淮安城內，“啟明學堂”是劉駿推行“掃盲”與基礎教育的重要基石。
學堂分級而立：小學、中學、大學。
小學不分年齡，廣招學子，授以識字、算數及“忠君愛國”等基要思想。能讀會算，明曉事理，便可畢業。
中學開始進階：專修政務管理、物理、幾何等實用學科。旨在培養中低層官員及各業亟需之技術大匠。
大學：立意培養貫通法學、哲學、宗教）之大儒、及格物科學家各科大匠）。
然爾，目前大學師資學員均寥寥。僅有蔡邕、華佗等幾位大家掛名執教。劉駿則偶爾提供些教材綱要，其餘亦是力有未逮。
這日，學堂中學部門外，甄宓下了學，懷抱幾卷書冊，與三兩女伴說笑著走出學堂大門。
她已褪去不少稚氣，出落得越發清麗脫俗，雖身著學堂統一發放的素樸青衣，仍難掩其漸顯的絕色容光。
恰在此時，劉駿巡視廣陵郡歸來，途經學堂之外。
清脆的馬蹄聲驚動了少女們。她們慌忙避讓至道旁，垂首行禮。
甄宓抬眸，好奇地望了一眼。
燦爛的陽光下，劉駿一身玄色鎧甲，端坐於駿馬之上，身姿挺拔如鬆，目光銳利中透著溫和。
他正與身旁白馬將軍趙雲低聲交談，側臉線條分明，自有一股威儀與魅力。
甄宓隻覺心跳莫名漏了一拍，臉頰微熱，慌忙低下頭去，心如撞鹿。
自快至及笄之年，懂得男女大防後，她已很少如幼時那般隨意往劉駿麵前跑了。數月不見，此刻竟心生怯意，不敢如往常一般上前打招呼。
劉駿等人並未留意路邊的少女們，策馬緩緩而過。
直到馬蹄聲遠去，甄宓才抬起頭，望著那漸行漸遠的挺拔背影，怔怔出神。
“宓兒，看什麼呢？快走啦！”身旁女伴出聲催促。
“我瞧她呀，定是在看趙將軍呢。嘻嘻，趙將軍英武不凡，且尚未成家，宓兒可是有機會的呢。”另一女伴嬉笑道。
“我看不然，定是在看侯爺。宓兒往日可是侯府的常客呢。”
“不能吧？侯爺早已娶妻，聽聞與那位呂小姐也好事將近。宓兒，你該不會是……想做妾吧？”此言一出，幾位少女皆掩口輕笑。
“啊？”甄宓猛地回過神來，臉上紅暈未退，羞惱道，“休要胡說！才沒有的事。是你們自己春心萌動，可莫要拉扯上我。”
“嘻嘻，那你便說說，是趙將軍好看些，還是咱們侯爺好看些？”
“去，去！都難看得緊！臭男人，有什麼好看的。”甄宓口是心非地嗔道，抱著書簡，快步向前跑開。
幾位小姑娘嘻嘻哈哈地追了上去。
這般少女嬉戲暢言男子的景象，也唯有在劉駿治下風氣漸開的廣陵方能得見。
若在彆處，幾位閨閣女子於道旁公然品評男子，怕早被當作不知廉恥的蕩婦，遭人戳斷脊梁骨了。
劉駿此次匆匆自廣陵趕回淮安，乃是因為侯府來了一位特殊的客人——荊州牧劉表麾下彆駕，韓嵩。
劉表遣使前來，實乃一大稀罕事，劉駿不得不重視，親自回轉接待。
當日，侯府宴會廳內，絲竹悠揚。
雙方見禮，韓嵩言辭極儘客氣，恭維劉駿年輕有為，英明神武，坐鎮東南，威名遠播。
劉駿同樣一番虛與委蛇的客套，隻差將劉表誇成匡扶漢室、天下歸心的不世英主，並將韓嵩讚成經天緯地、國士無雙的驚世奇才。