臨清城衝天而起的黑煙和鼇拜潰敗南逃的消息，如同兩記沉重的悶棍，接連砸在阿巴泰的心頭。
而當冷瑞奇襲得手、輜重營被毀的詳細戰報最終確認時，這位久經沙場的老將終於徹底認清了一個殘酷的現實：這場仗，他已經輸了。
儘管他手中仍握有四萬大軍，在紙麵兵力上依然對劉體純占據絕對優勢。但軍中糧草殆儘，火藥箭矢補充困難。更重要的是，士氣已然遭受重創。
前線士兵們聽聞臨清慘狀和鼇拜敗逃，又得知自家後勤被一把火燒光，恐慌情緒不可抑製地蔓延開來。
加之探馬不斷回報，徐州方向的敵軍正在向北運動，試圖與劉體純會合。
再打下去，非但勝算渺茫，更有可能被對方前後夾擊，陷入萬劫不複的境地。
“撤！”阿巴泰做出了艱難卻無比清醒的決定。必須趁現在主力尚存，撤退序列還未混亂時，儘快脫離接觸，撤往安全區域。
阿巴泰不愧是沙場老將，深知撤退是一門比進攻更考驗指揮官能力的藝術。
他並沒有驚慌失措地命令全軍掉頭就跑，那無異於將後背送給敵人屠殺。
他的撤退，進行得極有章法。
他首先精選了數千精銳騎兵和火銃手，組成一支強大的殿後軍團，由他最信任的悍將伊爾登指揮，伊爾登是他的兒子，以勇猛著稱。
伊爾登依托最後一道堅固的壕溝工事，死死頂住滄州軍的正麵。
同時，阿巴泰命令工兵和部分步兵，在殿後部隊身後數裡處，利用地形，繼續挖掘新的防禦壕溝和胸牆，建立一道接一道的臨時阻擊陣地。
主力大軍則攜帶儘可能多的物資，分批依次後撤。每一步撤退，都確保有完善的工事可以依托。
整個清軍大營，如同一隻緩慢收縮的刺蝟，每一步後退都亮著尖刺，讓對手無從下口。
劉體純很快發現了清軍的動向。他自然不會放過這個趁勢追擊的好機會。他立刻命令於大虎留下部分兵力守衛臨清，自己親率主力八千餘人，出營尾隨追擊。
然而，接下來的幾天，劉體純切實體會到了什麼叫做“狗咬刺蝟，無從下嘴”。
每當他催促部隊向前逼近，總會遭到清軍殿後部隊依托壕溝工事的頑強阻擊。
火銃、弓箭、甚至小型火炮劈頭蓋臉地打來，使得滄州軍的每一次試探性進攻都付出代價。
而當滄州軍費勁力氣，付出傷亡清除一道阻擊陣地後，發現清軍主力早已退到數裡之外的新一道壕溝之後，嚴陣以待。
阿巴泰將“結硬寨，打呆仗”的戰術發揮到了極致。他根本不求速度，隻求穩妥。
大軍每日行軍不過二三十裡，但每到一處適合防禦的地點，必定不惜人力物力，深挖壕溝，廣設鹿角，將營地打造得固若金湯。
劉體純組織的幾次夜襲或側翼迂回，也都因為清軍警戒嚴密、工事完備而無功而返。
幾天尾追下來，雙方發生了數次小規模接觸戰，互有傷亡，但滄州軍始終無法抓住清軍主力予以重創，反而像被對方牽著鼻子走，有一種有力使不出的憋悶感。
清軍的傷亡似乎不大，而撤退的秩序始終保持得井井有條。
時間一點點流逝，劉體純的心中也漸漸升起一絲不安。
阿巴泰的撤退太冷靜、太有秩序了，這不像是一場潰退，反而更像是有計劃的轉移。
但他一時也想不出對方還能有什麼後手。
第三天下午，情況突變。