玉璽還沒至，皖城行轅內，孫策使者已再次帶來回複。
“哦？”聽完使者話語，劉駿把玩著手中的茶杯，臉上看不出喜怒：“錢糧可以商量，但人，絕不交？稅不免？”
下方使者戰戰兢兢拱手：“我主言，此乃底線。使君如執意相逼，江東六郡，唯有玉石俱焚，死戰到底。”
堂下黃忠、趙雲等將麵露肅然。他們不怕戰，但也知孫策真的拚死抵抗，代價將會極大。
劉駿其實早就料到孫策絕不會交人，也不可能一分稅不收。提出那等條件，不過是準備坐地起價，就地還錢。
他的手指輕輕敲擊著案幾。
篤篤的聲響，在寂靜的大堂內格外清晰。
下方使者額頭滲出細密汗珠，不敢抬頭。
“玉石俱焚？”劉駿忽然笑了，隻是笑意未達眼底，“孫伯符血性未改，我倒是欣賞。罷了，交人之事，暫且不提。”
使者剛鬆半口氣，劉駿話鋒一轉：
“然，江北之地，本就為我所占，你主何來麵目協商？”
“使君，九江、廬江實為揚州管轄。而我主，”使者向北方拱手：“受朝廷親封，為揚州牧。如此……”
“住口！”劉駿‘大怒’，“曹操挾天子以令諸侯，人儘皆知。孫伯符敢應曹操所封，莫非想從逆不成！”
“使君，此話不是這麼說。便是您……”
“休得囉嗦！江北之地，我劉駿寸土不讓。汝等想要，拿命來爭！”
劉駿直接否定，大手一揮斷然道：“江東既敗，須敗得體麵。何來逞口舌之利？孫策想戰？還是想和？給個痛快話！”
使者無奈，躬身道：“我主願和。”
“願和便好，錢糧賠償，需按我方核算數目，不肯給人，便加兩成。至於關稅……”
他微微停頓，看著使者瞬間繃緊的身體，
“我可退一步，不免稅，但需至少下調稅率三成以上，具體數目，由雙方吏員商議。此乃我最後底線。再不允……”
劉駿沒說完，隻是往後一靠，端起茶杯，輕輕吹了口氣。
他的意思不言而喻：不答應，那就繼續打。
使者如蒙大赦，連忙再次躬身：“使君寬宏！外臣即刻返回稟報我主。想必我主定會感念使君誠意。”
“去吧。還是三日為限。”劉駿揮揮手。
使者幾乎是小跑著離開大堂。
“主公，是否太便宜孫策了？”黃忠有些不解。
其他將領也覺得可惜，本以為會有一場硬仗，甚至可能直搗江東。
劉駿放下茶杯，站起身，走到堂中懸掛的地圖前：“漢升，諸位，我豈不知乘勝追擊之理？然，欲速則不達。”
他手指點向長江，緩緩劃動：
“我軍陸戰強於江東，可水軍初成，尚不及江東根基雄厚。強行渡江，勝負難料。即便慘勝，江北新定之地如何穩固？北麵曹操、袁紹豈會坐視？”
趙雲若有所思：“主公之意，是曹操、袁紹此戰並非大戰？故我等不得不暫與孫策休戰，先消化九江、廬江，練強水軍，再圖南下？”
“正是。”劉駿點頭，“北方雙雄，此次交戰僅是試探。料想，下次便是生死大戰。屆時，是取江東，還是北上，還得看時局變化。”
他笑道：“江北二郡，土地肥沃，人口眾多，乃王霸之基。將其徹底掌控，推行我廣陵新政，使之錢糧豐足，兵源不斷。到時，天時地利皆至，再攜大勢南下，江東可一鼓而定！”
劉駿從容轉身，麵向眾人：
“何必急於一時，行險僥幸？”
眾將聞言，皆心悅誠服。主公眼光長遠，非逞一時之勇的匹夫所能及。
劉駿暗笑，他早已今非昔比，不再是那個看到好處，就不顧一切往上衝的莽撞之徒。
身處高位多年，他的格局觀已然不再看一時得失，而是看向更遠的未來。再加上，他的身邊不時有徐庶、賈詡從旁提點。劉駿想犯錯都難。