蒙古先鋒壓境的消息，如同冬日的寒流，瞬間席卷了整個襄陽城，讓本就凝重的氣氛幾乎凍結。府門前的眾人，再無暇沉浸於方才的武學探討與個人傷勢之中。
郭靖眉宇間的憂色化為堅毅，他沉聲對黃蓉道：“蓉兒，傳令下去，四門戒嚴，斥候再探，務必摸清敵軍虛實。召集呂文德將軍及眾將，即刻府內議事！”
“是，靖哥哥。”黃蓉應聲而去，步履匆匆，俏臉上再無半分嬉笑，唯有屬於丐幫幫主的乾練與決斷。
郭靖又看向蕭峰與沈墨，抱拳道：“蕭兄，沈兄弟，軍情緊急，郭某需即刻部署城防，失陪了。二位……”
蕭峰大手一擺，聲若洪鐘：“郭兄不必多言！守土安民，匹夫有責！蕭某雖非宋人，但既在此地，便容不得胡虜猖獗！但有差遣，蕭某義不容辭！”他天生一副俠義心腸，最見不得強淩弱、眾暴寡，蒙古大軍壓境，瞬間激起了他心中豪俠之氣。
沈墨也在程瑤迦的攙扶下，鄭重道：“郭大俠且去，守城大事為重。晚輩雖力有未逮，但若能以綿薄之智，略儘心力，亦在所不辭。”他知道，在這個時間點，襄陽的存亡高於一切，個人的傷勢必須暫時擱置，而且，亂局之中，或許也隱藏著機遇。
郭靖深深看了二人一眼，目光中滿是感激與鄭重：“多謝！”不再多言，轉身大步踏入府內，那寬厚的背影，仿佛能扛起整座襄陽城的天空。
蕭峰看向沈墨，眉頭微皺：“二弟，你的傷……”
“無妨，還撐得住。”沈墨搖頭，臉色雖蒼白，眼神卻異常明亮，“大哥，大戰在即，我們需儘快融入此界。你的武功受天地規則壓製，須得設法適應，方能發揮全力。而我，也必須儘快找到療傷之法，否則便是累贅。”
他頓了頓，對程瑤迦溫言道：“程姑娘，煩請你帶我二人，在城內高處看一看蒙古軍營的布置，可好？”
程瑤迦見他對自身傷勢如此輕描淡寫，心中又是敬佩又是酸楚，連忙點頭：“好，沈大哥，蕭大俠，請隨我來。”
三人登上襄陽城西麵的一處角樓。憑欄遠眺，隻見三十裡外，塵頭大起，旌旗招展，一座座營帳如同雨後蘑菇般迅速立起，井然有序。雖相隔甚遠，但那衝天的肅殺之氣，已然撲麵而來。蒙古軍士縱馬馳騁，呼喝之聲隱隱可聞，顯示出極高的機動性與戰鬥素養。
蕭峰凝目觀看，半晌，沉聲道：“軍容嚴整，令行禁止，確是天下強兵。觀其營盤布置，暗合兵法，互為犄角，不易攻打。”他當年統領丐幫，也曾與遼國、西夏周旋，於行軍布陣並非全然外行。
沈墨看得更為仔細，他強忍著頭暈目眩，結合前世的曆史知識，低聲道：“蒙古騎兵來去如風，擅長迂回包抄，正麵強攻與遠程打擊結合。襄陽城高池深，他們強攻必然損失慘重，我若是蒙軍主帥，必會以圍困為主，斷我糧道，輔以器械攻城，並設法從內部瓦解……”
他指著遠處一些正在組裝的龐大器械輪廓：“那應是回回炮配重投石機）的部件，此物威力巨大，不可不防。此外，需謹防敵軍挖掘地道，或以高手夜間攀城突襲。”
程瑤迦在一旁聽得美目異彩連連，她沒想到沈墨重傷之下，對軍陣之事竟也看得如此透徹，所言皆中要害。
蕭峰亦是點頭：“二弟所言極是。守城非隻恃勇力，更需謀略。”
就在這時，城下傳來一陣輕微的騷動。幾人向下望去，隻見一隊丐幫弟子正引著兩人穿過城門，向守府方向而來。
當先一人，身形高大，麵容俊朗，隻是右邊袖管空空，隨風飄蕩。他劍眉星目，顧盼之間自帶一股疏狂與堅毅，雖隻有一臂，卻龍行虎步，氣度不凡。正是神雕大俠楊過。
而他身旁，跟著一位白衣女子。她容顏清麗絕俗，仿佛不食人間煙火，肌膚白皙勝雪，神情淡漠，宛如冰山雪蓮，正是小龍女。
數年過去，楊過眉宇間的偏激與跳脫沉澱了許多，多了幾分沉穩與滄桑，但那股至情至性的氣質未變。而小龍女，在絕情穀底與楊過重逢後，那份不染塵埃的純淨依舊，隻是看向楊過時，眼中會不自覺地流露出深入骨髓的柔情。
他二人聽聞蒙古大軍異動，心係襄陽，便立刻從終南山古墓趕來。
“是過兒和龍姑娘！”程瑤迦驚喜道。
沈墨眼神一凝，關鍵人物，終於到了！他低聲道：“大哥，程姑娘，我們下去吧。”
當沈墨三人在程瑤迦的引路下回到守府前院時，楊過與小龍女也剛好抵達。郭靖與黃蓉聞訊，也暫歇軍議，出來相見。
“郭伯伯，郭伯母！”楊過見到郭靖黃蓉，立刻上前行禮，語氣中帶著發自內心的尊敬。小龍女也微微頷首，算是見禮，她性情如此，郭靖黃蓉早已習慣。
“過兒，龍姑娘，你們來得正好！”郭靖見到二人，臉上露出欣慰之色。楊過武功已臻絕頂，足智多謀，小龍女亦是高手，他們的到來，無疑是襄陽的一大助力。
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楊過目光掃過，立刻注意到了氣息淵深、豪邁不羈的蕭峰，以及被程瑤迦攙扶著、臉色蒼白卻眼神睿智的沈墨。他獨臂微拱，朗聲道：“這二位是？”
黃蓉忙介紹道：“過兒，龍姑娘，這位是蕭峰蕭大俠，這位是沈墨沈公子，皆是來自……遠方的朋友，特意前來助守襄陽的。”她略去了“天外”之說，畢竟此事過於驚世駭俗。
蕭峰對楊過那不凡的氣度頗有好感，抱拳還禮：“蕭峰。”
沈墨也勉力拱手：“在下沈墨，見過楊兄，龍姑娘。久仰神雕俠侶大名，今日得見，幸何如之。”
楊過見蕭峰氣概非凡，心生結交之意，又見沈墨重傷之下依舊從容，言語不俗，亦不敢小覷，笑道：“楊過見過蕭大哥，沈兄。二位能來助陣，是襄陽之福。”
小龍女的目光則在沈墨身上停留了一瞬，清冷的聲音響起：“你受了很重的傷，體內有一股……死寂之氣。”她修煉《玉女心經》，對陰陽氣機感應極為敏銳，立刻察覺到了沈墨體內“寂滅指力”的異常。
沈墨心中一動，這正是切入主題的良機。他苦笑道：“龍姑娘慧眼。晚輩身中一種名為‘幽冥蝕骨指’的奇毒，陰寒死寂，蝕人經脈根基。方才聽郭大俠言及，《九陰真經》總綱所載‘陰極陽生，陰陽互濟’之道，或可化解。隻是總綱精義雖明，運用之法卻難，正不知從何著手。”