長江水戰後第三天，劉體純站在船頭，望著西麵揚州方向。
江風獵獵，吹動他染血的戰袍，也吹不散眉宇間的凝重。
“將軍，清軍水師殘餘已肅清，長江水道完全在我控製之下。”
新任水師統領方暉躬身稟報。
這個前明水師將領在戰敗後毫不猶豫地倒戈，此刻正急於證明自己的價值。
劉體純微微點頭，目光仍盯著遠方，沉聲問道：“城南清軍有何動向？”
“據探馬來報，濟爾哈朗得知水路被斷，暴跳如雷，但攻城並未停止。隻是清軍糧草供應已顯緊張，攻勢有所減弱。”
這時，施琅快步走來，麵色嚴峻，急急忙忙說：“劉將軍，鄭家船隊明日必須返航。家主已連發三道急令，不能再耽擱了。”
劉體純轉身，直視施琅，懇切地說道：“施將軍，能否再助我一程？”
施琅一愣，問道：“將軍何意？”
“我要攻打城南清軍大營。”劉體純一點不像開玩笑。
這句話如同晴天霹靂，施琅和方暉都驚呆了。
“將軍瘋了不成？”施琅脫口而出。
“請恕末將魯莽，清軍在城南有近十萬之眾，我軍滿打滿算不過六千人。就算加上我這一千多水手，也不到八千人。這豈不是以卵擊石？”
方暉也急忙勸阻道：“將軍三思！清軍雖斷糧道，但實力猶在。濟爾哈朗也是員猛將，用兵狠辣，絕非易與之輩。”
劉體純從懷中取出一封密信，說道：“你們看看這個。”
施琅接過信件，越看臉色越變。
這是閻應元的親筆信，信中說他已集結三千義軍，潛伏在清軍大營附近，隻待信號便可裡應外合。
“就算有這三千義軍，兵力仍然懸殊。”施琅搖頭。
“況且這些義軍缺乏訓練，裝備簡陋，能起多大作用？”
劉體純哈哈一笑說道：“我們一萬人出征，一明一暗。六千將士上船走海路，還有四千由冷瑞率領，由陸路潛至，現已到達揚州城外四十裡處。今夜可抵揚州。”
“就這兒……”施琅還是搖頭，按照他的想法，兵力遠遠的不夠。
劉體純走到甲板中央的沙盤前，微微一笑說：“你們看，清軍大營背靠運河，前臨平地。濟爾哈朗自恃兵力雄厚，布防必有疏漏。”
他手指與圖上的幾個點說：“我軍可分三路：一路由方暉率領水師，沿運河炮擊清營；一路由我親率主力，正麵強攻；最重要的一路，由閻應元、冷瑞帶領，趁亂焚燒清軍糧草。”
“就算計劃成功，我軍如何脫身？”施琅追問。
“不需要脫身。”劉體純眼中閃過決然。
“我們要的不是擊潰清軍，而是解揚州之圍。隻要糧草被焚，濟爾哈朗必退兵整補，揚州就能獲得喘息之機。”
施琅沉默良久，內心激烈掙紮。作為將領，他看得出這個計劃的大膽與精妙；作為鄭家部將，他又深知此戰的凶險。況且，鄭芝龍一直催他返航。