時近深秋,郭北縣一帶卻忽然熱鬨起來。原因無他,乃是西域天竺國的一位高僧——波羅奢密多羅法師,奉其國主之命,欲前往東土大唐長安朝貢,隊伍途經此地。按慣例,這等外國使團過境,地方官需妥善接待,而當地有名的佛寺道觀,往往也要有所表示,或提供齋宿,或幫忙打點,結個善緣。蘭若寺雖非官寺,但在方圓百裡內名氣不小,加之聶小倩聶娘娘)與本地城隍、官府素有往來,這接待的差事,便順理成章地落在了寺中。
消息傳來,蘭若寺上下頓時忙碌起來。灑掃庭院,準備齋飯,布置禪房,一派繁忙景象。聶小倩親自過問各項事宜,務求周全。林曦林寒)本不欲參與這等俗務,但聶小倩言道,那天竺僧團中或有精通佛法、見識廣博者,或許對林曦探尋歸墟、星晷古道之事有所助益,且使團攜帶的奇珍異寶中,說不定便有與幽冥、星象相關的物件。林曦一想有理,便也留了心。
各方勢力盤根錯節,一個小小漣漪也能牽動大局。此刻的蘭若寺,便似一個微縮的長安城,因這外來的使團,平靜的水麵下暗流湧動。
三日後,天竺使團抵達。旌旗招展,駝鈴悠揚,隊伍浩浩蕩蕩,足有百餘人。為首的波羅奢密多羅法師,果然寶相莊嚴,身著赤色袈裟,手持九環錫杖,目光深邃。他身後跟著數十名僧侶、武士、譯語官,以及滿載貨物的駱駝車隊。最引人注目的,是隊伍中一輛用厚重氈布蓋得嚴嚴實實的大車,由八匹健騾拉著,周圍有精銳武士護衛,顯然裝載著極其貴重的物品。
使團被安置在寺中最好的東廂禪院。齋飯過後,聶小倩在正殿設茶接待法師。林曦作為客卿,亦在座相陪。寒暄已畢,波羅奢密多羅法師通過譯語官表達了對聶娘娘及蘭若寺的謝意,並道:“貧僧此次東行,攜有吾國國主敬獻大唐皇帝之貢品數件,皆乃天竺奇珍。久聞蘭若寺乃寶刹,聶娘娘更是神通廣大,貧僧有意請娘娘法眼一觀,品鑒一二,亦算是結個佛緣。”說罷,便示意隨從抬上幾個鑲金嵌寶的箱子。
箱子打開,珠光寶氣頓時溢滿大殿。有雞蛋大小的夜明珠,有雕刻著繁複天神圖案的象牙法器,有香氣撲鼻的龍涎香,有色彩斑斕的琉璃盞……無一不是價值連城的寶物。寺中幾位作陪的長老看得目眩神迷,連聲讚歎。
聶小倩卻隻是淡淡掃了一眼,微笑道:“法師厚意,心領了。皆是凡間珍玩,於我修行無益,法師還是留待進獻大唐天子吧。”語氣平靜,顯然未將這些俗世珍寶放在眼裡。
波羅奢密多羅法師眼中閃過一絲訝異,隨即恢複平靜,合十道:“娘娘境界高遠,貧僧佩服。不過……”他話鋒一轉,指向殿外那輛遮蓋嚴實的大車,“貧僧此行,還攜有一件真正的‘佛寶’,乃是我天竺摩揭陀國故址一處秘境中所得,似與幽冥輪回之道有緣,玄妙非常。隻是此物頗為奇異,貧僧參詳多年,亦不得其法。或許……與娘娘有緣,亦未可知。”
此言一出,林曦心中一動。與幽冥輪回有緣的佛寶?他魂海中的“奇點”似乎也微微悸動了一下。聶小倩也露出了感興趣的神色:“哦?是何寶物,法師可否詳述?”
法師卻賣了個關子,神秘一笑:“此物非凡,不宜輕易示人。今夜子時,月華正盛之時,貧僧當在院中設下法壇,恭請娘娘與寺中高人一同品鑒,如何?”
聶小倩與林曦對視一眼,皆看到對方眼中的疑惑與好奇,便應允下來。
消息很快在寺中傳開,眾僧議論紛紛,都好奇那天竺佛寶究竟是何物。然而,馬伯庸式的懸念之下,往往藏著更深的算計。林曦憑借敏銳的魂識,隱約察覺到那波羅奢密多羅法師看似平和的目光深處,隱藏著一絲不易察覺的精明與試探。而寺中,似乎也有幾道若有若無的視線,在暗中關注著那輛神秘的大車。
是夜,月明星稀。子時將近,東廂禪院中央已設好香案法壇,四周點燃酥油燈,氣氛肅穆。聶小倩、林曦、慧明長老等寺中核心人物均已到場。波羅奢密多羅法師身披金線袈裟,手持一個用黃綾包裹的尺許見方的匣子,緩步走到法壇前。所有隨從武士皆退到院外守衛。
“此物,名曰‘輪回鏡’。”法師揭開黃綾,露出一個非金非玉、色澤暗沉、邊緣刻滿梵文符咒的古樸圓鏡。鏡麵卻並非光潔,而是如同蒙著一層水霧,隱隱有光華流轉。
“據古籍記載,此鏡能照見眾生前世今生,乃至窺探一絲輪回奧秘。”法師語氣凝重,“然,催動此鏡需特殊法門與強大法力,貧僧力有未逮。今日借寶刹之地,月華之力,或可一試其玄妙。”說著,他手結法印,口中念念有詞,將一道精純的佛力注入鏡中。
那輪回鏡微微一顫,鏡麵水波蕩漾,漸漸浮現出模糊的景象,似有山川河流、人影幢幢,卻又看不真切。法師額頭見汗,顯然極為吃力。
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林曦凝神感應,發現那鏡子上散發出的波動確實奇異,帶著一種跨越時空的滄桑感,與魂海中“奇點”對時間法則的感應隱隱呼應。但他同時也察覺到,那法師注入的佛力,似乎……有所保留?更像是在進行某種試探?
