意識沉淪於無邊的黑暗與冰冷。
沈墨感覺自己像一塊被遺棄在極寒深淵的頑石，唯有胸膛處那團如同附骨之疽的陰寒死氣，在不斷提醒著他生命正在流逝。北冥真氣自發運轉，如同微弱的星火，在無邊寒夜中艱難地抵抗著“寂滅指”那跗骨之蛆般的侵蝕，每一次衝刷都帶來撕裂般的劇痛，效果卻微乎其微。
【警告！生命本源持續流失！經脈受損度71！“寂滅指”異種能量持續侵蝕心脈！】
【宿主處於深度昏迷狀態，自主療傷效率降至最低！】
【剩餘因果點：2500。是否消耗因果點嘗試壓製傷勢？】
係統的提示音斷斷續續，如同風中殘燭。消耗因果點？2500點能做什麼？杯水車薪罷了。沈墨殘存的意識選擇了否，這最後的點數，必須用在更關鍵的地方。
不知過了多久，一股精純綿密、卻又深邃悠長的暖流，如同初春解凍的溪水，自外界緩緩注入他近乎枯竭的經脈。這股力量與北冥真氣的冰冷深邃截然不同，它中正平和，卻又包羅萬象，蘊含著陰陽互濟、生生不息的玄妙意境，正是道家武學至高寶典《九陰真經》修煉出的精純內力！
是……郭靖的九陰真氣？！
這股外來的暖流並未強行驅散“寂滅指”的陰寒死氣，而是如同最耐心的醫者，以其博大精深的特性，一點點地包裹、滲透、分析著那狂暴的異種真氣，試圖尋找其運行的規律與破綻，減緩著它對心脈的侵蝕速度，更以一種溫和的方式，滋潤著他受損嚴重的經脈，吊住了他最後一線生機。
緊接著，又有一股靈動變幻、帶著桃花清香的柔和氣息探入，這股氣息更為細膩精巧，如同最靈巧的織女，在他複雜的經脈網絡間穿梭，仔細探查著“寂滅指”力盤踞的核心與擴散的路徑，似乎在配合九陰真氣尋找著化解之法。
是黃蓉！她在以桃花島的獨門手法輔以《九陰真經》中的療傷篇奧義探查傷勢！
在這兩股力量的共同努力下，沈墨那不斷滑向深淵的生命狀態，終於被強行穩住，雖然依舊危在旦夕，但至少不再繼續惡化。
……
再次恢複一絲模糊的意識時，沈墨發現自己躺在一張柔軟的床榻上。空氣中彌漫著淡淡的藥香和女子閨房特有的馨香。他艱難地轉動眼珠，發現自己身處一間陳設雅致的房間內，窗外天色已然大亮，隱約傳來校場操練的呼喝聲。
胸口的劇痛依舊，但那陰寒死氣的侵蝕速度，明顯被一股博大精純的力量抑製住了。他嘗試運轉北冥神功，真氣依舊晦澀艱難，但至少不再是之前那般如同陷入泥沼。
“你醒了？”一個帶著幾分關切與好奇的少女聲音在床邊響起。
沈墨偏過頭，看到一位身穿淡綠衫子、容貌清秀、眼神靈動的少女正端著一碗熱氣騰騰的藥汁，站在床邊。這少女約莫十六七歲年紀，氣質與阿朱的精靈俏皮不同，更顯幾分江南水鄉的溫婉與聰慧。
“你是……？”沈墨開口，聲音乾澀沙啞。
“我叫程瑤迦。”少女見他醒來，臉上露出欣喜之色，連忙上前小心地扶著他坐起一些，將溫熱的藥汁一勺勺喂到他嘴邊，“是郭師叔和黃師叔讓我在此照看你的。你和那位蕭大叔三天前突然出現在城外，傷勢極重，是郭師叔他們救了你們。”
程瑤迦？沈墨搜索著記憶，似乎是全真教清淨散人孫不二的弟子，與郭靖黃蓉頗有淵源。看來在這個時間線的襄陽，她恰好在此。
藥汁入腹，一股暖流散開，配合著體內那殘留的九陰真氣，緩緩滋養著受損的經脈。這藥顯然也非俗物。
“我昏迷了多久？蕭大哥呢？”
“三天了。”程瑤迦答道，“郭師叔和黃師叔輪流為你運功療傷，說你中的指力極其歹毒古怪，他們也隻能暫時壓製，無法根除……蕭大叔在隔壁房間調息，他身體強健，已無大礙。”
沈墨默默點頭，“寂滅指”的厲害他親身領教，若非郭靖黃蓉這等高手傾力相助，他恐怕早已斃命。
喝完藥，程瑤迦又細心地替他擦了擦嘴角，道：“沈……沈大哥，你好好休息，我這就去稟報郭師叔和黃師叔你醒了。”
不多時，腳步聲傳來。
郭靖與黃蓉聯袂而入。郭靖依舊是那副沉穩厚重的模樣，隻是眉宇間帶著連日運功的疲憊。黃蓉則巧笑嫣然，眼神靈動，雖已為人婦，卻依舊保留著幾分少女時的慧黠，她手中還拿著幾根細長的金針。
“沈兄弟，你感覺如何？”郭靖走到床邊，聲音溫和關切。
“多謝郭大俠，黃女俠救命之恩。”沈墨掙紮著想行禮，卻被郭靖按住。
“沈兄弟不必多禮。”郭靖擺擺手，神色凝重，“你體內那股陰寒指力，歹毒無比，更蘊含著一股詭異的死寂之意，竟能不斷吞噬生機，腐蝕經脈。郭某與內子以《九陰真經》內力相輔，竭儘全力，也隻能將其暫時封於你心脈左近，無法驅除。此指力之陰狠，屬性之奇特，竟似與我道家玄門正宗內力隱隱相克……若要根治，恐怕……”
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他搖了搖頭，沒有說下去，但意思很明顯。連博大精深的《九陰真經》內力都難以化解，足見此指力之詭異。
黃蓉接口道，語氣帶著幾分好奇與探究：“沈兄弟，你這傷勢非同小可。指力之陰狠，內力屬性之奇特，皆是我生平僅見。更奇怪的是，你本身修煉的內功，似乎也……頗為特異，竟能與此等歹毒指力僵持許久而未立時斃命，實在令人費解。瑤迦方才說，你稱此功為《北冥神功》？”
她一雙妙目在沈墨身上流轉，似乎想從他身上看出更多秘密。程瑤迦也站在黃蓉身後，好奇地打量著沈墨。
沈墨心知瞞不過這等聰明人，但也無法和盤托出，隻得半真半假道：“晚輩機緣巧合，得傳一門名為《北冥神功》的功法，據說源自道家一脈，講究海納百川。至於這指力……乃是傷於一神秘人之手，此人武功詭異，不似中原路數，晚輩也不知其來曆。”