灰衣人如來時一般，悄無聲息地消失在晨霧繚繞的密林深處，隻留下滿地狼藉的屍首和三個心緒難平的人。
喬峰扶著幾乎虛脫的沈墨，阿朱在一旁焦急地幫忙攙扶，目光不時擔憂地掃過沈墨蒼白如紙的臉和肩頭那道猙獰的傷口。雖然灰衣人以精純內力暫時壓製了“腐骨釘”的毒性，並緩解了沈墨強行催動“偽氣勁”導致的氣血反噬，但那深入骨髓的創傷和毒素殘留，依舊如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的身體。
“蘇星河？”喬峰眉頭緊鎖，重複著這個陌生的名字。他縱橫江湖多年，對天下高手門派如數家珍，卻從未聽說過此人。“阿朱姑娘，這位蘇先生是何方高人？現在何處？他當真能解我兄弟之厄，並能助我們對抗慕容複與赫連鐵樹？”
阿朱見喬峰發問，連忙收斂心神，快速解釋道：“喬幫主，沈公子，這位蘇先生……具體來曆我也不甚清楚。隻是以前在參合莊時，偶然聽公子爺……聽慕容複與包三哥他們提起過隻言片語。似乎是一位隱居於擂鼓山‘聾啞門’的奇人，醫術通神，更精通機關陣法、奇門遁甲之術，江湖上知曉他名號的人極少。慕容複好像也曾想拜訪他，但似乎未能如願。”
她頓了頓，看了一眼氣息微弱的沈墨，語氣更加肯定：“既然那位前輩高人都說沈公子需要靜養，不能再妄動真氣，尋常醫者恐怕難以根治。這位蘇先生既然被慕容複都如此看重，或許……或許真有辦法！而且，他精通奇門之術，說不定對那‘星隕之地’的古怪機關也有所了解！”
擂鼓山，聾啞門，蘇星河。
沈墨靠在喬峰身上，意識因失血和毒素而有些模糊，但阿朱的話依舊清晰地傳入他耳中。蘇星河！聰辯先生！無崖子的大弟子！他怎麼會出現在這裡？不，阿朱說的是去“尋找”蘇星河。
是了，這個世界的時間線似乎早於原著中虛竹破解珍瓏棋局之時。此時的蘇星河，應該還在擂鼓山守著被丁春秋暗算、身受重傷的師父無崖子，並擺下珍瓏棋局等待有緣人。
如果他真的能找到蘇星河……先不說那縹緲的內力傳承，單是蘇星河的醫術和其對逍遙派武學的理解，或許真能解決自己無法修煉正統內功的困境！甚至，可能對解讀那“星隕之地”與逍遙派的關聯有所幫助！
一股強烈的渴望自沈墨心底升起。這是他目前能看到的，最快擺脫困境、獲得力量的途徑！
“大哥……”沈墨聲音虛弱，卻帶著不容置疑的堅定，“去……擂鼓山……找蘇星河！”
喬峰看著沈墨眼中那簇不滅的火焰，又想到那灰衣人離去前的告誡，以及慕容複、赫連鐵樹即將到來的瘋狂報複，深知此刻沈墨的傷勢已是刻不容緩。他不再猶豫，重重點頭：“好！我們便去擂鼓山，會一會這位蘇先生！”
他看向阿朱，沉聲道：“阿朱姑娘，又要勞煩你帶路了。此恩此情，喬峰銘記於心！”
阿朱連忙擺手：“喬幫主言重了！能幫上忙，阿朱心裡才踏實。”她看了看四周，“這裡不宜久留，我們必須立刻動身！我知道一條小路，可以避開官道，直達河南擂鼓山，雖然難走些，但能節省不少時間，也能避開慕容複他們的眼線。”
“有勞姑娘！”
計議已定，三人不敢有絲毫耽擱。喬峰撕下衣襟，重新為沈墨包紮好肩頭的傷口，又以內力助他穩住心脈，暫時壓製毒性。隨後，他背起幾乎無法自行走路的沈墨，由阿朱在前引路，三人迅速沒入密林深處，踏上了前往擂鼓山的旅程。
一路之上，果然如阿朱所言，儘是崎嶇難行的山間野徑，有時甚至需要攀爬險峻的崖壁。喬峰內力深厚，背負一人依舊步履穩健。阿朱身形靈巧，對路徑似乎頗為熟悉，總能找到最省力的走法。而沈墨則伏在喬峰背上，大部分時間都在昏昏沉沉的半昏迷狀態，偶爾清醒時，便努力按照那“氣血模擬擒龍引氣篇”的微弱法門，嘗試引導自身氣血，對抗毒素，溫養受損的經脈。雖然進展緩慢，且每一次運轉都伴隨著針紮般的痛楚，但他能感覺到，那絲微弱的“偽氣勁”似乎在這種極限壓榨下，變得凝實了極其細微的一絲。
數日奔波，風餐露宿。期間也遇到過幾波盤查的江湖人物，似乎是在尋找他們的蹤跡，但都被阿朱機警地提前發現，巧妙地避開了。
這一日，三人終於抵達了河南地界，遠遠已能望見擂鼓山那如同巨鼓般渾圓的山形。
越是靠近擂鼓山，沈墨心中那股莫名的感應便越是清晰。並非來自係統，而是懷揣的那本《擒龍功要訣》，似乎在微微發燙，與這片山脈產生著某種玄妙的聯係。擒龍功乃少林絕技，為何會與逍遙派的隱居之地產生感應？是因為其運勁法門暗合某種高深道理，還是……與那失蹤的慕容博有關？
就在他們沿著一條清溪，準備上山之時，溪流對麵的一片竹林之中，忽然轉出三個人來，攔住了去路。
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這三人打扮奇特。當先一人是個身材高瘦、麵容枯槁的老者，穿著一件漿洗得發白的儒衫，手裡拿著一卷書，眼神渾濁，仿佛沉浸在自己的世界裡。他左邊是個身材矮胖、滿麵紅光的頭陀，腰間掛著一個巨大的酒葫蘆，咧著嘴傻笑。右邊則是個手持拂塵、麵無表情的中年道姑。
這三人看似普通，但喬峰卻瞬間繃緊了身體，將背後的沈墨護得更緊。他從這三人身上，感受到了一種圓融自然、卻又深不可測的氣息，與當日那神秘的灰衣人竟有幾分相似！而且，這三人看似分立，氣息卻隱隱連成一體，封鎖了他們所有前進的路線。
阿朱也緊張地握住了衣袖中的暗器。
那持書的老者抬起渾濁的眼睛，看了看喬峰，又看了看他背上的沈墨，最後目光落在阿朱身上，緩緩開口，聲音沙啞如同破鑼：“此山乃清靜之地，不接待外客。三位請回吧。”
他說話時，嘴唇微動，聲音卻清晰地傳入三人耳中，顯示出精純的內力。
喬峰抱拳，沉聲道：“在下喬峰，攜義弟沈墨、友人阿朱，特來拜見蘇星河蘇先生。義弟身受重傷，命在旦夕，聽聞蘇先生醫術通神，特來求救！還請三位行個方便，代為通傳！”
那老者聞言，眼皮都未抬一下，隻是搖了搖頭：“師尊不見外客。諸位請回。”
那矮胖頭陀嘿嘿傻笑兩聲，拍了拍酒葫蘆。而那中年道姑，則直接閉上了眼睛，如同入定。
竟是絲毫不通融！