凜冬的朔風卷過華北平原，帶來刺骨的寒意。然而在滄州城內外，一種彆樣的暖意卻在百姓心頭悄然滋生。
劉體純主政此地已近一年，其施政帶來的變化，如同潤物無聲的春雨，漸漸滲透進這座運河畔重鎮的每一個角落。
然而，他的勢力範圍，也僅限於滄州及運河上遊的德州一線，如同在清廷與南明勢力犬牙交錯的縫隙中，艱難撐起的一片天地。
昔日因兵禍而略顯凋敝的滄州街市，如今重現生機。這生機並非來自刻意的粉飾，而是源於實實在在的安穩與希望。
清晨的霧氣尚未散儘，街邊的食肆攤檔便已熱氣蒸騰。
最受歡迎的是新開的幾家“河灣包子鋪”，皮薄餡大，用的肉餡是工坊區屠宰場每日送來的新鮮邊角料，價格卻極公道，兩文錢一個，管飽。
攤主老張頭逢人便說：“多虧了劉將軍的工坊，俺這肉餡日日有，價賤量足，大夥兒都吃得起！”
還有那“李家鍋巴菜”，用運河邊新墾菜園產的白菜、豆腐，配上濃稠的雜糧糊糊，撒上幾粒珍貴的胡椒末，鹹香熱辣，一碗下肚，足以驅散半日嚴寒。
走街串巷的貨郎擔子上，除了針頭線腦，竟也多了些琉璃工坊流出的“殘次品”——些微有氣泡或顏色不均的小珠子、小擺件，雖非精品，卻晶瑩可愛，成了貧家女孩難得的妝點。
河灣工坊區是滄州的心臟，也是變化的源頭。
焦炭窯日夜不息，琉璃窯爐火通紅，新建的瓷窯更是寄托著無數期待。
成千上萬的工匠、力夫在此勞作，每日的工錢雖不算豐厚，卻從不拖欠，足以養家糊口。
工坊區外，圍繞著一片片自發形成的“匠戶街”，簡陋卻整潔的屋舍裡飄出飯香和孩童的讀書聲。
劉體純在工坊區邊緣設了簡易蒙學，由落弟的老童生任教。
不論任何人的子女，每月十文錢便可入讀。
昔日的流民、無業者，隻要肯出力，都能在這裡找到活計，有了安身立命的根本。
運河碼頭上，運載焦炭、瓷土、高嶺土的船隻絡繹不絕，卸貨的號子聲與裝船的吆喝聲交織，一派繁忙景象。
街頭巷尾，茶館酒肆，百姓們議論的話題悄然轉變。
提起“劉將軍”，少了最初的畏懼與對“流寇”的鄙夷，多了幾分談論“當家人”的實在感。
“聽說沒？南街趙老六家的小子，前年餓得隻剩一口氣，如今在琉璃坊當學徒，每月能掙回半袋米了！”
“可不是，工坊區的規矩嚴是嚴，可那工錢是真發啊！不像以前那些官老爺，層層克扣，到手能有幾個子兒？”
“俺家那口子在窯上乾活，前幾日不小心燙了手，工頭立馬讓去‘醫棚’上了藥，歇了兩天工錢照發一半！這擱以前，誰管你死活？”
尤其是一些上了年紀的老人，看著街麵上日漸增多的笑臉和孩童紅潤的臉頰，私下裡會低聲感慨：
“這劉體純……看著倒像個做事的。比那些隻知刮地皮的官兒強。”
雖然“闖逆”的名頭依舊沉重，大家還是心裡有點忐忑，但“能讓大家夥兒吃飽飯，有活路”，老百姓還是現實的。
“闖逆”又怎麼樣？誰讓我們填飽肚子，誰就是好人、好官。
紫禁城的金瓦依舊在冬日慘淡的陽光下閃爍，但宮牆之外，卻是肅殺與壓抑。
八旗勁旅的巡邏馬隊不時踏過青石板街道，馬蹄聲敲在人心上，帶來無形的威壓。
旗人貴族跑馬圈地之風雖被多爾袞下令稍加約束，但被奪去田產的漢民流離失所者依然眾多，蜷縮在城牆根下或破廟之中，饑寒交迫。