從後巷那股足以令人窒息的腥臭中走出，重新彙入崇仁坊燈火輝煌的人流時，陸羽感覺自己像是剛從地府還陽。
夜風帶著一絲涼意，吹在他因方才的緊張與用力而滲出薄汗的額頭上，卻吹不散他心中那片由“百官行記”四個字掀起的驚濤駭浪。
大明宮，大理寺官署，麒麟屏風，第三塊地磚。
每一個詞，都像一座沉重的大山，壓得他幾乎喘不過氣。
周興，這個看似癲狂的酷吏，其心機之深沉，手段之老辣，遠超他的預料。他沒有將這本足以毀滅自己的賬本藏在任何自以為安全的私宅密室，而是反其道而行，將它放在了整個大唐防衛最森嚴的地方。
最危險的地方，就是最安全的地方。這句老話，被周興運用到了極致。
他不僅是在藏匿罪證，更是在炫耀一種病態的自信——他篤定，沒有人敢，也沒有人能，在他的眼皮子底下，從天子腳下，盜走他的“身家性命”。
這已經不是陷阱，而是一道明晃晃擺在麵前的，對所有窺探者的公開嘲諷。
陸羽走在回府的路上，腦子裡亂成一團麻。張四那張因恐懼而扭曲的臉，阿史那·蒙案的內幕，來俊臣那隻“鬼手”，以及那本虛無縹緲卻又重於泰山的“百官行記”，交織成一張巨大而黏稠的網。
他原以為自己是在和周興這條毒蛇鬥，如今才發現，自己不過是踉踉蹌蹌地闖進了一個盤根錯節的蛇窟。周興和來俊臣，隻是盤踞在洞口，最先露出獠牙的兩條。
回到陸府，大門剛一推開，陸安便提著一盞燈籠迎了上來，那張布滿皺紋的臉上，寫滿了揮之不去的憂慮。
“大人，您回來了。”
他看見陸羽換了一身衣服，眼神中閃過一絲疑惑，卻什麼也沒問。隻是在陸羽進屋後，他默默地將門栓插了三道，又頂上了一根粗壯的木杠，仿佛這樣才能獲得一絲微不足道的安全感。
夜宵是一碗溫熱的蓮子羹，陸羽確實餓了。可當他剛要拿起湯匙時，卻見陸安顫顫巍巍地從懷裡摸出一根銀簪，小心翼翼地探入碗中。
銀簪並未變色。
陸安這才鬆了口氣，將湯碗往陸羽麵前推了推，訥訥道：“大人，吃吧，沒……沒問題。”
陸羽看著這一幕，心中五味雜陳。那根銀簪，與其說是在試毒，不如說是在試探老人自己那顆早已被恐懼侵蝕得千瘡百孔的心。
他沒有點破，隻是拿起湯匙，舀了一勺送入口中，溫和地笑道：“安叔的手藝還是這麼好，這蓮子羹，比宮裡的禦膳都香。”
一句簡單的誇讚，讓陸安那雙渾濁的眼睛裡，泛起了一絲微光。那盤踞在他頭頂的【死亡威脅】，顏色似乎又淡了幾分。
有些人的忠誠，如山嶽般厚重，也如琉璃般脆弱，需要小心嗬護。
陸羽知道，為了守護這份脆弱的忠誠，他也必須化身為斬破一切陰霾的利刃。
待陸安退下，陸羽回到書房，關上房門，整個世界仿佛瞬間安靜下來，隻剩下他自己的心跳聲。
他沒有點亮所有的燈，隻在書案上留了一盞孤燈。豆大的火光，映照著他那張晦暗不明的臉。
他鋪開一張白紙，提起筆，卻沒有蘸墨。
他閉上眼睛，任由張四所供述的一切，在腦海中重新排列組合。
阿史那·蒙案，主犯是周興，協同者是來俊臣的管家“鬼手”。
執行者，是千金樓的打手和殺手。
被收買的內線，是右領軍衛司兵參軍王賀，負責偽造軍械失竊文書。
一個看似簡單的構陷案，就已經牽扯到了大理寺、右領軍衛，以及來俊臣這個如今聖眷正隆的酷吏新貴。
但，這隻是冰山一角。
陸羽的腦海裡，浮現出張四在極度恐懼之下，斷斷續續說出的另外幾個名字和事件。
“……戶部的一位姓錢的郎中，去年在千金樓欠了三千貫，‘鬼手’大人沒要他還錢，隻讓他幫忙……幫忙將一筆從江南送來的‘孝敬’，做成了漕運損耗的賬目……”
陸羽的眉心猛地一跳。
戶部郎中，從六品上，掌管國家錢糧賬目，已是朝廷中樞的關鍵職位。
他心念一動，集中精神想象著那位“錢郎中”的模樣。
瞬間，一個模糊的麵板在他眼前浮現。
【姓名】：錢斐
【官職】：戶部度支司郎中
【氣運值】：6800藍）
【當前情感】：【誌得意滿黃）】、【隱藏的貪婪暗紅）】、【焦慮灰）】
氣運值不低，情感狀態更是完美印證了張四的供詞。這個錢斐，果然是他們網中的一條魚。
陸羽的思緒繼續下沉。
“……還有，還有工部營繕所的劉主事，去年底，周興大人讓他負責修繕掖庭宮，他……他將宮裡換下來的大批名貴木料，都偷偷運到了周大人在城外的彆業……”
工部營繕所主事，正七品上，官階雖不高，權力卻極大，負責皇家宮殿的修造。
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【姓名】：劉元
【官職】：工部營繕所主事
【氣運值】：4200青）
【當前情感】：【沾沾自喜黃）】、【諂媚灰）】
又一個！
一個個名字，一件件事情，如同一塊塊碎片，被陸羽從記憶的深海中打撈起來，然後用那條看不見的線，慢慢串聯。
戶部，工部，右領軍衛……這張網，已經從單純的司法係統，蔓延到了行政、財政、軍事等各個領域。周興和來俊臣，他們不僅僅是在用酷刑羅織罪名，更是在用金錢、賭博、把柄，悄無聲息地編織一張覆蓋整個朝堂中下層的貪腐網絡。
陸羽感到一陣脊背發涼。