廣陵港。
清晨的薄霧尚未散儘，無數桅杆如叢林般矗立。
巨大的樓船、靈活的艨艟鬥艦，密密麻麻停泊在經數次擴建後的深水碼頭上。
船工號子聲、腳夫吆喝聲、貨郎叫賣聲交織在一起，喧鬨鼎沸，撲麵而來是海風特有的鹹腥與活力。
糜竺陪同劉駿巡視港口，臉上是掩不住的欣喜與自豪：
“主公，上月海貿稅金又增三成！交趾的香料、珍珠，夷州的鹿皮、硫磺，遼東的人參、皮毛，運回皆是暴利。我們的絲綢、瓷器、新式紙張等物，在外邦亦是奇貨可居，供不應求。”
劉駿一邊聽著，一邊微笑點頭，突然，他的目光掃過一艘剛剛靠岸的巨型海船，水手們正抬下一筐筐色澤鮮豔的奇異水果：“那是……荔枝？”
“主公識得此物？”糜竺略顯驚訝。
“嗯，曾聞‘日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人’。”劉駿隨口吟道。
“主公真是博學，文采斐然。隻是這嶺南？似指交州之地？”
“算是吧。此物自交州運來，路途遙遠，保鮮極難吧？”
“確實極難。”
糜竺答道，“此物甘美異常，可惜極嬌嫩，易腐壞。即便用最快的船隻運送，抵港時能十存一二便屬萬幸，故而此物價比黃金，唯豪富之家方有能力嘗一嘗鮮。”
劉駿心中一動：“何不建造冰窖於船艙底層，以延長食物保鮮期？”
糜竺愕然：“主公，天氣酷暑，何來冰塊？”
“我知曉一秘法，即便盛夏亦可製冰。”劉駿神秘一笑，附耳低語幾句。
糜竺聽得將信將疑，但見劉駿神色篤定，便鄭重應下：“主公奇思妙想！屬下記下了，回頭便召集工匠能人著手試驗。”
“好，此事你務必放在心上。”
劉駿吩咐完，令隨從送些荔枝回府給蔡琰等人嘗鮮，遂與糜竺繼續巡視。
入眼，但見舳艫千裡，帆檣如雲，號子聲、吆喝聲、浪濤聲混雜一片，碼頭區極是繁忙興盛。
糜竺陪著劉駿一路行至市舶司，以及新建的巨型倉庫區。
“那幾艘新靠岸的民船體型頗巨，不知從何處回返？”劉駿指著不遠處幾艘正在卸貨的大船問道。
糜竺打量片刻，回道：“船上帶回大量稻米、犀角、象牙、香料，應是剛從交趾回來的商隊。”
“交趾？可有橡膠？”
“主公，你隻說樹上割下的樹脂成膠。又不知是何模樣。實在……”
“此事要放在心上。彆一門心思收什麼香料。收糧食也好過收香料！”劉駿很是失望。
“是，主公所言極是。”糜竺一邊點頭應是，一邊心中不以為然。
主公隻知其一，不知其二。跑一趟海貿，動則一年半載，耗時又耗力。不買價比黃金的香料，反買糧食還有那不知有什麼用的橡膠？豈不是殺雞用牛刀？
可憐劉駿一心想要橡膠改良蒸汽機，可下麵的人壓根沒放心上。
如此陰差陽錯下，也不知那“神器”什麼時候能正式現世。
糜竺生怕劉駿將香料交易斷掉，一路上都在鼓吹香料如何獲利極豐。
“嗯，”劉駿敷衍的應了幾句。
他對香料興趣不大，反而關切問道：“我之前囑托尋找的水稻良種，情況如何？”