最重要的是,問問你妹妹的心意……她常在侯府走動,與蔡夫人等相熟,雖為避嫌近年少見劉駿,但……
且看她如何想吧。”
因“賣女”之事,他心境不佳,頓了頓才看向次子道:“堯兒,你機敏,隨我去見鎮國侯。
張燕來降後,我甄家當有所表示。屆時,你見機行事,稍作試探,看看鎮國侯對宓兒是否尚有印象,心意如何。如能爭取平妻,至少是次妻之位,當最好。否則,須不好看。”
甄儼、甄堯相視一眼,心中雖覺父親此舉有些“既要又要”——既想聯姻鞏固地位,又不想失了世家顏麵,還想顧及兒女心情——真是貪心不足,但父命難違,且關乎家族未來,隻得躬身應諾:“孩兒明白。”
……
不幾日,黑山軍首領張燕,率部眾十萬來投實則能戰之兵約三四萬,其餘多為家眷)。
劉駿親自出營迎接。
張燕拜伏於地:“燕,山野草寇,久聞鎮國候仁德,願率部歸降,效犬馬之勞!”
劉駿扶起張燕,一番安撫,設下宴來,款待張燕一行。
宴間,在張燕有意透露,以及田豐等人旁敲側擊下,劉駿終於確定張燕便是甄家送來的大禮。
劉駿大喜過望,有甄家全力支持,定冀州將省下他無數力氣。
至於黑山軍,他仔細甄彆篩選,擇其精銳青壯兩萬餘人,編為“黑山營”,由張燕統領,其餘老弱婦孺,則分發田地、農具、種子,安排在各郡縣就地屯田,化為民戶,且免稅賦三年。
張燕及其部卒見劉駿如此厚待,皆感激涕零,願誓死效忠。
此時,劉駿手握精兵強將,坐擁大半個冀州,糧草充足,民心歸附。他的目光,迅速投向了那片廣袤而尚未完全臣服的土地——幽州。
統一北方,劍指中原的霸業宏圖,在他麵前徐徐展開。而西麵,曹操與馬超的決戰,才剛剛開始。
天下的棋局,因他這隻來自現代的蝴蝶,已變得麵目全非。
未來會如何,己然沒人說得清。
劉駿下令準備北伐,大軍還未出動,甄逸便突然帶著甄堯,以恭賀大軍克定冀北、並商議安撫地方、籌措軍資為由前來拜見。
劉駿令文武作陪,設宴款待兩人。
席間,雙方言談甚歡,甄逸老成持重,表示甄家願傾力支持鎮國侯安定冀北,並隱約提及張燕來降,其中亦有甄家為報效侯爺而奔走之功。
劉駿自然領情,對甄家讚譽有加。
酒過三巡,甄堯見氣氛融洽,趁機舉杯,狀似無意地笑道:
“家妹宓兒,昔年蒙侯爺在淮安多加照拂,常言侯爺恩德。如今她在淮安書院,隨蔡夫人修習書畫,偶爾提及舊事,仍感念不已。可惜侯爺常年征戰,她亦知避嫌,不敢輕易打擾。”
劉駿聞言,腦海中立刻浮現出幾年前在淮安見過的那個小姑娘——明眸皓齒,小小年紀已顯絕色之姿,但性情似乎有些清冷。
他笑了笑,隨口應道:“二公子客氣了。甄小姐在淮安一切如意便好。文姬也常誇她聰慧,是個賢淑佳人。”
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