夜，深得像一潭化不開的濃墨。
聽竹軒內，那一盞孤燈，是這墨色中唯一的星點。
“篤，篤篤。”
一聲長，兩聲短。
敲門聲極輕，卻像三枚精準的石子，投進了陸羽平靜的心湖，激起圈圈漣漪。
他站在門邊，沒有立刻回應。
這暗號，不是試探，而是邀約。邀他共赴一場不知吉凶的賭局。
門外的人，是念奴。
那個在廊下用一句話為自己投下買路財的浣衣房侍女。那個在名錄上被朱筆批注“識文斷字”的孤女。那個在野史雜記中，被太平公主賜死的……可憐人。
她此刻前來，所圖為何？
是真心投靠，還是另有陰謀？
陸羽的腦海中，瞬間閃過無數種可能。但他知道，無論門外是善意還是陷阱，他都必須打開這扇門。
因為在公主府這片充滿敵意的汪洋裡，任何一根漂來的浮木，他都不能放過。哪怕那根浮木上，沾滿了劇毒。
他緩緩拉開了門栓。
“吱呀——”
門軸轉動的聲音在寂靜的夜裡，顯得格外刺耳。
月光下，一道纖瘦的身影站在門外。
還是那身洗得發白的粗布侍女服，還是那張略顯蒼白的小臉。但她的眼神，卻與白日裡那個驚慌失e失措的丫頭，判若兩人。
沒有了恐懼，沒有了怯懦。取而代之的，是一種超乎年齡的冷靜與決絕，像一潭深不見底的古井，倒映著清冷的月光。
她沒有說話，隻是對著陸羽，深深地福了一禮，然後側身閃了進來。
陸羽關上門，落了栓。
轉身的瞬間，他看到了念奴頭頂浮現出的情感詞條。
【姓名】：念奴
【身份】：太平公主府浣衣房侍女
【氣運】：蒙塵明珠灰白）
【當前情感】：【決絕深紫）】、【恐懼暗灰）】、【一絲希望微光）】
決絕與恐懼交織，希望如風中殘燭。
她果然是來賭命的。
“長史大人，奴婢念奴。”她再次行禮，聲音不大，卻字字清晰，沒有絲毫顫抖。
“不必多禮。”陸羽走到桌邊坐下，給自己倒了杯已經涼透的茶，“這麼晚了，不怕被人看到？”
“怕。”念奴抬起頭，直視著陸羽的眼睛，“但比起被看到，奴婢更怕看不到明天的太陽。”
她的直接，讓陸羽有些意外。
“馮德的手段，不止一碗陽春麵那麼簡單。”念奴的語速不快，但信息量極大，“聽竹軒的守衛，有一半是他的人。您今晚杖責了那兩個仆婦，他暫時不敢再用下毒這種蠢法子。但他會在您的飯食裡，加一種叫‘軟筋散’的草藥。無色無味，連銀針都試不出來。不出十天，您就會四肢無力，臥床不起。到時候，他有的是法子，讓您‘病死’在任上。”
陸羽端著茶杯的手，微微一頓。
這些內宅陰私，若非身處其中，外人絕難知曉。
“你為什麼要告訴我這些？”陸羽看著她，目光變得銳利，“僅僅因為，看不慣馮德？”
“看不慣他，隻是其一。”念奴的嘴角，泛起一絲苦澀的笑意，“更重要的是，奴婢想活下去。”
她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片陰影。
“奴婢識字，是母親教的。母親曾是宮裡的女官，犯了錯，被罰入掖庭，生下奴婢後便鬱鬱而終。奴婢十三歲入公主府，在浣衣房一待就是三年。這三年裡，奴婢裝傻充愣，不敢露半點鋒芒，活得像陰溝裡的老鼠。”
她的聲音很輕，像是在訴說彆人的故事。
“因為奴婢知道，在這公主府裡，太笨的活不長，太聰明的，死得更快。尤其是，當你的聰明，礙了彆人的路時。”
陸羽沒有打斷她，隻是靜靜地聽著。
“馮德貪婪，府裡人儘皆知。但他最可怕的，不是貪，是他的那張網。”念奴的眼中，閃過一絲深深的忌憚，“他用錢財和把柄，將府裡上上下下，織成了一張大網。所有不聽話的人，都會被這張網絞死。奴婢親眼見過，一個不小心衝撞了他的小太監，第二天就‘失足’掉進了井裡。”
“所以，你覺得我能幫你撕開這張網？”陸羽問道。
“奴婢不知道。”念奴搖了搖頭，隨即又抬起頭，目光灼灼地看著他，“但長史大人是這三年來，第一個敢當麵駁公主殿下臉麵，第一個敢動馮德的人。您就像一把刀，突然插進了這潭死水裡。水裡的人，要麼被刀鋒所傷，要麼，就隻能賭這把刀，能斬開一條生路。”
“奴婢，想賭後者。”
這番話，說得滴水不漏，既表明了她的處境，又捧高了陸羽，更點明了她的價值——她，可以成為陸羽在這潭死水中的眼睛和耳朵。
好一個“蒙塵明珠”。
陸羽心中暗讚。這女孩的心智，遠超她的年齡和身份。
“你想從我這裡得到什麼？”陸羽放下了茶杯，身體微微前傾，一股無形的壓力籠罩過去。
這是談判，不是閒聊。他必須掌握主動權。
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念奴感受到了這股壓力，瘦弱的肩膀微微一顫，但她沒有退縮。
“奴婢什麼都不要。”她從懷裡，小心翼翼地取出了一件東西，雙手捧著，遞到陸羽麵前。
那是一本小小的、用油布包裹著的冊子。
陸羽接過，打開油布，一股刺鼻的黴味撲麵而來。冊子已經受了潮，紙張發黃發脆，上麵的字跡也有些模糊。
這是一本賬冊。
但賬冊上記錄的，卻不是公主府的開銷。而是一筆筆觸目驚心的……黑賬。