“嗯。”曹操撫須不語，他心中仍不信審榮會為了所謂“百姓”背叛自己的主公和親叔。但劉駿獻此“仁政”之策，他執意水淹，傳出去名聲確實不好聽。而且計成，則能不戰而屈人之兵，自是最好。
“仲遠倒是仁心。”他緩緩點頭：“既如此，便依仲遠之計。他日審榮真能開門，操必約束將士，不害鄴城一人。計不成……”他眼神一厲，“再決漳水不遲！”
他隨即下令，將決漳水淹城的消息散布出去，並派精細之人，設法聯絡城內的審榮。
果不其然，曹軍要決水淹城的消息傳入鄴城，頓時引起一片恐慌。
百姓惶惶不可終日，哀哭聲四起。
審配聞訊，暴跳如雷，下令嚴禁傳播謠言，並加強城防，尤其注意漳水方向。
當天晚上，夜色如墨，鄴城在黑暗中如同一頭沉默的巨獸。
城頭火把搖曳，映照著守軍士兵疲憊而緊張的臉龐。
審榮披甲按劍，在城牆上巡視。他眉頭緊鎖，心中天人交戰。
白日裡，曹營射入城的箭書上，“決漳水，淹鄴城”六個字，如燒紅的鐵石堵在他的心頭。
他雖敬重叔父，但也知曹軍勢大，鄴城久守無援。真被水淹，城池被破隻在朝夕，滿城百姓亦會死傷慘重……
而另一封由敵方密探送入他手中的書信，則承諾他開門獻城，可保審家與滿城百姓無恙。
一邊是叔父審配嚴令死守，城在人在的死命令；一邊是家破人亡及無數軍民將被洪水吞噬的慘狀。
審榮走到垛口邊，望向城外連綿的曹軍營火，又回頭看向城內死寂的街巷。
他似乎能聽到百姓們在睡夢中不安的囈語，能看到孩童驚恐的眼神。
“為政者，守土安民……守土安民……”審榮低聲咀嚼著這四個字，嘴角泛起絲絲苦澀。
水淹城破，民何以安啊？
“我該如何是好……”審榮痛苦地捶擊著城垛。
這時，一名親信悄悄靠近，低聲道：“將軍，城外又有消息傳來，曹軍已在漳水上遊動作頻頻，怕是……就在這兩日了。”
審榮身體微微一顫，閉上眼，深吸了一口涼氣：天欲絕我矣！
接下來的兩日，鄴城上空始終籠罩著絕望的氣息。曹軍雖未真的決堤，但那懸而未決的威脅，比刀劍更令人恐懼。
城頭守軍的士氣明顯低落了許多。
審配察覺軍心浮動，親自日夜巡城，彈壓不穩，在斬殺了幾名散播恐慌的士兵後，才勉強穩住局麵。但他自己也因勞累和焦躁，眼窩深陷，形容憔悴。
審榮幾次想找叔父談談，但看到審配那布滿血絲、卻堅定不移的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。他知道，叔父絕不會投降。
第三日深夜，鄴城東門。審配因勞累過度昏倒，已被抬回府中歇息。
此時的守將正是審榮。他按劍立於城頭，內心天人交戰。
曹操密使已發出最後通牒，明日便是最後之期，今夜不從，明日決水淹城！
開城，是背主賣叔，千古罵名。
不開，滿城生靈塗炭，他於心何忍？
曹軍的條件很“誘人”，隻奪城，絕不累及他人。曹操親自手書：承諾審榮獻城立功，必保全審家香火與全城百姓性命！
“將軍……”一名親信校尉低聲喚道，眼神複雜地看著他。顯然，城內的流言和壓力，下麵的人也感受到了。
審榮深吸一口氣，夜風灌入肺腑，卻無法冷卻他心頭的灼燒。
他想起日間巡視時，那些麵黃肌瘦的百姓看向他時，那恐懼的無措眼神。
“都是為了活下去……”他心中某個地方似乎崩塌了。
審榮握緊劍柄，嘴角咬出的血跡，正緩緩流下。