泉州，鄭府祠堂前的廣場上，盛宴正酣，氣氛熾烈如盛夏正午。
巨大的紅燭將祠堂內外照得亮如白晝，映照著廊柱上嶄新的桃符和簷下高懸的大紅燈籠。
數百張八仙桌座無虛席，珍饈美饌流水般呈上，醇酒香氣與祭祖的檀香混合，氤氳出一種富貴逼人的暖意。
鄭芝龍高踞主位，身著象征尊榮的絳紫錦袍，滿麵紅光。
接連從北方傳來的“捷報””，讓他心情大好，弟弟鄭芝虎大半年來正攜無敵艦隊橫掃渤海，滄州水師不堪一擊。此刻，他心中盤算的已是凱旋後的封賞與鄭家海上版圖的進一步擴張。
“諸位弟兄！”鄭芝龍意氣風發地舉杯起身，洪亮的聲音壓過了現場的喧囂，大聲說道：
“值此除夕佳節，我等共祭先祖，同慶團圓！過去一年，賴諸位同心戮力，我鄭家威震四海，基業昌隆！待芝虎兄弟得勝歸來，我鄭家聲威必將更上一層樓！這杯酒，敬先祖庇佑，敬諸位功勳！乾！”
“敬家主！”
“願隨家主揚威四海！”
台下轟然響應，無數酒杯高舉，豪飲之聲此起彼伏。
絲竹管弦奏著喜慶的樂章，助興的舞龍舞獅在人群中矯健穿梭，引來陣陣喝彩。
鞭炮聲劈啪炸響，將硫磺的氣息灑滿空中。所有人都沉浸在這繁榮與勝利的憧憬裡，醉眼迷離，放浪形骸。
唯有坐在稍遠一桌的鄭芝豹，眉宇間鎖著一絲難以化開的陰鬱。
他機械地應付著同僚的敬酒，心思卻早已飛到了數千裡之外的北國海域。他默默計算著行程：
“二哥的船隊此刻應已逼近天津衛了吧……即便一切順利，返航也需待到正月十五之後，若是遇上風雪阻滯，怕是更要晚上幾天……”
一種莫名的、源於多年海上生涯錘煉出的直覺，讓他對北方那片未知而寒冷的水域，隱隱感到不安。但這縷憂慮，在眼前這片震耳欲聾的歡慶浪潮中，顯得如此微弱，很快便被淹沒。
子時交替的時刻將近，年的腳步仿佛已能聽見。
就在這時，城北方向，一縷異樣的濃煙率先撕破了夜幕，伴隨著隱約跳動的火光，引起了席間少數幾個尚算清醒的人的注意。
“咦？你們看那邊……是不是走水了？”一個微醺的將領眯著眼，指著北方嘀咕。
“除夕夜嘛，難免有火星濺出，燃個把草棚也是常事，不必大驚小怪。”旁邊立刻有人不以為意地擺擺手，隨即又舉起了酒杯。
的確，在這滿城鞭炮齊鳴、燭火通明的夜晚，一處小小的火情，實在引不起太多關注。
然而，這僥幸的念頭並未持續多久。
先是西山方向傳來幾聲沉悶如巨獸低吼的轟鳴，雖不響亮，卻帶著一種撼動地麵的力量，讓一些放在桌沿的酒杯微微震顫，酒液蕩漾。
緊接著——！
“轟！！！轟隆——！！！”
南畔方向，一連串驚天動地的爆炸聲如同九天驚雷，毫無征兆地猛然炸響！
那聲音是如此巨大、如此狂暴，瞬間壓過了所有的鞭炮、絲竹與喧嘩，狠狠撞擊在每個人的耳膜和心臟上！
隨之而來的，是衝天而起的烈焰，巨大火球翻滾著騰空，將南邊的天空徹底點燃，映照得如同煉獄血晝！
刹那間，萬籟俱寂。
絲竹戛然而止，舞者僵立當場，所有的歡笑聲、劃拳聲、交談聲仿佛被一隻無形巨手扼住，消失得無影無蹤。
“哐當！”一隻精美的滄州玉酒杯從某位將領僵直的手中滑落，在青石板上摔得粉碎，這清脆的碎裂聲在死寂中顯得格外刺耳。
鄭芝龍臉上的誌得意滿瞬間冰封，他猛地推開座椅站起身，動作之大險些帶翻桌子。
他死死盯著南方那片將星辰都吞噬殆儘的熊熊火海，那個方向……是鄭家艦隊的命脈所在——“鄭氏一號”修船塢！一股冰冷的寒意，瞬間從他腳底直竄天靈蓋！
“那……那是……船塢？！！”一個尖銳到變調的聲音打破了死寂，充滿了無法置信的驚駭。
“報——！！！”幾乎是同時，一名渾身被煙熏火燎、頭盔歪斜、甲胄上甚至還帶著火星的軍校，連滾爬爬、跌跌撞撞地衝進廣場，因極度的恐懼和奔跑而麵色慘白，聲音淒厲得如同夜梟：
“家主！禍事！天大的禍事啊！城北官倉、西山淡水蓄池、南……南畔一號船塢……同時遭歹人襲擊！大火……還有爆炸！船塢……船塢全完了！火勢根本控製不住啊！”
“什麼？！”鄭芝龍隻覺得一股腥甜血氣猛地湧上喉嚨，眼前金星亂舞，一陣天旋地轉，雄壯的身軀劇烈一晃，若非旁邊親兵眼疾手快死死扶住，幾乎要栽倒在地。
“何處來的賊子？！是誰？！！”他一把掙開親兵，目眥欲裂，額頭上青筋暴起，咆哮聲如同受傷瀕死的猛虎，充滿了被徹底愚弄和侵犯的狂怒！
他經營數十載，將泉州打造得鐵桶一般，自認固若金湯，怎麼可能？怎麼可以在他宴請群臣、慶祝“勝利”的除夕夜，在他眼皮子底下，核心要害同時遭受如此精準、如此毀滅性的打擊？！