“如軍侯這般不拘一格者，鳳毛麟角。袁本初……”
他搖搖頭，沒有說下去，但意思不言自明。
他轉身，目光炯炯地看著劉駿。
“軍侯大才，屈居袁紹帳下，明珠暗投矣。若他日軍侯在袁營不如意。操營大門，隨時為軍侯敞開。操必以國士待之。”
麵對曹操如此直白的招攬，劉駿心中波瀾起伏。
投靠曹操，或許是一條捷徑，但亂世中未知的變數，讓他無法立刻下定決心。
加之有金手指，久居人下恐怕不行。
劉駿拱了拱手：“多謝曹公，駿身受重傷，恐一時難以為將軍效力。待此間事了，駿必認真思量曹公厚意。”
他給出了一個模糊的說辭，既沒駁曹操臉麵，也為自己留了餘地。
曹操何不以為忤，反而覺得劉駿沉穩，更有價值。
他朗聲笑道：“好，操靜候佳音。軍侯且安心在此養傷，一切有我。”
他拍了拍劉駿的肩膀。
“軍侯之計。操明日便著手安排。定要讓那虎牢關守軍，未戰先怯。”
兩日後清晨，天剛蒙蒙亮。
虎牢關高大的城牆上，值夜的西涼兵揉著惺忪睡眼，警惕地望向關下聯軍營寨。
呂布敗走的陰影尚未散去，每個人心頭都沉甸甸的。
突然，一個士兵指著關外遠處的山巒，驚叫起來。
“快看！那……那是什麼。”
越來越多的守兵湧到垛口，順著方向望去。
隻見晨曦薄霧中，關前數裡外的山頭上，不知何時竟密密麻麻插滿了旌旗。
赤、青、黃、黑各色旗幟在晨風中獵獵招展，遠遠望去，如同雨後瘋長的蘑菇。
旗幟之下，影影綽綽，似乎有無數人影在晃動。
更遠處茂密的樹林邊緣，也隱約可見一排排“士兵”靜立的身影，數量之多，遠超昨日所見。
“援兵！關東聯軍的援兵到了。”
驚恐的叫聲在城頭此起彼伏。
“天啊。這麼多旗幟……這得來了多少路諸侯。”
“看那林子邊上！全是人，數不清。”
“完了……昨天才打退呂將軍。今天又來了這麼多……”
恐慌蔓延。
就在這時，聯軍大營方向，突然鼓號齊鳴，緊接著，無數士兵的呐喊聲傳來。
“十八路諸侯討董，二十萬大軍在此。”
“虎牢關破在今日，投降免死。”
“殺董卓，破虎牢！”
聲浪震天動地，配合著遠方山頭上那數不清的旌旗和樹林邊影影綽綽的“大軍”。其威勢比昨日呂布戰敗之時更盛十倍。
城頭上的西涼兵個個麵如土色，握著兵器的手都在發抖。
一些低級軍官也慌了神。
看著那漫山遍野的“敵軍”，他們隻覺得頭皮發麻。
“十……十八路？昨天不才十路嗎。”
“二十萬大軍，這……這怎麼守。”
“呂布將軍都敗了，我們……”
恐懼和絕望的情緒在守軍中瘋狂滋生。
本就因呂布敗走而低落的士氣，此刻徹底跌入穀底。
許多人眼神渙散，再無戰意，隻想著如何活命。
數日後。
聯軍大營，曹操的中軍帳內。
一名身著普通士兵服色的精悍漢子，正單膝跪地，向曹操複命。
他便是曹操的心腹家將，曹仁！
“主公，重金與密信已送至趙岑手中。
其隻言待我軍攻城號起，火光為號，其便設法在西門製造混亂，接應我軍。”
曹操撫掌。