就在這時,異變突生!
一道黑影如同鬼魅般從院牆角落的陰影中竄出,快如閃電,直撲法壇上的輪回鏡!其目標明確,動作乾淨利落,絕非尋常毛賊!
“大膽!”波羅奢密多羅法師又驚又怒,但他正全力催動寶鏡,無法分心。
眼看那黑影就要得手,斜刺裡一道星輝閃過!是林曦出手了!他早有防備,並指如劍,一道凝練的星辰劍氣後發先至,精準地點向黑影手腕!
那黑影反應極快,手腕一翻,避開劍氣,反手一掌拍向林曦,掌風陰寒刺骨!林曦冷哼一聲,不閃不避,混沌星輝護體,硬接一掌!
“砰!”氣勁交擊,黑影悶哼一聲,借力倒飛出去,身法詭異,竟如壁虎遊牆般瞬間貼上院牆,眼看就要遁走!
“哪裡走!”聶小倩嬌叱一聲,玉手輕揚,一道玄冥寒氣後發先至,瞬間將那片院牆凍結!黑影身形一滯!
就在這電光石火之間,林曦已如影隨形般追上,五指如鉤,蘊含星輝之力,抓向黑影背心要穴!這一下若是抓實,必能將其擒下!
然而,那黑影竟在間不容發之際,身體如同沒有骨頭般詭異一扭,險險避開要害,同時回手擲出三枚烏黑的、散發著腥臭氣的梭形暗器,直取林曦麵門!竟是圍魏救趙之法!
林曦眉頭微皺,袖袍一拂,星輝流轉,將三枚暗器儘數卷落。就這麼一耽擱,那黑影已掙脫冰封,身形一晃,化作數道殘影,分不同方向遁逃!其遁術之精妙,遠超尋常修士!
“哼!”林曦眼神一冷,魂力鎖定其真身,正要施展更厲害的手段,忽然心中一動,察覺到另一股極其隱晦的氣息,正悄然接近那輛停放著重寶的大車!
調虎離山!這盜鏡隻是幌子!真正的目標,是車裡的其他貢品!或者說,是混在貢品裡的某件東西!
林曦當機立斷,放棄追擊黑影,身形一閃,已出現在大車旁!幾乎同時,另一個幾乎與陰影融為一體的瘦小身影,正用某種奇特工具無聲無息地撬開車廂底板!
“宵小之輩!”林曦低喝一聲,一掌拍出!那瘦小身影反應極快,如同受驚的兔子般彈開,手中卻已多了一個巴掌大小的、毫不起眼的黑色木盒!他看也不看,將木盒往懷裡一揣,身形如煙,就要遁地而走!
“留下!”林曦豈能讓他得逞,腳下步伐玄奧,瞬間封住其去路,星輝化作牢籠,當頭罩下!
那瘦小身影見逃脫無望,眼中閃過一絲狠厲,竟不逃反進,張口噴出一股濃鬱的、帶著刺鼻硫磺味的黑煙,直撲林曦!同時反手將懷中木盒狠狠擲向院牆,意圖毀掉!
“冥頑不靈!”林曦早有防備,魂力爆發,星輝如烈日融雪,瞬間驅散黑煙!同時另一隻手淩空一抓,一股無形之力已將飛出的木盒穩穩攝回手中!
那瘦小身影見狀,知道遇上了硬茬子,毫不猶豫地咬碎了口中毒囊,身體一陣抽搐,頃刻間化作一灘腥臭的血水,魂飛魄散!竟是死士!
這一切說來話長,實則發生在數息之間。從盜鏡到奪盒,再到死士自儘,兔起鶻落,令人目不暇接!
院中眾人這才反應過來,一片嘩然。波羅奢密多羅法師臉色鐵青,連忙檢查法壇上的輪回鏡,見完好無損,才鬆了口氣,但看向那灘血水和林曦手中的木盒,眼神驚疑不定。聶小倩已命人封鎖寺院,仔細搜查。
林曦拿著那個觸手冰涼、毫不起眼的黑色木盒,眉頭微蹙。他用魂力探查,發現木盒材質特殊,能隔絕神識,上麵沒有任何標記。這裡麵裝的是什麼?值得對方如此大動乾戈,甚至派出死士?
他將木盒遞給聶小倩和波羅奢密多羅法師查看。法師仔細檢查後,搖頭表示不知此物來曆,並非貢品清單之物。聶小倩也看不出所以然。
“此物……似乎並非中土乃至天竺工藝。”林曦沉吟道,“其上的氣息……倒有幾分熟悉。”他感應到一絲極淡的、與那本藏經閣暗皮冊子類似的、古老而晦澀的空間波動。
難道,這場針對天竺使團的盜竊風波,真正的目標,是這個不起眼的木盒?而它,又怎麼會混在天竺的貢品中?是有人故意放入,還是機緣巧合?這背後,究竟隱藏著什麼秘密?
蘭若寺的這個夜晚,因這天竺使團的到來,變得撲朔迷離起來。迷局,剛剛拉開序幕。而林曦手中的這個神秘木盒,或許將成為解開一係列謎團的關鍵鑰匙。
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