火藥局，庫房深處。
劉體純正俯身在一張巨大的、沾滿油汙和火藥灰的木案前，借著幾盞昏暗油燈的光芒，用巨大的鑽頭在一塊厚鐵板上仔細鑽孔。
汗水順著他緊繃的下頜線滴落，在鐵板上“滋”地化作白煙。……
周圍是震耳欲聾的噪音，鐵錘敲打鐵砧的“鐺鐺”巨響，石碾碾壓火藥的沉悶滾動，還有工匠們搬運沉重木料的號子聲。
空氣裡彌漫著刺鼻的硝磺、鐵鏽和汗水的混合味道。
“將軍！製將軍來了！”一個親兵匆匆跑來，在噪音中大聲稟報。
劉體純動作一頓，放下手中滾燙的鑽頭，抹了把臉上的汗水和黑灰。
他直起身，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
來了！
他快步迎向庫房門口。隻見李過一身常服，僅帶著幾名親隨，正皺著眉頭打量著這混亂、肮臟卻又充滿一種奇異生機的場麵。
看到劉體純滿身汙垢、眼窩深陷卻目光灼灼的樣子，李過心中那點因貶謫而起的愧疚感更重了。
“體純兄弟，你…受苦了。”李過走上前，語氣帶著真誠的歉意。
“大王正在氣頭上…等山海關捷報傳來，我定為你求情！”
劉體純微微一笑，抱拳行禮，聲音嘶啞卻平靜，看不出任何不滿和委屈。
“製將軍言重了。看守火藥，亦是軍務。請將軍裡麵說話！”
他一側身，引著李過避開一個抬著沉重木箱的工匠，向裡麵走去。
兩人走到庫房相對安靜些的一角。
劉體純沒有寒暄，直接指向旁邊幾個剛剛組裝好的、形狀怪異的陶罐和幾個用厚布包裹的沉重圓球，沉聲說道：“製將軍請看。”
他拿起一個厚壁陶罐，拔出塞子，露出裡麵填充得異常緊實的黑色顆粒火藥和密密麻麻、閃著寒光的尖銳鐵砂碎瓷。
“此物，名‘掌心雷’。”
他又指向地上一個包裹說道：
“此乃‘火油雷’，內裝猛火油與特製引火藥，落地即燃，水潑不滅。”
接著，他走到另一處，拿起兩根用粗鐵鏈連接在一起的沉重鐵球解釋道：
“此乃‘鏈彈’，專破韃子盾車、楯陣，亦可橫掃密集步卒！”
最後，他指向角落裡一排排正在被仔細擦拭、安裝火門的火銃，以及旁邊堆積如山的油紙小包，笑了笑說道：“此乃定裝火藥包與彈丸，可使火銃射速倍增！”
李過看著這些從未見過的武器，眼中充滿了震驚。
他是沙場宿將，立刻便看出了這些東西在戰場上的可怕潛力！尤其是那鏈彈和燃燒的火油雷，簡直是克製騎兵和陣型的利器！
“體純兄弟…你…你竟有如此巧思？”李過忍不住驚歎。
“非是巧思，乃求生之技！”
劉體純目光如炬，緊緊盯著李過，帶著十二分真誠說道：“製將軍！山海關之戰，無論勝敗，京師必有惡戰！吳三桂反複小人，關外建虜虎視眈眈。闖王大軍若在關外稍有頓挫，其追兵必如跗骨之蛆，直撲京師！”
他猛地攤開一張潦草卻關鍵的北城地圖，手指重重戳在德勝門與安定門的位置，聲音斬釘截鐵，毫無做作地說逼：“末將請命！請將軍撥我五千精兵！由我率部，扼守德勝、安定二門。
憑此火器，定叫那追兵先鋒，撞個頭破血流，屍橫遍野。為闖王大軍回師，為京師重整旗鼓，贏得喘息之機！”