朝會散了。
鐘磬餘音尚在太極殿的梁柱間回蕩，百官們如同退潮的海水，默默地、迅速地湧出殿門。
沒有人交談，甚至連眼神的交彙都小心翼翼。
方才殿上那場無聲的廝殺，太過驚心動魄。勝負分明得就像白紙上的黑字，敗者那鐵青的麵色，便是最好的注腳。
裴炎走在最前麵，六十多歲的人，背影卻佝僂得像八十老翁。他每一步都走得很慢，很沉，仿佛腳下踩的不是平坦的白玉階，而是通往地府的奈何橋。陽光照在他身上，他卻感覺不到一絲暖意，隻覺得通體冰寒。
身後，劉禕之、張楚金等人緊緊跟著，一個個垂頭喪氣，像是被霜打了的茄子。他們不敢去看裴炎的臉色，更不敢去看遠處那個人的背影。
那個人的背影，此刻在他們眼中，比正午的烈日還要刺眼。
陸羽走得不快不慢，與太子李旦並肩而行。他依舊是那副雲淡風輕的模樣，仿佛剛剛隻是在朝會上喝了杯茶，而不是掀翻了一座山。
“先生……”李旦終於忍不住，壓低聲音開口，語氣裡是壓抑不住的崇拜與激動，“今日……今日真是……”
他“真是”了半天，也找不到一個合適的詞來形容自己的心情。解氣？痛快？似乎都不足以概括那種眼睜睜看著一群豺狼虎豹，被先生三言兩語就拔了牙、斷了爪的震撼。
“殿下，這隻是開始。”陸羽目視前方，聲音平淡，“他們想唱戲，我們便陪他們唱。隻不過，戲台是我們搭的，規矩是我們定的，誰能上台，誰該下台，自然也由我們說了算。”
李旦重重地點了下頭，胸中一股豪氣油然而生。他側過頭，看著陸羽俊朗的側臉，心中那份依賴，又深了幾分。有先生在，這東宮的漫漫長夜，似乎也沒有那麼難熬了。
當他們路過一處拐角時，前方裴炎等人恰好也停下了腳步，似乎在等著他們。
裴炎轉過身，那張布滿皺紋的臉上，已經看不出喜怒，隻是那雙渾濁的老眼，死死地盯著陸羽。
“陸侍郎，”他開口，聲音沙啞得像兩塊砂紙在摩擦，“好手段，真是好手段。老夫，佩服。”
這三個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
陸羽停下腳步，臉上露出一絲恰到好處的謙遜微笑：“裴公謬讚了。下官不過是為陛下分憂，為殿下儘忠罷了。說起來，還要多謝裴公和諸位大人提醒，若非你們心係國本，下官也想不出這‘大選’的妙法。說到底，這首功，還得記在裴公頭上。”
“噗——”
跟在裴炎身後的一個官員，沒忍住，一口氣沒喘勻，差點當場咳血。
殺人誅心！
這簡直是把他們的臉皮剝下來，扔在地上，還要再狠狠地踩上幾腳！
裴炎的身體劇烈地晃動了一下，旁邊的劉禕之連忙扶住他。
“陸羽！你不要欺人太甚！”劉禕之怒目而視。
“劉侍郎此言差矣。”陸羽臉上的笑容不變，眼神卻冷了下來，“我隻是在陳述一個事實。太子大婚，是你們提的；穩固國本，是你們說的。如今陛下準了，還給了你們一個公平競爭、為國舉賢的機會，你們怎麼反倒像是受了天大的委屈？”
他環視一圈，看著那一雙雙或憤怒、或驚懼的眼睛，慢悠悠地補上了一句：“還是說，諸位大人府上的千金，當真連第一試‘查家風’的門檻，都邁不過去？”
這句話，像是一記無形的耳光，抽在所有舊黨官員的臉上。
火辣辣的疼。
裴炎死死地盯著陸羽，半晌，他忽然笑了，笑得比哭還難看。
“好，好，好……陸侍郎，我們……走著瞧！”
說完，他再也不看陸羽一眼，猛地一甩袖子，帶著他的人，狼狽不堪地快步離去。那背影，倉皇得像一群鬥敗了的公雞。
看著他們遠去的背影，李旦隻覺得胸中一口鬱氣儘數吐出，暢快淋漓。
“先生，他們……會善罷甘休嗎？”
“當然不會。”陸羽收回目光，嘴角的笑意也斂去了，“狗被逼急了，是會跳牆的。殿下，從今天起，東宮的守衛，要加倍了。”
李旦心中一凜，鄭重地點了點頭。
……
平康坊，裴府。
“砰！”
一隻上好的汝窯茶杯，被裴炎狠狠地摔在地上，四分五裂。
書房內，氣氛壓抑得能擰出水來。劉禕之等人噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
“查家風！徹查三代！他怎麼敢！他怎麼敢這麼做！”裴炎氣得渾身發抖，指著皇宮的方向，嘴唇都在哆嗦。
這哪裡是選妃，這分明是把他裴家架在火上烤！他為官一生，門生故吏遍布天下，這其中的人情往來、利益交換，若是真讓禦史台那群瘋狗來查，那還得了？
“裴公，息怒啊！”劉禕之苦著臉勸道，“現在不是生氣的時候，我們得想個對策。總不能……總不能真把女兒送去參加那勞什子‘大選’吧？”
“不送？”裴炎冷笑一聲，“你敢不送？今日在朝堂上，天後的話你沒聽見嗎？她說要我們‘做個表率’！我們若是不送女兒去，就是公然抗旨，是心虛！陸羽那小賊，正等著我們自己撞到刀口上去！”
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