萬梅山莊之事了結後，沈墨、蕭峰與陸小鳳並未立刻離開。西門吹雪雖性情孤冷，但恩怨分明，沈墨助他斬除心魔，穩固劍心，此恩甚重。他破例留客，讓三人在莊內休養傷勢，調息恢複。
數日時間，彈指而過。
沈墨憑借五行圓滿的強大恢複力與北冥造化功海納百川的特性，最先恢複到全盛狀態，甚至感覺經過與心魔的連番激戰，自身對混沌道種和五行之力的運用更加圓融自如。蕭峰體魄強健，內傷也已痊愈，降龍掌力更顯精純。陸小鳳受傷最輕，早已活蹦亂跳。連番生死與共，四人間的情誼也深厚了許多，便是西門吹雪，偶爾也會與沈墨探討幾句武道至理，雖話語依舊簡潔，卻已是非同尋常的認可。
這日午後，四人正在梅林間品茶主要是陸小鳳在說，蕭峰在飲，沈墨與西門吹雪在聽），一隻信鴿再次落在了陸小鳳肩頭。
陸小鳳取下紙條，隻看了一眼，那總是帶著幾分戲謔笑容的臉上，便露出了凝重之色。
“又出事了？”沈墨問道，他能感覺到陸小鳳情緒的變化。
陸小鳳將紙條遞給沈墨，沉聲道：“是花滿樓傳來的消息。京城最近不太平，出現了一種幾可亂真的假銀票，流通極廣，已經攪亂了小半個京城的銀錢市場。更蹊蹺的是，這些假銀票最先出現和流通最盛的地方，是‘銀鉤賭坊’。”
“銀鉤賭坊？”蕭峰對這類地方並無概念，“一個賭坊，能掀起多大風浪？”
陸小鳳解釋道：“蕭大哥有所不知，這銀鉤賭坊背景複雜，勢力盤根錯節，其主人藍胡子更是個神秘人物，據說與朝中某些大人物都有牽連。假銀票之事若處理不好，輕則引發市麵動蕩，重則可能動搖國本！而且……”他頓了頓，眼中閃過一絲精光，“花滿樓在信中提及，他隱約感覺到，此事背後，似乎縈繞著一絲若有若無的、與之前心魔之力有些相似，但又截然不同的‘扭曲’氣息，並非直接的精神侵蝕，更像是一種……對‘秩序’和‘規則’的惡意玩弄與顛覆。”
“扭曲秩序？玩弄規則？”沈墨眉頭微蹙，接過紙條仔細觀看。花滿樓的描述很細致，提到假銀票工藝精湛，幾乎與官製無異，但其流通模式卻透著一種人為操縱的、刻意製造混亂的惡意。而且，有幾家率先發現並試圖追查假銀票來源的銀號，其掌櫃或核心賬房，都在短時間內離奇暴斃，死因各異，但現場都乾淨得令人發指，仿佛有一隻無形的手在抹除痕跡。
這讓他想起了係統提示中關於此世界“規則”與“意境”交鋒的特性。心魔擅長直接的精神攻擊與侵蝕，而這次的事件，更像是一種針對世俗規則體係的、更為精巧和隱蔽的破壞。難道……除了心魔，還有其他的“域外來客”，或者被某種力量影響的本土勢力在興風作浪？
“此事絕不簡單。”西門吹雪忽然開口，聲音依舊冰冷，“銀鉤賭坊，藏汙納垢。”他雖不理俗務，但對京城的一些勢力也有所耳聞，對銀鉤賭坊顯然並無好感。
陸小鳳看向沈墨和蕭峰：“沈兄，蕭大哥，此事關乎京城安定，甚至可能隱藏著更大的陰謀。我打算去京城一趟，查個水落石出。你們……”
沈墨與蕭峰對視一眼，均看到對方眼中的意動。他們來到此界，本就是為了曆練與解決威脅。心魔雖除，但因果未絕，這新出現的詭異事件，很可能就是新的線索。而且，京城乃是天下中樞，龍蛇混雜，正是探查消息、尋找可能存在的其他威脅的好地方。
“我們同去。”沈墨斬釘截鐵地說道，“此事透著古怪，或許與我們要追查的更深層威脅有關。多一個人，多一份照應。”
蕭峰哈哈一笑：“正合我意！整日待在這莊子裡，骨頭都要生鏽了！去京城看看也好！”
西門吹雪見狀，淡淡道：“京城水深，小心。”這便是他的送彆與叮囑了。
計議已定，三人不再耽擱，辭彆西門吹雪，離開萬梅山莊，策馬直奔京城。
數日後，京城。
作為一國之都，京城的繁華遠非江南水鄉可比。車水馬龍，人流如織，販夫走卒，達官貴人，三教九流，彙聚於此，構成了一幅鮮活而複雜的眾生相。
三人入城後，並未直接前往銀鉤賭坊，而是先按照花滿樓信中所指，來到了一條相對僻靜的街道，找到了一家名為“百花樓”的雅致小樓。這裡，便是花滿樓在京城的居所。
還未進門，一股沁人心脾的百花清香便撲麵而來。樓內布置清雅，隨處可見生機盎然的盆栽花卉，與外界京城的喧囂仿佛是兩個世界。
一個穿著淡雅青衫，麵容溫潤，嘴角帶著令人如沐春風微笑的年輕公子，正站在一盆蘭花前，微微側耳，仿佛在傾聽花開的聲音。他便是花滿樓，縱然目不能視，但他的心，卻比許多明眼人更加明亮。
