“啪！”
清脆的落子聲，如同一聲驚雷，炸響在寂靜的庭院。
那枚黑子，穩穩地落在了棋盤上那個自絕生路的天元之位。
在場的所有人都倒吸一口涼氣。
山羊胡秀才的臉色由白轉紅，再由紅轉青，他死死盯著那枚黑子，仿佛要將它看穿。他窮儘畢生所學的棋理，都在告訴他這一手是何等的荒謬，可當他順著陸羽的思路推演下去，卻隻覺得渾身發冷，背後冷汗涔涔。
那不是自尋死路，那是置之死地而後生！
這一子落下，盤活了左側被圍困的孤軍，與右側的大龍遙相呼應，竟隱隱形成吞天之勢。他原本固若金湯的白棋陣線，瞬間被撕開了一道深不見底的口子，變得處處漏風，岌岌可危。
“我……我輸了。”山羊胡秀才頹然地放下了手中的白子，站起身，對著陸羽和李旦，深深一揖，“聞君一席話，勝讀十年書。今日方知，棋盤之內，彆有洞天。老夫受教了。”
其他人也紛紛起身，看向陸羽的眼神裡，早已沒了先前的輕視與同情，隻剩下純粹的敬畏與歎服。
他們本是來看一個落魄皇子的笑話，卻無意間，見證了一場足以載入史冊的驚天對弈。今日之後，安業坊潛龍居的這場雅集，注定要成為長安文人圈裡流傳許久的佳話。
眾人心中五味雜陳，知道此地已非自己久留之所，紛紛起身告辭。
“殿下，陸公子，我等俗人，不解真龍之誌，今日叨擾了。”
“改日若有機會，定當再來聆聽教誨。”
李旦並未挽留，隻是起身，一一還禮，神色平靜，卻自有一股不容忽視的氣度。
待眾人散儘，庭院裡隻剩下陸羽、李旦和趙元三人。福伯默默地收拾著案幾上的茶具，腳步放得極輕，生怕打擾了這院中正在悄然發生的變化。
夕陽的最後一絲餘暉隱沒，夜色如墨，籠罩下來。福伯點亮了廊下的幾盞燈籠，昏黃的光暈，將三人的影子投在斑駁的牆壁上，輕輕搖曳。
“先生，這第一子，旦，落下了。”李旦重新坐下，目光灼灼地看著陸羽，“敢問先生，這第二子，又該落於何處？”
他問的，早已不是棋盤。
趙元的心提到了嗓子眼，他知道，真正決定命運的對話，現在才開始。
陸羽沒有立刻回答，他拿起茶壺，為李旦和趙元各添了一杯熱茶，茶香嫋嫋，混著庭院裡青草與泥土的氣息，竟有種奇異的安寧。
“殿下，在想第二子之前，我們得先看清整個棋盤。”陸羽的聲音很輕，卻仿佛帶著某種魔力，讓人的心不自覺地靜了下來。
“棋盤？”李旦皺眉，“先生指的是……朝堂？”
“是，也不全是。”陸羽看著杯中沉浮的茶葉，“如今的長安，人人都以為這盤棋，是李氏與武氏之爭，是舊貴與新戚之鬥。可在我看來，這隻是棋盤上的表象。”
趙元忍不住開口：“若非如此，那又是何種爭鬥？”
陸羽笑了笑，看向趙元：“老先生，您是飽學之士，可曾想過，為何天後要倚重周興、來俊臣那樣的酷吏？當真是為了鏟除異己，濫殺無辜嗎？”
“難道不是嗎？”趙元憤憤不平，“那些酷吏羅織罪名，構陷忠良，害得多少李氏宗親、朝中元老家破人亡，此等行徑，人神共憤！”
“是，他們的手段確實酷烈。但殿下想過沒有，他們殺的，都是些什麼人？”陸羽的目光轉向李旦。
李旦的瞳孔猛地一縮。
他想到了那些被清洗的名單，除了二哥李賢的舊部，更多的是那些盤踞朝堂已久、根深蒂固的關隴世家、山東大族。那些人，平日裡眼高於頂，視皇權如無物，動輒以祖上功績自居，結黨營私，把持著地方的官吏舉薦和經濟命脈。
父皇高宗在時，就對這些人頭疼不已，數次改革，都因阻力太大而無疾而終。
陸羽的聲音悠悠傳來：“天後，是在用那些酷吏的刀，砍斷附著在大唐這棵大樹上，盤根錯節了上百年的藤蔓。這些藤蔓，看似能為大樹遮風擋雨，實則在瘋狂吸取著大樹的養分，讓它無法長出新的枝乾。”
“新的枝乾……”李旦喃喃自語，他想到了另一件事，“科舉？”
“然也。”陸羽讚許地點頭，“天後大力推行科舉，不問出身，唯才是舉。從八方吸納那些無根無基的寒門士子，讓他們進入朝堂。這些人，無依無靠，他們唯一的靠山，就是賜予他們前程的天後。他們，才是天後想要培育的‘新枝’。”
這番話，如同一道閃電，劈開了李旦和趙元腦中的迷霧。
他們一直將武則天視為一個篡奪李氏江山的毒婦，卻從未從這個角度去審視她的一係列舉措。原來，在那些血腥的清洗和殘酷的權鬥之下，還隱藏著如此深遠的政治圖謀。
這不是簡單的家族之爭，這是一場徹頭徹尾的階層革命！
趙元張著嘴，半天說不出一句話來。他讀了一輩子聖賢書，自詡洞察世事，此刻卻發現，自己和一個三歲的孩童沒什麼區彆。
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“所以……”李旦的聲音有些乾澀，“母後真正的目的，是要建立一個……隻屬於她的，全新的大唐？”
“她要的，不是一個修修補補的舊天下，而是一個由她親手締造的新乾坤。”陸羽的語氣平靜，卻擲地有聲，“在這個棋盤上，所謂的李氏宗親，所謂的關隴貴族，都隻是她要掃清的障礙。順之者，或可苟活；逆之者，皆為塵埃。”