登州水城一把“輕油火”，將孔有德多年經營的精銳付之一炬，僅剩三千餘人，戰艦不過二十艘。
消息傳回北京，紫禁城內一片死寂。多爾袞的臉色陰沉得能滴出水來，武英殿內的空氣仿佛凝固。
“廢物！”多爾袞終於從牙縫裡擠出兩個字，將一份詳細戰報狠狠摔在地上。
孔有德的慘敗，不僅損失了一支重要的水陸機動力量，更嚴重打擊了清軍的士氣，尤其是對劉體純這個“流寇餘孽”的忌憚達到了前所未有的高度。
那詭異的水麵之火，無法撲滅，焚船焚人，其恐怖的威力在清軍內部被傳得神乎其神，甚至帶上了“妖法”的色彩。
這是多爾袞最擔心的，一旦染上“恐劉症”，這以後的仗還怎麼打？
“王爺息怒。”
範文程硬著頭皮勸道：“孔有德輕敵冒進，中了劉逆奸計，折損王師，罪無可赦！然此戰亦非全無收獲。至少探明，劉體純手中確有我等未知之奇詭利器，其水師雖弱，然依托水城地利及此等火器，強攻登州海路，代價恐難承受。”
洪承疇接口道：“王爺，眼下劉逆新勝，士氣正盛，登州城防經此一役亦必加固。再強行從海上攻之，非明智之舉。當務之急，仍是穩固北方，剪除李闖、張獻忠殘部，同時……”
他眼中閃過一絲精光，接著說道：“南明弘光，其內亂之象已現端倪，此乃天賜良機！或可為我所用，行‘驅虎吞狼’、‘坐收漁利’之策！”
多爾袞深吸一口氣，強壓下怒火。他知道洪、範二人所言不虛。登州這把火，燒得他暫時不敢再輕易打海路的主意。
劉體純，這個心腹大患，隻能暫且容他再蹦躂些時日。
他陰冷的目光轉向南方，沉聲說道：“南明……哼，就讓他們先亂起來！傳令各部，加緊剿滅流寇，整軍備戰！至於江南……就按洪先生的方略去辦！”
與登州戰後滄州體係內部同仇敵愾、積極備戰的氛圍截然相反，坐擁江南膏腴之地的弘光朝廷，卻已是金玉其外，敗絮其中。
登州大捷的消息傳到南京，並未引起多少振奮，朝堂上也無人議論此事，大家選擇性的避開這個話題。
給劉體純這個流冦餘孽臉上貼金，自己麵子無光，這種事情大家都不會去做。
真正困擾弘光君臣的，是日益嚴重的欠餉問題。
這是一個反常現象，屢經戰亂的山東、直隸等地，劉家軍沒有欠餉，連剛剛入關的清軍也不欠餉。
偏偏富得流油的江南明軍欠餉了。
江南雖富，然財富儘入勳貴、豪商、貪官囊中。
這其實有點像是一個規律，每一個朝代都逃脫不過去。
新朝建立，一百年後，土地、資源開始向少數人集中，大批百姓失去土地等資源，輪為赤貧階層。再過一百年，土地等資源更是集中到一小部分人手裡。
於是，失去了生產資料的百姓為了生存，開始鋌而走險，打爛舊朝，再建一個新朝。
循環再度開始！
弘光帝朱由崧驕奢淫逸，馬士英、阮大铖等權臣賣官鬻爵，中飽私囊，用於養兵的軍費被層層盤剝克扣。拖欠軍餉，已成常態。
左良玉，這位坐鎮武昌、擁兵數十萬的“寧南侯”，是弘光朝廷賴以支撐的重要柱石。
他可是縱橫華夏十數年的大軍閥，和李自成、張獻忠不知道打了多少仗。
但必須承認，左大帥還是勝多敗少，李自成、張獻忠多少都有些怕他。
但這個左大帥也是個明白人，精於算計。
有兵便是草頭王，這個道理深深的銘刻在他的心裡。
都說李自成、張獻忠劫掠地方，這位左大帥有過之無不及，也不知道是兵還是匪？軍紀是出了名的敗壞！
如今，更是飽受欠餉之苦。兵士怨氣衝天，劫掠地方之事愈演愈烈。從武昌到九江，沿途州縣苦不堪言，百姓視左軍如虎狼。
左良玉本人也焦躁不安，一方麵向南京催餉的奏疏如石沉大海，另一方麵又擔憂麾下驕兵悍將失控，更對馬、阮把持朝政、排擠忠良深為不滿。
巨大的軍力如同懸在頭頂的巨大鋼刀，隨時可能因缺餉而墜落。
江北四鎮是高傑、劉良佐、劉澤清、黃得功四將，分駐江北要地，是南京的直接屏障。他們的日子同樣不好過。
高傑本來是闖王李自成的部將，後來拐走了李自成的媳婦兒，投降了明軍。
這家夥人長得帥，打仗也有一套，曾多次大敗張獻忠和李自成。