濕潤的春季,春風輕拂。火借風勢,瞬間熊熊燃燒起來。衝天的火光將九江城照得如同白晝!
“走水了!糧倉著火了!”
“草料場也燒起來了!快救火啊!”
“東門附近民房起火!火勢太大,擋不住了!”
淒厲的呼喊聲、百姓的哭嚎聲、房屋倒塌的轟鳴聲瞬間打破了夜的寂靜。
城內守軍猝不及防,頓時陷入一片混亂。
救火?還是守城?軍令不明,人心惶惶!
袁繼鹹聞訊大驚,衝出都督府,看著四麵八方的衝天烈焰,目眥欲裂,嘶啞著喉嚨吼道:“張世勳!奸賊誤我!”
他立刻意識到這是內應作亂,急令親兵:“快!傳令各門守將,死守崗位!勿亂!此乃奸細縱火亂我軍心!凡擅離崗位者,格殺勿論!”
然而,已經晚了!
就在守軍被大火攪得心神不寧、陣腳大亂之際,被張世勳收買的城門軍官,趁著混亂,悍然劈開了九江城東便門的門栓。
幾聲巨響過後,城門洞開。
“城門開了!殺啊!”
早已埋伏在城外的左軍精銳,如同嗅到血腥味的狼群,發出震天的呐喊,潮水般湧向打開的城門。
“擋住!擋住他們!”
有忠於袁繼鹹的將領拚命呼喊著,一群士兵目操起刀槍,自發地撲向缺口,與湧入的左軍展開慘烈的白刃戰!
狹窄的城門洞瞬間成了血肉磨坊。刀光劍影,血肉橫飛。殺聲、慘叫聲混雜在一起。
守軍雖拚死抵抗,但腹背受敵,人數劣勢,漸漸不支。
城內更是亂成一鍋粥。
張世勳的叛軍與湧入的左軍彙合,如同打開了地獄之門。他們不再區分軍民,見人就殺,見財就搶,見屋就燒!昔日繁華的九江街道,瞬間淪為修羅場。
一群士兵踹開民宅,將驚恐的百姓拖出,搶奪財物,稍有反抗便是一刀。
又一群士兵抓來兩個婦女,直接摁在地上,……
哭喊聲、哀求聲在火光中顯得格外淒厲,卻引來野獸般的淫笑。
沿街商鋪被洗劫一空,然後付之一炬。
來不及逃走的老人和孩子被亂兵砍翻,倒在血泊之中。
潰散的袁軍士兵被左軍追上砍殺,或被迫跪地投降。
袁繼鹹在親兵拚死護衛下,且戰且退,試圖組織巷戰。
但大勢已去,他親眼看著自己一手經營的九江城在烈火中燃燒,看著自己忠勇的部下一個個倒下,看著無辜的百姓慘遭屠戮……
“天亡大明!非戰之罪!乃毀於奸佞,毀於叛賊!”
袁繼鹹悲憤長嘯,血淚盈眶。
他奮力砍倒幾個衝上來的左兵,回望了一眼已成火海的城池,眼中閃過決絕。
他猛地拔劍,橫於頸前,……
“督帥!不可!”親兵驚呼撲救。
劍光一閃,熱血噴濺!
袁繼鹹,這位南明最後的脊梁之一,以最慘烈的方式,實踐了他“城在人在,城亡人亡”的誓言,倒在了他誓死守衛的土地上。
隨著袁繼鹹自刎殉國,九江城徹底淪陷。
左軍失去了約束,開始了更加瘋狂的屠戮和狂歡。
大火焚燒了三天三夜,將這座江畔名城化為一片焦土。
數萬軍民死於非命,財富被洗劫一空。
左良玉的“清君側”之路,在九江用無辜者的鮮血和忠臣的骸骨,鋪就了第一塊染血的基石。
消息迅速傳開。
南京震動,天下嘩然!
左良玉的暴行,徹底撕下了他“忠義”的偽裝,也讓江南百姓看清了所謂“王師”的真麵目——不過是披著官袍、更加凶殘的匪徒。
而九江的陷落,也標誌著弘光朝廷脆弱的長江防線,被撕開了一道致命的裂口。
順江而下,已經可以直取南京了。
多爾袞在北方,露出了冰冷的微笑。洪承疇拈須而笑,似乎一切皆在預料中。
劉體純在青州,看著諜報司送來的情報,特彆是如同用血淚寫成的九江慘狀,讓他悲憤不已。
視人命如草芥,殘暴如野獸。這種人也配稱大明棟梁。
現在,對於大明他已經徹底失望了。
這樣的朝廷,這樣的兵將,不值得他去救。
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