澄心閣外，那小宦官尖銳的通報聲，如同一陣寒風，瞬間吹散了閣樓內所有的暖意與從容。
榮國夫人，楊氏。
這個名字在上官婉兒的腦海中炸開，讓她精心布置的輿圖棋盤，仿佛被一隻無形的大手猛地掀翻。她下意識地看向陸羽，那雙總是清亮沉靜的眸子裡，第一次浮現出難以掩飾的驚亂。
武三思是狼，凶狠直接，尚有跡可循。而這位榮國夫人，卻是盤踞在武氏這棵大樹根部的老藤，看似枯槁，實則堅韌無比，根須早已盤根錯節，深入朝堂的每一寸土壤。她浸淫內宅爭鬥與政治風波數十年，手段之圓滑，心思之深沉，遠非她那個囂張跋扈的兒子可比。
她不請自來，還搶在所有人之前第一個到場，這其中的意味，比太平公主帶著武三思前來，還要險惡三分。
這是宣示主權。
她以長輩的身份，天後的堂嫂，梁王的母親，理所當然地要成為這場雅集的主人。她一到，這場由陸羽和上官婉兒主導的“清談”，性質就徹底變了。它會變成榮國夫人的“堂會”，所有賓客都將籠罩在她的威勢之下，相王李旦還未登場，氣勢上便已輸了七分。
“她想鳩占鵲巢。”上官婉兒的聲音壓得很低，指尖因用力而微微泛白。
陸羽臉上的輕鬆也已收斂，取而代之的是一種獵人遇到猛虎時的專注與警惕。他走到窗邊，撩開一絲縫隙，恰好能看到那輛極儘奢華的馬車緩緩停穩，幾名健碩的仆婦小心翼翼地放下腳凳，鋪上錦墊。
他的眼中，係統麵板無聲浮現。
【目標人物：榮國夫人楊氏】
【身份：武三思之母，武則天堂嫂】
【氣運值：富貴終老）】
【當前情感狀態：【倚老賣老深紅）】、【輕蔑黃）】、【試探藍）】、【一絲警惕微紫）】】
果然是來者不善。
“走吧，婉兒。”陸羽轉過身，臉上卻忽然綻開一個燦爛得近乎於諂媚的笑容，“菩薩登門，豈有不去跪迎的道理？遲了半步，都是我等小輩的大不敬。”
上官婉兒一怔，看著他那副誇張的表情，心中的緊張竟被衝淡了幾分，隨即明白了過來。對付這種喜歡拿捏身份架子的老夫人，你越是敬畏，她越是得意；你若敢硬頂，便是失了禮數，授人以柄。唯有將她捧到天上去，用最極致的恭敬，反而能讓她一身的力氣無處可使。
兩人快步下樓，恰好迎上榮國夫人在一眾仆婦的簇擁下，步履緩慢卻極有威勢地走了進來。她身穿一件暗紫色繡金團福紋樣的寬袖大袍，滿頭銀發梳理得一絲不苟，插著一支赤金點翠的鳳凰步搖，臉上皺紋雖深，一雙眼睛卻依舊銳利如鷹，掃視著澄心閣內雅致的陳設，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
“哎喲，老身來得唐突，沒擾了兩位小友的清淨吧？”她看見陸羽和上官婉兒，開口說道，聲音不大，卻自有一股不容置疑的威嚴。
“擾了！您可真是擾了我們了！”陸羽一個箭步上前，搶在上官婉兒之前，躬身便是一個九十度的大禮，語氣誇張得像是戲台上的念白，“老夫人，您這一來，把天上的文曲星都給驚動了！我們這小小的澄心閣，原本隻是螢火之光，您老人家一來，頓時蓬蓽生輝，日月無光啊！我們正愁這雅集分量太輕，壓不住場麵，您可倒好，您就是定海神針，是這神都城的福氣！”
一番話說得又快又急，偏偏還帶著十二分的“誠懇”。
饒是榮國夫人久經風浪，也被陸羽這套完全不按常理出牌的“跪舔”給弄得一愣。她準備好的一肚子敲打、試探的話，竟被堵得一句也說不出來。她能說什麼？難道說“我沒那麼大福氣”？那豈不是自降身份。
上官婉兒站在一旁，強忍著笑意，對著榮國夫人斂衽一禮，姿態端莊，言語恭敬：“陸總校官言語無狀，還望老夫人海涵。能得老夫人親至，是婉兒與澄心閣的榮幸。”
一捧一拉，配合得天衣無縫。
榮國夫人眼中的輕蔑淡了幾分，警惕卻深了一層。她深深地看了陸羽一眼，這個年輕人，比她想象的，還要滑溜。
“油嘴滑舌。”她哼了一聲，卻也沒再多說什麼，由著陸羽和上官婉兒，將她“請”上了閣樓。
陸羽親自將她引到東側最尊貴的主位上，那位置視野最好，光線最足，卻也最是孤單，正對著樓下庭院，與其他席位隱隱隔開。
“老夫人，您是我們這雅集的‘鎮山之寶’，必須得坐在這最高處，替我們看著，免得這群小輩們失了規矩。”陸羽笑嘻嘻地解釋道。
榮國夫人坐在鋪著厚厚軟墊的席位上，看著下方那些明顯矮了一截的席位，心中雖覺舒坦，卻也品出了一絲不對味。這哪裡是眾星捧月，分明是把她當成一尊牌位給供起來了。她成了“長輩”，成了“評判”，反而不好再直接下場參與各方勢力的拉攏與交鋒。
她剛想說些什麼，樓下已陸續有賓客抵達。
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“兵部侍郎裴光庭夫人，庫狄氏到——”
“戶部尚書崔知溫夫人，盧氏到——”
一位位珠光寶氣的貴婦人，在侍女的引領下走進澄心閣，當她們抬頭看到高踞上首的榮國夫人時，無一例外，臉色都發生了微妙的變化。有幾位本想與武家交好的，立刻滿臉堆笑地上前請安，氣氛熱絡。而另一些與世家門閥關係緊密的，則隻是遠遠地行了一禮，便尋了位置坐下，神情疏遠。
一場無聲的站隊，已然開始。