偏廳內的氣氛，因劉體純斬釘截鐵的拒絕而瞬間凝滯。
南懷仁和湯若望臉上的熱情和恭維如同潮水般褪去，露出了底下堅硬的礁石——那是屬於學者和探險家的固執與渴望。
南懷仁深吸一口氣，試圖挽回局麵，他換上了一副更加誠懇，甚至帶著些許“等價交換”意味的表情，再次說道：
“大將軍的顧慮，我等能夠理解。軍國利器，確不應輕授於人。然而，知識之道，貴在交流互鑒。我等雖不才，於泰西火炮鑄造之術，尤其大型青銅炮、鐵炮的泥模鑄造、鏜孔校準之法，略有心得。若大將軍有意，我等願傾囊相授，隻求能一窺那‘自來火’與‘開花彈’之奧妙，以為學術研究之用，絕無他意。”
火炮技術？劉體純心中冷笑。
紅衣大炮的鑄造技術固然重要，但孔有德麾下的工匠早已掌握，甚至通過繳獲和逆向工程，滄州軍自身也在不斷改進。
用自己壓箱底的、領先時代的核心技術去交換對方可能並非最頂尖的鑄炮術？這買賣太虧。
更何況，火帽和雷汞的化學原理，以及開花彈的精密引信結構，其潛在價值遠超幾門大炮。
不過劉體純轉念一想，滄州軍的鑄炮能力確實是他的一塊心病。雖能仿製，但工藝粗糙，良品率低，炮身常有砂眼，射程和安全性都難以保障。若能獲得更先進的西方鑄炮技術，無疑能極大提升實力。
他沉吟片刻，開口道：“二位先生誠意可嘉。鑄炮之術，確可一談。然火器凶險，不可輕授。本將軍另有兩項小技，於遠洋航行之人有起死回生、飽腹安身之奇效，願以此二術，兼聞鑄炮之法，與二位先生交換，如何？”
湯若望疑惑道：“不知是何等技術，竟能與鑄炮之術相比？”
劉體純微微一笑，不緊不慢地說道：“聽聞泰西各國，正處大航海之盛世，船隻縱橫四海，探索未知。然船員長期漂泊於海上，常受一種怪病困擾，齒齦出血，身體虛弱，乃至死亡，可是如此？”
湯若望點頭：“確有此事，我等稱之為‘壞血病’，乃遠航之大敵，至今無良策應對。大將軍何以得知？”
他心中驚訝，這位東方將領似乎對萬裡之外的事情也有所了解。
“此病根源，在於長久缺乏新鮮蔬果。”劉體純一語道破關鍵，這是極具洞察力的判斷，讓兩位教士目瞪口呆。
“本將軍有一法，可解此困。無需沃土，無需日照，即便在船艙之內，數日之內，便可獲得鮮嫩菜蔬。”
劉體純輕輕地一笑說道。
“哦？竟有此法？”南懷仁來了興趣，這聽起來確實有些神奇。
看著兩位西洋人震驚和將信將疑的表情，劉體純繼續拋出第二個技術，他接著說：
“海上航行，食物儲存亦是難題。鹹肉硬如木石，且易生蛆腐敗。本將軍另有一法，可較長時間保存肉食、魚鮮，保持其原味半年至一年，足夠一個航程所需。”
南懷仁和湯若望徹底呆住了。他們的腦子飛快地轉動著，評估著這兩項“小技”的巨大價值。它們雖然不像火器那樣直接用於戰爭，但對於支撐遠洋航行、拓展殖民地、維持海軍戰鬥力，其戰略意義絲毫不亞於幾門大炮！
這位東方將軍，隨手拋出的兩項技術，竟然直指歐洲航海霸業的核心痛點！
宋應星一直在一旁默默聽著，眼中已露出若有所思的神情，他不知道劉體純有什麼妙法，但他絕對相信這個年輕的將軍，他不會亂說的。
劉體純看著兩位心神激蕩的傳教士，淡然道：“此二術，雖不及火器炫目，然於遠航探險、活人無數，功莫大焉。本將軍願以此二術，與二位先生結個善緣。若二位覺得可行，可將此法傳回泰西，造福航海之士，亦算一樁功德。至於火器之事，乃凶器，不談也罷。”
南懷仁和湯若望麵麵相覷，心中如同打翻了五味瓶。他們最初的目標徹底落空，但對方給出的交換條件，卻又讓他們無法拒絕。這兩項技術的重要性，他們太清楚了。
“既如此，便依大將軍之言！”兩個人互相對了一下眼色，異口同聲地同意了。
劉體純露出笑容，立刻大聲叫道：“好！薄玨、吳應箕！”