京城戒嚴搜捕已持續五日，九門緊閉，兵馬司與錦衣衛挨家挨戶盤查，鬨得人心惶惶。
然而那支神秘襲擊者如同鬼魅般消失在京城錯綜複雜的巷陌中，隻留下一地焦土和滿城風雨。
多鐸站在禮親王府的廢墟前，昔日雕梁畫棟已成斷壁殘垣。他蹲下身，抓起一把焦黑的泥土，突然放聲大哭，狀若瘋癲。
“劉體純！我必食汝肉，寢汝皮！”
他對著南方嘶吼，聲音在廢墟間回蕩，驚起幾隻寒鴉。
當日午後，多鐸不顧侍衛阻攔，直闖乾清宮。
他披頭散發，鎧甲歪斜，雙目赤紅地跪在多爾袞麵前，涕淚交加地說：
“攝政王！給臣三萬精兵，不，五萬！臣必踏平山東，取劉體純首級來獻！”
多爾袞放下手中奏折，凝視著弟弟扭曲的麵容，緩緩搖頭道：“此時不可。”
“為何不可？”多鐸猛地抬頭，聲音嘶啞，雙目赤紅，如發狂的野獸。
“難道我大清鐵騎，還怕他一個流寇不成？”
“怕？”
多爾袞冷笑一聲，將一份軍報擲於案上，冷冷的道：“你自己看！南京雖下，揚州猶在。史可法收攏殘兵，南明諸王正在集結。若此時分兵山東，豈非給南明喘息之機？”
多鐸抓起軍報匆匆瀏覽，手指顫抖，聲音嗚咽：“可劉體純這惡賊...他毀了臣弟的府邸，如今又毀了禮親己兄...”
“朕比你更想殺他！”
多爾袞突然拍案而起，大聲道：“但治國用兵，豈能因私廢公？代善已在南京整軍，不日便要攻打揚州。此時若分兵，便是自亂陣腳！”
見多鐸仍不服氣，多爾袞走下禦座，扶起弟弟，語氣稍緩，輕聲說：“你放心，待揚州平定，朕第一個準你帶兵剿滅劉體純。但現在，必須忍。”
多鐸咬牙切齒，最終重重叩首，咬緊牙關說：“臣...遵旨。”
千裡之外的揚州城，此時正籠罩在一種悲壯的決絕之中。
史可法站在城牆上，望著遠處清軍連營的炊煙，麵色凝重。他手中攥著一封密信，是閻應元從南京突圍後派人送來的。
“清軍破南京，屠城三日...貞娘殉國...應元愧對朝廷，今藏身民間，以待時機...”
史可法長歎一聲，將密信就著燭火燒毀。灰燼飄落間，他轉身對副將說：“傳令各門，加固城防，準備決死一戰。”
“督師，城中糧草僅夠半月...”副將低聲提醒。
“半月足矣。”史可法目光堅定。
“我等守的不是一座城，而是華夏漢人的氣節。”
是夜，揚州城內暗流湧動。鹽商們悄悄聚集在鄭家大院，個個麵色惶惶。
“清軍勢大，揚州恐怕...”一個胖商人抹著汗說。
“聽說南京城破時，迎降的官員都保住了家業...”另一人小聲附和。
“住口！”鄭老爺猛地站起，怒喝道：“史督師尚在城頭死守，我等豈能先謀退路？況且劉體純將軍已在山東大破清軍，援兵不日即到！”
這話引起一陣騷動。有人懷疑，有人期待，但更多的是絕望中的一絲希望。
他們不知道，此刻的山東，劉體純正麵臨著自己的困境。
乾清宮內，多爾袞麵無表情地聽著臣僚的奏報，一言不發。
“豫親王連日閉門不出，府中時有打罵之聲傳出...”內大臣小心翼翼地稟報。
多爾袞擺手打斷：“由他去。南京方麵有何新報？”
兵部尚書阿濟格出列道：“禮親王已整軍完畢，正準備揮師東進，一舉拿下揚州。隻是...”
“講。”
“洪承疇來報，江淮一帶春荒嚴重，軍糧籌措艱難。且史可法在揚州經營日久，城防堅固，恐非旦夕可下。”
多爾袞眯起眼睛，用一種不容置疑的口吻說：“告訴代善，揚州必須速取。春荒之事，讓他就地籌糧。”
朝堂上一片寂靜，眾臣都明白“就地籌糧”四字背後的血腥。幾位漢臣麵露不忍，卻不敢出聲諫阻。
退朝後，多爾袞單獨留下範文程，問道：“山東方麵有何動靜？”
範文程低聲道：“探馬來報，劉體純敗退後蟄伏不出，臨清一帶隻見小股潰兵活動。鼇拜已進駐淮安，嚴防其南下。”
“好。”多爾袞嘴角泛起一絲冷笑。
“傳旨鼇拜，務必鎖死劉體純南下之路。待揚州平定，再合力剿滅這心腹大患。”
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