溫柔鄉是英雄塚，但劉駿深知，亂世之中，片刻的安寧尤為珍貴，卻不可沉溺。
享受了幾日天倫之樂後，他便重新投入軍政事務之中。
建安六年夏，許昌戰報傳來，果如劉駿及眾謀士所料。
劉備雖有龐統之謀，關羽、張飛之勇，奈何兵力與曹操相差懸殊，兼之曹操回師迅速，調度有方。幾場激戰下來，劉備再度大敗，隻能放棄汝南，南下荊州依附劉表。
消息傳來，劉駿麾下眾將對幾位謀士更是信服。
建安七年，春正月。
冰雪消融，萬物複蘇。
曹操在許昌休整完畢，再次將目光投向北方。
朝會上，曹操與群臣商議。
“袁紹倉亭敗後，病重不起，河北人心惶惶。是否遣使邀劉駿，再度北上，共誅袁紹？”曹操問道。
荀攸出列：“丞相，劉駿其心已異，前番倉亭便暗中通袁，致使十麵埋伏功敗垂成。再邀其同行，恐重蹈覆轍，反受其製。”
程昱附和：“公達所言極是。劉駿坐擁徐、青，兵精糧足，已成分裂之勢。
與其聯合，反不如趁其羽翼未豐，早日圖之。當下，平定河北乃首要之務。
既然劉駿不可信，不如丞相自引精兵北上，速破袁紹，再回頭收拾劉駿。”
郭嘉身體稍有好轉，也虛弱開口：“袁紹病重，諸子不和，此天亡袁氏之時也。
劉駿在側，雖為隱患，但未明麵背叛朝廷，可緩圖之。主公當集中兵力，速定河北，以絕後顧之憂。”
曹操沉吟良久，權衡利弊。
劉駿確是心腹之患，但河北袁氏積攢多年的底蘊更讓他忌憚。不趁其病要其命，等袁紹幾個兒子緩過氣來，或是劉駿徹底消化青州，局麵將更加複雜。
“奉孝之言甚善。”曹操最終下定決心，“劉駿，疥癬之疾爾。袁紹，心腹之患也。傳令，整備三軍，不日北上，征討袁紹。”
“丞相英明。”
……
曹操大軍再度北上的消息，很快傳到徐州。
劉駿並不意外。他迅速召集核心謀士議事。
“曹操忌憚我等，自行北上。”劉駿笑道：“袁紹病重，命不久矣，確是吞並河北的最佳時機。諸位以為，我當如何自處？是不請自來，率兵北上，還是靜觀曹操成敗？”
賈詡慢悠悠道：“袁紹一死，諸子必相爭。曹操此時北上，反倒不美。”
田豐對袁紹內部了解最深，點頭道：“袁尚得審配、逢紀支持，占據鄴城；袁譚占據渤海、河間兩郡，心中不服；袁熙鎮幽州，高乾守並州，各懷心思。
袁紹一死，內亂必起。
曹操此去，看似占儘先機，實則反倒逼袁氏聯合相抗。此戰，我與文和所見略同。主公，靜觀其變即可。”
沮授歎道：“本初公……唉，惜哉，如能早聽忠言，何至於此。”
他如今已全心效忠劉駿，但對舊主，仍覺惋惜。感慨一句，沮授拱手道：“授亦認為，此時不宜北上。”
劉駿點點頭，看向徐庶。
徐庶沉吟分析道：“主公，現階段確實不宜妄動。曹操勢大，銳氣正盛。袁氏雖亂，百足之蟲死而不僵。
此時介入，無論幫誰，都會成為眾矢之。當坐觀其變，待雙方兩敗俱傷。”
“靜觀其變……”劉駿撚著已長長少許的胡須，伸手輕輕敲了敲地圖上的冀州區域：“既如此，諸位以為，我們的機會在哪？何時介入為佳？”
賈詡道：“我等當下要務，乃是鞏固青州，訓練新軍，囤積糧草。同時，可派細作潛入河北，散播流言，挑撥袁氏兄弟關係，加速其內耗。待曹操受阻自退，袁紹病故、二袁相爭，則時機將至。”
劉駿點頭，認可了謀士們的判斷。現在急不得，需要的是耐心和準備。
“好。就依諸位先生之見。”
劉駿果斷下令：