“陸小鳳，你來了。”花滿樓轉過身，精準地“望”向門口的方向，隨即微微側首，“還有兩位朋友……一位氣息磅礴，豪邁坦蕩，一位……淵深似海，圓融自然。陸小鳳，你這次帶來的朋友，可真不簡單。”
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陸小鳳笑嘻嘻地上前：“什麼都瞞不過你。這位是蕭峰蕭大哥，這位是沈墨沈兄。都是過命的交情。”他又對沈墨二人介紹道，“這位就是花滿樓，我最好的朋友。”
雙方見禮，花滿樓雖盲，但舉止從容，氣度令人心折。他“看”向沈墨的方向，微笑道：“沈兄身上，似乎有一種能讓人心境平和的力量，方才我那些稍有躁動的花兒，此刻都安靜了許多。”
沈墨心中微凜，花滿樓的感知果然敏銳至極，竟能隱約察覺到他五行道韻中【青帝長生】對草木生靈的滋養效果。他謙和一笑：“花公子過獎了，不過是些微末伎倆。”
寒暄過後，眾人落座，話題很快轉入正題。
花滿樓神色略顯凝重：“假銀票之事，比信中所述更為嚴重。如今流通出去的假票，數額已極為龐大，若不及時遏製，後果不堪設想。我通過一些渠道了解到，所有線索，確實都隱隱指向銀鉤賭坊。但銀鉤賭坊背景極深，藍胡子此人更是深居簡出，尋常方法很難查到核心。”
“而且，”花滿樓頓了頓，補充道，“我雖無法‘看’到那假銀票，但通過接觸過假票之人的描述，以及那些離奇死亡的掌櫃賬房周圍殘留的氣息，我可以肯定，背後操縱此事的存在，其手段絕非尋常江湖伎倆。那是一種……對‘財富’、‘契約’、‘信任’這些構成世間秩序基石之物的惡意嘲弄與顛覆。這種感覺，與我之前感知到的心魔侵蝕不同，更像是一種……‘規則之毒’。”
“規則之毒……”沈墨喃喃自語，眼中若有所思。這描述，讓他對幕後黑手的性質有了新的猜測。或許，並非所有域外威脅都像心魔那樣直接攻擊個體心神，也可能存在這種更善於利用和扭曲世界本身規則的存在。
“管他什麼毒，找到源頭，一拳打碎便是！”蕭峰朗聲道，他的思維方式向來直接。
陸小鳳摸了摸胡子，眼中閃著狡黠的光：“硬闖銀鉤賭坊肯定不行，那裡是龍潭虎穴。我們需要一個合適的身份和理由進去，並且要能接觸到核心人物，比如……藍胡子。”
他看向沈墨和蕭峰，笑道：“沈兄氣度不凡，扮作家資豐厚的豪客最為合適。蕭大哥氣勢驚人，正好充當護衛。而我嘛，自然是那個牽線搭橋、惹是生非的中間人。”
“我們要去賭？”蕭峰皺眉，他對賭博並無好感。
“不是真賭，”陸小鳳解釋道，“是去‘輸’錢，輸得越多越好，輸到引起藍胡子的注意，讓他主動來見我們！”
沈墨明白了陸小鳳的計劃，這是要引蛇出洞。他點了點頭：“可以。不過，我們需要一些‘本金’，以及一個合理的，揮金如土的身份背景。”他雖有能力點石成金以五行之力短暫改變物質形態），但維持不了太久，且容易留下痕跡，並非良策。
花滿樓微笑道：“此事不難。我有一位朋友，是京城最大的綢緞商，家資巨萬，且與銀鉤賭坊也有些生意往來。我可以請他幫忙，為沈兄安排一個‘江南來的神秘巨賈’的身份，並提供足夠的銀錢。”
計劃敲定，眾人立刻分頭行動。
花滿樓前去聯係那位綢緞商朋友。陸小鳳則開始散布“江南沈公子攜巨資入京，尋求刺激，尤好博戲”的消息。沈墨和蕭峰則留在百花樓，熟悉京城的一些規矩和銀鉤賭坊的基本情況。
當夜幕降臨，華燈初上，京城最繁華的街區燈火通明之時，一輛裝飾奢華馬車，在幾名精悍“護衛”由花滿樓朋友安排）的簇擁下，停在了銀鉤賭坊那氣派非凡的大門前。
沈墨一身錦袍，麵容經過些許修飾，更添幾分神秘與貴氣，手持一柄玉骨扇，從容走下馬車。蕭峰則換上了一身勁裝，落後半步，眼神銳利如鷹，掃視著周圍，那磅礴的氣場讓賭坊門口迎客的夥計都感到一陣心悸。
陸小鳳依舊是那副玩世不恭的樣子，笑嘻嘻地在前引路：“沈公子，請！這銀鉤賭坊，可是京城第一等的銷金窟，保證讓您儘興！”
一場以賭坊為舞台，旨在揭開“規則之毒”迷霧的較量，即將在這喧囂的夜色中拉開序幕。而沈墨也預感到，這次京城之行，或許會讓他接觸到比心魔更加詭異難纏的對手。
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