離了襄陽，夜色便成了最好的掩護。兩名丐幫弟子不愧是地頭蛇，引領著楊過、小龍女和沈墨，專走崎嶇難行的山間野徑，避開官道與城鎮。山風凜冽，吹動林木，發出嗚咽之聲，更添幾分肅殺。
沈墨被楊過以精純內力護持著，勉強跟上隊伍。寒玉床的希望如同黑暗中的燈塔，支撐著他不斷壓榨已然枯竭的體力。小龍女白衣如雪，始終行進在隊伍最前，身法飄逸，仿佛不沾凡塵，卻總能在沈墨氣息急促時，悄然放緩腳步，或是以《玉女心經》的陰柔內力隔空渡來一絲清涼，助他穩定體內蠢蠢欲動的寂滅指力。
“龍姑娘，多謝。”沈墨再次感受到那股安撫之力，低聲道。
小龍女並未回頭，清冷的聲音隨風傳來：“你心誌之堅，世所罕見。若換常人，受此煎熬，早已心神崩潰。”她的話語依舊平淡，卻已是極高的評價。
楊過在一旁笑道：“沈兄，我姑姑可是很少誇人的。你這般硬氣，很對我胃口！等到了古墓，借助寒玉床，定能找到化解之法！”他獨臂持劍，目光如電，時刻警惕著四周，那份曆經磨難後的沉穩與機警，令人心安。
然而，越是遠離襄陽，一種莫名的壓抑感便越是濃重。並非來自後方可能存在的蒙古追兵，而是源於這片沉寂的山林本身。鳥獸蟲鳴似乎都絕跡了，隻剩下風穿過枯枝的怪異回響。
引路的一名丐幫弟子忽然停下腳步，側耳傾聽片刻，臉色微變，低聲道：“楊大俠，龍女俠，有些不對勁。太靜了，靜得瘮人。”
另一名弟子也緊張地握緊了手中的竹棒：“這附近有條溪流，往日水聲潺潺，此刻卻聽不見了。”
楊過劍眉一挑，凝神感知，果然發現異常。空氣中彌漫著一股極淡的，若有若無的陰寒氣息，與沈墨體內的寂滅指力同源，卻更為稀薄、彌漫，仿佛一張無形的網，正在緩緩收緊。
“有埋伏。”小龍女言簡意賅，她已悄然握住了金鈴索，周身氣息愈發冰寒。
沈墨心中一凜，強打精神，低聲道：“是‘幽冥宗’的人？他們竟能料到我們的路線，在此設伏？”他腦中飛速運轉，對方能精準攔截，說明要麼有極高明的卜算追蹤之術，要麼……就是己方行蹤早已泄露！是那兩名丐幫弟子？還是蒙古的細作網絡遠超想象？
不等他細想，四周的陰影仿佛活了過來！
“嗤嗤嗤——”
數道銳利的破空聲響起，並非箭矢，而是一種泛著幽藍光澤的細針，如同毒蛇吐信，從不同角度射向隊伍中的沈墨！目標明確，就是要取他性命！
“小心！”楊過一聲清嘯，獨臂揮動玄鐵重劍，那無鋒的劍身帶起一股沉重無比的罡風，如同屏障般護在沈墨身前。隻聽得一陣密集的“叮當”脆響，大部分幽藍細針都被重劍磕飛，針上附著的陰寒勁力與玄鐵劍罡碰撞，竟發出金屬交擊之聲，濺起點點冰藍火花。
然而，仍有數枚細針角度刁鑽，繞過劍幕，直取沈墨要害！
就在這電光火石之間，一道白影閃過。小龍女的金鈴索後發先至，索端的金鈴發出清脆卻又擾人心神的聲響，索身如同靈蛇般在空中劃出數道圓弧，精準無比地卷住了那幾枚漏網之針。她手腕一抖，金鈴索上蘊含的至陰內力爆發，那幾枚幽藍細針瞬間被震得粉碎，化為齏粉！
“好詭異的暗器，陰毒無比，專破內力護體。”小龍女秀眉微蹙，感知到針上殘留的侵蝕性力量。
兩名丐幫弟子也已拔出兵刃，背靠背警惕四周，臉色發白。他們雖也是好手，但何曾見過如此詭異歹毒的襲擊。
“藏頭露尾的鼠輩，給楊爺爺滾出來！”楊過玄鐵劍指向左側一片濃密的灌木，聲若寒冰。
“嘿嘿……不愧是神雕俠侶，果然名不虛傳。”一個沙啞陰惻的聲音從四麵八方傳來，飄忽不定，難以捕捉具體方位，“可惜，今日你們護不住這必死之人。”
隨著話音，四周的陰影中，緩緩浮現出七道身影。這些人皆身著緊身黑衣，臉上戴著毫無表情的慘白色麵具，隻露出一雙空洞死寂的眼睛。他們行動間悄無聲息，仿佛沒有重量，周身散發著與那幽藍細針同源的陰寒死氣，如同從墳墓中爬出的幽靈。
為首一人，身形略高，麵具額頭上刻著一個詭異的黑色火焰紋路，他手中把玩著一枚不斷旋轉的幽藍冰梭，那冰梭散發出的寒意，讓周遭的空氣都微微扭曲。
“幽冥宗，七煞鬼使，奉命取沈墨性命。”為首者聲音毫無波瀾，如同宣告，“阻撓者，殺無赦。”
七個人，氣機相連，仿佛一個整體，散發出的壓迫感竟絲毫不遜於一位絕頂高手！他們顯然精通合擊之術，且功法詭異，專司殺戮。
楊過冷笑：“裝神弄鬼！想要沈兄的命，先問過楊某手中的劍！”他雖驚於對方陣勢，但傲氣不減，戰意勃發。
小龍女則悄然移動腳步，與楊過形成犄角之勢，將沈墨護在中間。她傳音入密給楊過：“過兒，小心，他們的氣息能侵蝕心神，擾亂內力運轉。”
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沈墨靠在樹乾上，劇烈地喘息著，冷汗浸濕了衣背。對方的出現，印證了他的猜測，幽冥宗與蒙古勾結極深，且對自己誌在必得。他看著這七名鬼使，腦中【因果係統】雖然沉寂，但他前世博覽群書、分析情報的能力仍在飛速運轉。
“楊兄，龍姑娘，”沈墨聲音虛弱卻清晰地傳入二人耳中，“觀其站位，暗合北鬥，首尾呼應。破陣關鍵，不在擊其最強，而在斷其聯結！攻搖光，迫天樞，其陣自亂！”他雖無力戰鬥，但眼力與智慧，便是他此刻的武器！他一眼看出這七煞鬼使的合擊陣勢，與道家北鬥陣法頗有相似之處，立刻指出了看似最弱搖光）和看似最強天樞）的破綻所在！