“裴相說……他有要事，想單獨向殿下……請教今日朝堂上，關於‘以工代賑’的細節。”
小太監的聲音在空曠的東宮正殿裡，如同一顆冰冷的石子，砸碎了剛剛升騰起的一絲暖意。
李旦臉上的血色，以肉眼可見的速度褪去，方才因陸羽一番話而挺直的腰杆，瞬間又軟了下去。他那雙剛剛亮起點星光的眸子，重新被一種熟悉的、名為“惶恐”的陰雲所籠罩。
裴炎！
這個名字，就像一座沉甸甸的大山，壓在每一個李氏宗親的心頭。他是前朝宰相，是士族門閥的領袖，是朝堂上那股龐大舊勢力的執牛耳者。他的一聲咳嗽，能讓半個朝堂跟著感冒。
他來做什麼？請教？
李旦不是傻子，他知道這不過是客氣的說辭。這位在宦海中沉浮了幾十年的老狐狸，會需要向他一個黃口小兒請教？這分明是來者不善，是來找茬的！是來戳破他今日在朝堂上那點可憐的威風的！
“他……他帶了多少人？”李旦的聲音發乾，下意識地問了一個毫無意義的問題。
“回殿下，裴相……獨自一人。”
獨自一人，比千軍萬馬更可怕。
李旦的目光，不由自主地投向了陸羽，那眼神像一個即將溺水的人，死死抓住了身邊唯一的一塊浮木。
陸羽的麵色卻依舊平靜，他甚至對著李旦，安撫性地微微一笑。他能清晰地看到，李旦頭頂那原本剛剛穩定下來的紫色氣運，此刻又如風中殘燭般劇烈搖曳起來。
“殿下，兵來將擋，水來土掩。”陸羽的聲音不高，卻有一種安定人心的力量，“裴相是國之棟梁，既是來‘請教’，殿下以誠待之即可。臣，就在殿下身邊。”
最後那句話，讓李旦的心稍稍安定了些。他深吸一口氣，像是下定了某種決心，對那小太監揮了揮手：“宣……宣裴相覲見。”
片刻之後，一個身著紫色官袍的身影，緩步走入殿中。
來人年過六旬，須發皆已花白，但精神矍鑠，麵容清臒，一雙眼睛看似渾濁，深處卻藏著洞悉世事的精光。他便是當朝中書令，同平章事，裴炎。
他沒有絲毫的咄咄逼人，反而步履從容，臉上帶著一種長輩看待晚輩的和煦微笑。
“老臣裴炎，參見太子殿下。”他躬身行禮，禮數周全，姿態謙卑，讓人挑不出半分錯處。
“裴相快快請起，賜座。”李旦連忙起身，親自虛扶了一把，聲音裡還帶著一絲不易察覺的緊張。
裴炎謝恩落座，目光才仿佛不經意般，落在了陸羽身上，他微微頷首：“陸侍郎也在。”
“裴相。”陸羽亦是躬身回禮，不卑不亢。
“殿下，”裴炎沒有理會陸羽，而是將目光轉回李旦，臉上滿是讚歎，“今日朝堂之上，殿下所提‘以工代賑’之策，實乃石破天驚之高論，老臣聞之，如醍醐灌頂，茅塞頓開。此策若能推行，乃天下萬民之福，殿下仁德，可見一斑啊！”
一頂高帽先送了過來，又香又軟。
李旦被他誇得有些飄飄然，臉上的緊張也消散了些許，謙遜道：“此……此乃陸卿之策，孤隻是轉述而已。”
“哦？”裴炎的目光再次轉向陸羽，那讚許之色更濃了，“陸侍郎年紀輕輕，便有如此經天緯地之才，實乃我大唐之幸！老臣佩服，佩服之至！”
他姿態放得極低，仿佛真的是一個虛心求教的後進。
但陸羽心中卻是一片雪亮。這隻老狐狸的殺招，要來了。
果不其然，裴炎話鋒一轉，臉上露出一絲“愚鈍”的困惑：“隻是，老臣愚昧，對此策的施行細節，尚有幾處不解，還望殿下與陸侍郎不吝賜教。”
李旦心中一緊，硬著頭皮道：“裴相請講。”
“其一，”裴炎慢條斯理地伸出一根手指，“黃河沿岸，流民動輒數萬，分布於數百裡河道之上，魚龍混雜。官府如何精準甄彆，登記造冊？如何防止一人冒領多份工錢，或本地遊手動用手段，冒領流民之名額？這賑災的錢糧，若是大半進了這些人的口袋，豈非違背了殿下的仁德初心？”
這個問題，如同一柄淬了毒的匕首，精準地刺向了“以工代賑”這個美好構想最柔軟的腹部。
理想很豐滿，現實很骨感。執行層麵的漏洞，足以讓最好的政策，變成一場災難。
李旦的額頭，瞬間滲出了一層冷汗。他哪裡想過這些？他當時隻覺得陸羽的提議絕妙，光顧著興奮了，這些實際操作的難題，他一概不知。
大殿內，空氣仿佛凝固了。李旦張口結舌，求救的目光再次投向了陸羽。
陸羽向前一步，對著裴炎微微躬身，笑道：“裴相所慮，確是此策關鍵。所謂徒法不足以自行，再好的良策，也需有滴水不漏的章程去執行。”
他頓了頓，聲音清晰地響起：“臣有三策，或可解此憂。”
“願聞其詳。”裴炎眯起了眼睛，身子微微前傾。
“其一，名曰‘聯保連坐’。以五戶為一‘保’，十戶為一‘甲’。登記之時，同‘保’之人，需互相作保。若一戶查出作偽舞弊，則同‘保’餘下四戶，皆取消資格，並罰以苦役。如此，則百姓自會互相監督，遠勝過官府千百雙眼睛。”
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