時間在鐵鏟與泥土的摩擦聲中快速流逝。滄州軍挖掘的塹壕，如同大地之上生長的毒藤，頑強而固執地向著臨清城牆蔓延。
當最前沿的壕溝終於推進到離城牆僅一百步的距離時，城頭上的鼇拜和清軍將領們才真正看清了這些土溝的可怕之處。
這個距離，恰好卡在清軍大多數守城弓弩的有效殺傷極限之外，更是讓城頭重量級的紅衣大炮失去了用武之地——它們俯角有限，根本無法有效轟擊如此近且低窪的目標。
而更讓鼇拜脊背發涼的是，他看到那些縱橫交錯的壕溝深處，被巧妙地構築成了一個個射擊陣地。一門門輕便靈活的虎踞炮、佛郎機炮被推入了壕溝，黑黝黝的炮口從壘砌的土袋後方探出，指向城牆。炮身幾乎完全被泥土和工事遮蔽，遠遠望去，隻能見到一個個死亡的黑洞。
更遠處，那些威力更大的大將軍炮，同樣被安置在精心構建的土壘掩體之後，隻有高昂的炮筒暴露在外，炮身周圍堆滿了沙袋和夯土，極大地增強了生存能力。
“好狠的算計！”鼇拜倒吸一口冷氣。他徹底明白了劉體純的意圖。這根本不是什麼傳統的圍城，而是用一種近乎無賴的土木作業，硬生生地將他的城牆利炮優勢抵消殆儘！
滄州軍躲在深深的塹壕和堅固的掩體裡，自己的重炮打不到他們，而他們的火炮，卻可以在這個致命的距離上，從容地、精準地轟擊城牆上的任何目標。
“劉體純端的不俗！劉家軍這戰法端的厲害！”鼇拜收起對劉家軍的輕視，心裡麵反倒湧上了一絲絲恐懼感。
絕不能坐視對方就這樣把壕溝挖到眼皮底下！
鼇拜決定，不能讓劉體純的計謀得逞。
“紅衣大炮！給老子轟！轟平那些土溝！”鼇拜怒吼著，試圖做最後的掙紮。
震耳欲聾的炮聲再次響起，沉重的炮彈呼嘯著飛出，重重砸在滄州軍的塹壕區域。
然而，效果微乎其微。實心鐵球要麼深深嵌入壕溝前方的土壘中，要麼從壕溝上方飛過，落在後方空地上，激起一片煙塵，卻難以對藏在彎彎曲曲壕溝深處的士兵和火炮造成實質損傷。
偶爾有炮彈幸運地落入壕溝，那狹窄的空間也限製了其破壞範圍。
滄州軍早已習慣了在炮火下作業，炮聲一停，便又立刻冒出來，繼續挖掘，仿佛不知疲倦的土撥鼠。
“大人！這樣不行！必須出城衝殺，毀其工事！”副將急切道。
鼇拜臉色鐵青，他知道這是唯一的辦法，但同時也意味著要付出代價。
“趙小英！”鼇拜大聲叫道。這個時候，出去做炮灰的，他首先想到的就是漢軍旗的人。
“末將在！”一個身材精悍的漢軍將領出列。
他叫趙小英，是漢軍旗的一個協領。
“本帥予你兩千精兵，出城！給老子衝垮那些挖溝的南蠻子，毀了他們的炮！”鼇拜的命令帶著不容置疑的殺氣。
“嗻！”趙小英抱拳領命，眼中閃過一絲決絕。他知道這不是好差事，但軍令如山。
臨清城門緩緩開啟，吊橋放下。趙小英一馬當先，率領兩千漢軍，發出呐喊，如同決堤的洪水般湧出城門，直撲百步外那一片縱橫交錯的壕溝區域。
“韃子出來了！”滄州軍的哨兵立刻發出警報。
刹那間，剛才還在沉默挖掘的壕溝區域，變成了噴吐死亡的火山。
“開火！”
千戶冷瑞的命令從壕溝深處傳來。
首先響起的是密集的火銃聲，早已嚴陣以待的滄州火銃兵，從壕溝的各個射擊孔探出銃管，對著衝鋒的清軍進行了第一輪齊射。