夜宴散去，上陽宮的喧囂如潮水般退去，隻留下冰冷的月光，和空氣中尚未散儘的脂粉與酒氣。
陸羽走出觀風殿，晚風一吹，才發覺後背已是一片冰涼。
武則天那最後一道旨意，輕飄飄的一句話，卻比千鈞巨石還要沉重，精準地砸在了他、太平、還有朵顏三人的關係之上。
這是一道陽謀。
一道將他推到風口浪尖，卻又讓他無法拒絕的陽謀。
他成了“陪使”，一個聽起來風光無限，實則被架在火上炙烤的職位。他將時刻暴露在所有人的視線之下，尤其是太平公主那雙幾乎要噴出火的眼睛裡。
他回頭望了一眼，太平公主的身影早已消失在宮道的儘頭，連一個背影都未曾留給他。他能想象得到，此刻的太平公主府，該是何等的電閃雷鳴。
而另一邊，阿史那·朵顏在離去時，回眸給了他一個燦爛的、帶著無儘勝利意味的眼神。那眼神仿佛在說：看，你終究是我的。
這頭天真又狡黠的小母狼，恐怕還以為這是天後對他們“情投意合”的恩準，卻不知這恩準背後，藏著多少機鋒與試探。
陸羽揉了揉眉心，隻覺得頭痛欲裂。
武則天這一手，一石三鳥。
其一，是試探他的忠心與能力。將這顆草原明珠交到他手上，看他如何周旋，如何平衡，又是否會沉溺於溫柔鄉，忘了誰才是他真正的主人。
其二，是敲打太平公主。提醒她，他陸羽，首先是天後的臣子，是帝國的刀，而不是她太平的私有物。
其三，便是用他這塊最香甜的誘餌，去釣朵顏公主，乃至她身後整個突厥王庭的真實意圖。
自己，儼然成了這盤棋局上，最關鍵、也最危險的一顆棋子。
“陸侍郎，請留步。”
一個陰柔的聲音在身後響起，是武則天身邊的一名內侍。
“天後有旨，請突厥朵顏公主，前往甘露殿敘話。”
陸羽心中一動，戲肉來了。
他微微頷首，表示知曉，目送那內侍匆匆離去。他知道，今夜，對朵顏來說，真正的考驗才剛剛開始。而對弈的另一方，是這個帝國最頂尖的棋手。
……
甘露殿。
這裡不比觀風殿的華麗喧鬨，殿內隻燃著幾盞靜謐的宮燈，光線幽暗，將梁柱的影子拉得又長又詭異，像潛伏的巨獸。
空氣中彌漫著一股淡淡的龍涎香，混雜著書卷的墨香，聞之令人心神一凜。
武則天換下了一身盛裝，隻著一襲玄色常服，正臨窗而坐，手中拿著一卷書，似乎看得入神。
阿史那·朵顏走進殿內時，看到的就是這樣一幅畫麵。沒有高高在上的威壓，沒有儀仗環繞的森嚴，隻有一個仿佛尋常貴婦般的女人，在燈下夜讀。
可朵顏卻感到一股比在朝堂之上更甚的壓力。
那是一種將無邊權勢內斂於無形的、更加恐怖的氣場。
“朵顏，見過天後。”她收斂起所有的外放情緒，恭敬行禮。
武則天緩緩放下書卷，抬起眼。她的目光平靜如水，卻仿佛能穿透人心。
“坐吧。”她指了指對麵的一個錦墩，“不必拘禮。今夜的宴席，可還習慣？”
“多謝天後款待，大唐的歌舞與佳肴，讓朵顏大開眼界。”
“哦？”武則天嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“朕看，讓公主大開眼界的，怕不止是歌舞佳肴吧？”
朵顏心中一跳，知道正題來了。
她沒有回避，反而迎著武則天的目光，坦然一笑，那笑容帶著草原陽光般的明媚：“天後慧眼如炬。大唐不僅有最好的歌舞，更有最出色的男人。”
這般直白，倒讓武則天有些意外。
“你是說陸羽？”
“是。”朵顏毫不猶豫地點頭，“我們草原兒女，崇拜強者。陸侍郎在沙場上，是讓我們突厥勇士都敬畏的對手；在這宮殿裡，又能以琴聲安撫我思鄉的靈魂。這樣的男人，坦蕩磊落，文武雙全，我喜歡他，並不奇怪。”
她將自己的“喜歡”，定義為對強者的崇拜，坦蕩得讓人找不出一絲錯處。既承認了事實，又將這份情感，擺在了光明正大的台麵上。