不久後，荊州，襄陽。
州牧府內，劉表設宴接待徐州使者諸葛亮。
此時的劉表已年邁體衰，失去了昔日的銳氣，隻求保境安民，守著荊州這一畝三分地。
酒過三巡，諸葛亮放下酒杯，羽扇輕搖，看向主位上的劉表，朗聲道：“明公可知，如今天下之危，已迫在眉睫？”
劉表捋須道：“哦？孔明何出此言？可是指曹操官渡新勝，其勢正熾？”
劉表不以為意，笑道：“我荊州有漢水之險，帶甲十萬，曹操未必敢輕犯！”
諸葛亮搖頭：“劉荊州隻知其一，不知其二。曹操名為漢相，實為漢賊！
其挾天子以令諸侯，狼子野心，天下共知！
如今官渡雖勝，卻與袁氏餘孽及劉徐州糾纏於河北，正是兵力分散，後方空虛之時！”
他站起身，聲音清越，傳遍大殿：“此乃天賜良機！明公乃漢室宗親，帝室胄裔，豈能坐視國賊猖獗，天子蒙塵？
此時當起兵，聯合馬騰、韓遂、劉徐州，四方合擊，共赴許都迎奉天子。如此，則社稷幸甚！天下幸甚！
如按兵不動，待曹操平定河北，整合力量，屆時百萬之師南下，荊州雖富庶，可能獨善其身乎？”
劉表聞言，皺眉不已。他既不想出兵打曹操，又怕曹操在勢力穩定後來打他。
諸葛亮見他神色變幻不定，知其躊躇，於是微微一笑，從大袖內取出衣帶詔副本，雙手呈上：
“此乃天子血詔！曹賊罪惡，罄竹難書！望景升公念在同為漢室血脈份上，速發義兵，鏟除國賊！”
一番話語，義正詞嚴，又點明利害。
劉表接過衣帶詔，仔細察看，又暗暗想著諸葛亮對局勢的分析，心中震動。
他雖無大誌，但漢室宗親的身份和忠君思想依舊根深蒂固。加之諸葛亮指出曹操日後必圖荊州，也讓他心生警惕。
他沉吟良久，突然看向坐在下首的劉備，問道：“玄德，你以為孔明先生之言如何？”
劉備立刻起身，神色肅然：“景升兄，孔明先生所言，句句在理！操乃國賊，人人得而誅之！備雖不才，願為前部，率兵北伐，以儘綿薄之力！”
劉表見劉備也主戰，終於下定決心：“好！既如此，我便表玄德為北伐大將，總督荊北兵馬，克日興師，討伐國賊曹操！”
“劉荊州英明！”諸葛亮拱手笑道。
使命達成，諸葛亮暫居於襄陽驛館以便商議細節。
次日，劉備便攜關張前來拜訪。
劉備執禮甚恭，態度誠懇：“孔明先生昨日一席話，令人茅塞頓開，備欽佩之至！”
“劉皇叔過譽了。亮不過儘使者本分。”諸葛亮還禮，引人入內。
幾人落座敘話。
劉備詢問天下大勢，諸葛亮侃侃而談，從河北局勢到江東動向，從曹操弱點到未來格局，分析得鞭辟入裡，高瞻遠矚。
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