族在世？晚輩受其所托，總需有個交代。”林曦步步緊逼。
“直係親族？”胡清源沉吟片刻，搖了搖頭，“據老朽所知，應是沒了。畢竟已是百年前舊事，滄海桑田啊。倒是有個遠支的表親，便是那日獻舞的靈兒丫頭，天賦不錯，如今在本家悉心栽培下，倒也出息，算是告慰其先祖在天之靈了。”他巧妙地將話題引到了胡靈兒身上，並強調了“本家悉心栽培”。
“靈兒姑娘……確實風采過人。”林曦順著他的話讚了一句，隨即話鋒一轉，“隻是晚輩那日觀舞，總覺得靈兒姑娘眉宇間，似有淡淡憂色，不似尋常少女歡快，可是有何心事？”
胡清源眼中精光一閃，嗬嗬笑道：“小友觀察入微。靈兒那孩子，心思是重了些。許是感懷身世，又一心向道，勤於修行，故而顯得沉靜些。這也是好事，沉靜方能生慧嘛。總比那些輕浮孟浪之輩強。”他再次將胡靈兒的“憂色”解釋為“感懷身世”和“勤於修行”，並又暗戳戳地貶損了一下“輕浮孟浪”無疑包括小謝）。
林曦心中明鏡似的，這胡清源說話，真是滴水不漏，每一句都站在“道理”的製高點上，讓你抓不住錯處，卻又把你所有想探聽的路都堵死了。他決定換個角度，敲山震虎。
“長老所言極是。”林曦點頭表示受教，然後看似隨意地說道，“晚輩前幾日在坊市閒逛，偶遇一賣酒的老翁，其所釀‘忘憂散’彆有一番風味，尤其那一絲悵惘之意，令人印象深刻。老翁言道，此酒原名‘歸真釀’，用了後山禁地邊的‘回魂草’根須，可惜如今那草也快采不著了。卻不知那後山禁地，是何等所在？竟連一株草也如此珍貴？”
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聽到這話，胡清源撚著胡須的手微微一頓，眼中閃過一絲極快的厲色，雖然瞬間掩飾過去，但沒逃過林曦的眼睛。他嗬嗬乾笑兩聲：“坊市間的閒言碎語，小友何必當真。後山乃老祖宗清修之地，自是禁地，尋常不得入內。至於什麼回魂草，不過是些低階靈植，年份久了，沾染些地氣，便被無知小妖誇大其詞罷了。我青丘物產豐饒，靈草仙葩無數，小友若感興趣，明日老朽讓人送些‘玉醴泉’的仙釀來，那才是正統滋味。”
他輕描淡寫地將“禁地”和“回魂草”的重要性抹去，並再次抬出“老祖宗”和“正統”來壓人。
“原來如此，是晚輩孤陋寡聞了。”林曦故作恍然，不再糾纏此事，轉而問道，“那日宴上，見昆侖墟玄誠子道長風采卓然，卻不知他遠道而來，所為何事？莫非青丘與昆侖，亦有往來？”
提及玄誠子，胡清源神色稍緩，捋須道：“玄誠子道長乃世外高人，與我青丘有些淵源，此次是應老祖宗之邀，前來論道切磋，不久便會離去。”他語焉不詳，顯然不願多談。
一番機鋒下來，林曦對青丘的局麵有了更清晰的認知：
1.小謝之事是禁忌，被定性為“反麵教材”，相關親族已凋零。
2.胡靈兒被“本家”即胡清源代表的掌權一派）嚴格控製，是重點培養監控對象。
3.後山禁地是核心秘密，與“老祖宗”直接相關，不容打探。
4.青丘內部等級森嚴，“規矩”大於天，任何“出格”行為都會受到嚴懲。
5.胡清源是“規矩”的堅定維護者和執行者，話語權極大。
6.昆侖墟來客目的不明，但胡清源似乎不願多談。
這場談話，看似平淡，實則暗流洶湧。胡清源每一句話都在劃界線、定調子、敲警鐘。而林曦的每一次提問，也都在試探底線、尋找破綻。
最後，胡清源意味深長地看著林曦，緩緩道：“林小友，老朽觀你非池中之物，他日必有大成就。隻是年輕人，有時難免意氣用事。須知，這世間萬事，皆有定數，強求不得。順應天意，遵守規矩，方能長久。有些事，過去了就讓它過去，有些人，錯過了便是無緣。執著於往事，於己於人，皆無益處啊。”
這話，已經是赤裸裸的警告和勸退了。意思是：小謝的事你彆管了，青丘的規矩你彆碰，老老實實做客，然後該乾嘛乾嘛去。
林曦心中冷笑，麵上卻恭敬道：“長老金玉良言，晚輩謹記於心。隻是受人之托，忠人之事，總要儘力而為，求個心安罷了。”
胡清源深深看了林曦一眼，不再多言，隻是淡淡道：“茶涼了，換一盞吧。”
談話至此，已無繼續的必要。兩人又閒聊幾句無關痛癢的話，便各自散去。
回到“棲雲軒”，林曦回想方才對話，心中愈發沉重。這青丘，就像一個精心編織的、密不透風的網，每個狐族都是網上的結點，被無形的絲線操控著。胡清源就是那個織網和掌控絲線的人之一。而那張最大的網，很可能就來自後山禁地那位從未露麵的“老祖宗”。
想在這種情況下查明小謝真相、幫助胡靈兒，甚至完成送殘魂歸鄉的承諾，難如登天。硬闖肯定不行，那無異於以卵擊石。必須找到這個嚴密網絡的弱點，或者……等一個變數。
他想起了宴會上那個意有所指的玄誠子，想起了坊市那個發牢騷的賣酒老狐，還想起了胡靈兒那求助的眼神。這青丘，並非鐵板一塊。水，或許比想象中更深。
他摸了摸懷中那縷小謝的殘魂，感受到其中傳來的悲傷與不甘，眼神逐漸堅定。這條路很難，但既然走上了，就沒有回頭的道理。有些話，聽著是一句，實際頂一萬句。有些事，看著是絕路，未必沒有轉機。
他需要耐心，需要機會。而機會，往往是等來的，或者說，是創造出來的。
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