孫茂德的話，像一條冰冷的蛇，順著陸羽的腳踝向上盤繞，話音裡每一個字都帶著濕滑的粘液和隱秘的毒牙。
“不乾淨的東西？”陸羽笑了，那笑容在陰沉的天光下，顯得格外清亮，仿佛能驅散幾分大理寺門前的陰霾。
他迎著孫茂德審視的目光，聲音不大，卻字字清晰地回蕩在死寂的門前。
“孫大人說的是。本官此來，正是奉了天後之命，來掃一掃這大理寺裡，某些汙了王法，臟了青天的‘不乾淨的東西’。”
一句話，將那條毒蛇的原話，變成了一柄反手刺出的利刃。
孫茂德臉上的笑容僵了一瞬，眼底那抹暗紅色的殺機，幾乎要抑製不住地滿溢出來。他沒想到，這個年紀輕輕的侍禦史，不僅有膽子闖門，更有膽子當麵頂撞自己。
好一個伶牙俐齒的小子！
“陸大人說笑了。”孫茂德很快恢複了那副笑裡藏刀的模樣，他乾笑兩聲，側身讓開了通往大理寺內部的道路，“陸大人乃是天後跟前的紅人，前途無量，下官佩服，佩服。請吧，裡麵請。”
他不再多言，轉身先行。那緋色的官袍背影，像一個引路的幽魂，飄向那深不見底的黑暗之中。
陸羽麵色平靜，邁步跟上。
一踏入大理寺的門檻，一股混雜著陳腐血腥與陰濕黴爛的氣味便撲麵而來，濃鬱得幾乎令人作嘔。四周的光線驟然變暗，高大的建築遮蔽了天光，投下大片大片的陰影，讓人感覺像是走進了一座巨大的墳墓。
院內廊柱粗大，漆成暗紅色，不知是原本的顏色，還是真如傳聞那般，被鮮血浸染而成。來往的官吏差役，一個個行色匆匆，臉上都帶著一種麻木不仁的陰沉。他們看到孫茂德，紛紛躬身行禮，但看向陸羽的眼神，卻充滿了毫不掩飾的好奇、排斥，以及一絲幸災樂禍。
這裡是他們的地盤，一個外人，尤其是一個來自禦史台的言官，在這裡就像是掉進墨缸裡的一點白，突兀而刺眼。
“陸大人，這邊請。”孫茂德將陸羽引至一間偏廳，廳內陳設簡單，卻透著一股森然之氣。他吩咐下人上了茶，那茶水呈一種詭異的深褐色，散發著苦澀的氣味。
“陸大人，關於晁敬一案，其實案情十分明了。”孫茂德端起茶杯，用杯蓋輕輕撇著浮沫，眼皮都未曾抬起，“晁敬貪贓枉法，證據確鑿。昨夜，許是知道罪孽深重，無顏麵對天後，便在獄中懸梁自儘。下官已經連夜審結，所有的人證、物證，以及晁敬的親筆供狀和遺書，都已整理成卷，正準備呈報禦史台和政事堂。”
他頓了頓，抬起眼，那雙毒蛇般的眼睛裡，帶著一絲虛偽的體恤。
“下官知道，陸大人公務繁忙，又是天後看重之人，何必為這等小案，親涉這汙穢之地？來人！”
他提高聲音喊了一聲。
門外立刻有小吏應聲而入，手中捧著一摞厚厚的卷宗。
“將晁敬案的卷宗，交給陸大人過目。陸大人，您看，您所需要的一切，下官都已為您備好。您隻需在此安坐品茗，將卷宗帶回，便可向天後複命了。”
這一手，玩得又圓滑又陰險。
他將一切都做得“合情合理”，將一份天衣無縫的“鐵案”擺在你麵前。你若接受，便是默認了他大理寺的結論，承認晁敬就是畏罪自殺，那之前所有的疑點都將被一筆勾銷。你不僅扳不倒周興，反而成了替他背書的人。
你若不接受，那你就是不信任他這個大理寺卿，就是無理取鬨，存心找茬。
陸羽看著那堆積如山的卷宗，又看了看孫茂德那張偽善的臉，忽然覺得有些好笑。
他端起茶杯，聞了聞，又放下了。
“孫大人的茶，太苦。”
孫茂德的眉毛微微一挑。
陸羽站起身，走到那名捧著卷宗的小吏麵前，卻沒有伸手去接。
“卷宗，本官自然要看。但本官更想看的，是卷宗上寫不出來的東西。”
他的聲音陡然轉冷。
“天後要的是一個活生生的真相，不是一堆冷冰冰的文書！孫大人以為，憑著幾本卷宗，就能打發本官，就能應付天後嗎？”
他猛地一拍桌案，茶杯應聲而倒，深褐色的茶水潑灑而出，在桌麵上蜿蜒流淌，像一道醜陋的疤痕。
“還是說，孫大人覺得，這案子裡，有什麼東西，是見不得光的，是怕本官看到的？”
偏廳內的空氣，瞬間凝固。