“他們送了我一份禮，我自然要還一份。”陸羽的眼中閃過一絲鋒芒，“不過，我不會立刻南下。這盤棋，棋盤在江南，但第一顆子，要落在洛陽。”
他握住上官婉兒的手，那隻手依舊有些微涼。
“婉兒，我南下之後，洛陽這邊，需要你幫我。幫我盯著朝堂的動向，尤其是戶部和兵部，任何關於江南的錢糧、軍備調動，我都需要第一時間知道。你，是我在京城的眼睛。”
他沒有說“你要小心”、“你要等我回來”之類的安慰之語，而是直接將一項重要的任務交給了她。這種將後背交給對方的信任，遠比任何甜言蜜語都更能安撫人心。
上官婉兒心中一暖，重重地點了點頭：“你放心，洛陽有我。”
送走了上官婉兒，門房又來通報，說是太平公主府上的人送來了信。
陸羽展開信箋，太平公主的字跡一如其人，飛揚跳脫，鋒芒畢露。
信上隻有寥寥數語：“聽聞江南鼠輩送你好禮？本宮府中恰好養了幾隻善於捕鼠的‘波斯貓’，可借你一用，保證讓他們連骨頭渣都不剩。”
字裡行間，是毫不掩飾的殺伐之氣與一絲唯恐天下不亂的興奮。
陸羽失笑搖頭，這位公主殿下，還真是永遠都充滿了活力。
他提筆回信：“靜觀其變，好戲開場。”
將信交給信使，陸羽換上一身朝服，再次入宮。
這一次，他沒有去宣政殿，而是求見於武則天的日常起居之所——仙居殿。
見到武則天時，她正在批閱奏章，神情專注。聽完陸羽平靜地敘述了“江南贈禮”一事後，這位女帝的反應，比陸羽預想中還要激烈。
“砰！”
她一掌拍在禦案上，上好的端硯都被震得跳了起來。
“放肆！”武則天的鳳目中，怒火升騰，整個寢殿的溫度都仿佛驟降了幾分，“一群盤踞地方的土狗，竟敢威脅朕的帝師！威脅大周的欽差！他們這是在找死！”
帝王一怒，伏屍百萬。
陸羽要的，就是這股怒火。隻有這怒火，才能燒掉一切程序上的掣肘，為他接下來的雷霆手段，提供最堅實的後盾。
“陛下息怒。”陸羽躬身道，“一群跳梁小醜的叫囂，不值得陛下動氣。臣今日前來，是有一事相求。”
“說！”
“臣此去江南，名為巡查，實為征戰。兵貴精，不貴多。臣懇請陛下，調撥羽林衛三百人，隨臣南下。臣不需要他們攻城拔寨，隻需要他們，在關鍵時刻，為臣……站穩陣腳，宣示天威。”
羽林衛，天子親軍，每一個都是精銳中的精銳，更是皇權的直接象征。帶上三百羽林衛，就等於帶上了三百個移動的“如朕親臨”令牌。
“準！”武則天沒有絲毫猶豫，“朕給你五百！由羽林衛中郎將李多祚親自帶隊，聽你調遣！”
“臣，謝陛下天恩！”
從宮中出來，陸羽沒有回府，而是直接去了設在帝師府偏院的“巡查特使行轅”。
行轅之內，從各部抽調來的書吏、參軍早已到位，一個個正襟危坐，氣氛肅殺。
陸羽大步走入正堂，目光掃過眾人，沒有一句廢話，直接坐於主案之後。
“筆墨伺候！”
一名書吏連忙上前研墨鋪紙。
所有人都屏住了呼吸，他們知道，帝師上任的第一道命令，即將發出。
然而，陸羽下達的，卻並非開拔的軍令。
他聲音沉穩，口授法令：
“巡查天下總督諸道事宜特使府，第一號令：行文戶部、工部、大理寺。著，江南、淮南、劍南三道各州府，即刻起，封存所有田契、戶籍、糧倉之賬簿文書，以待欽差核驗。自即日起，三道之內，所有土地、人口、大宗貨殖之買賣，一律凍結。”
“待本官抵達之日，便是開封核查之時。凡賬目有虧，田畝不符者，以欺君之罪論處！”
這道命令，字字誅心。
它就像一張無形的大網，在陸羽人還未離開洛陽之時，就已經劈頭蓋臉地朝著數千裡之外的江南籠罩而去。
凍結交易，封存賬簿！
這等於是一瞬間扼住了所有地方豪強的咽喉！他們那些見不得光的土地兼並，那些隱匿不報的人口，那些虧空巨大的糧倉，都將在這一刻，被徹底定格，再無半點騰挪塗改的餘地，隻能靜靜地躺在那裡，等待著陸羽這把解剖刀的降臨。
一名書吏用最快的速度記錄完畢，顫抖著手將寫好的令文呈上。
陸羽拿起特使金印，蘸飽了朱紅的印泥，重重地蓋了下去。
“八百裡加急，發往三道！”
“遵命！”
一名背插令旗的信使接過令文，飛奔而出。
陸羽緩緩站起身，走到門口，望著信使遠去的背影，眼神幽深。
那匹快馬的馬蹄聲，還回響在洛陽城的青石板路上，但陸羽仿佛已經聽到了，千裡之外，江南水鄉那無數亭台樓閣之中，即將響起的……無數茶杯碎裂的聲音。
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