翌日，天光微亮。
陸羽睜開眼時，窗外的晨曦正透過薄薄的窗紙，灑下朦朧的光。昨夜的一切，甘露殿內的生死對弈，宮門外的香車夜候，都像是長安城一場盛大而危險的夢。
然而，當他起身，指尖觸碰到那件疊放整齊的緋色官袍時，那份沉甸甸的真實感又清晰地回來了。
從今日起，他便是兵部侍郎兼內供奉，陸羽。一個可以自由出入宮禁，隨時麵陳聖聽，被女帝親手推到風口浪尖上的人。
他能感覺到，從他踏出府門的那一刻起，周遭的空氣都變得不同了。永興坊的鄰裡，那些往日裡點頭之交的官員，今日看他的眼神，都多了一份難以言喻的敬畏與疏離。仿佛他身上，已經被烙上了一個無形的印記——“天子近臣”。
這個印記，是榮耀，也是靶心。
踏入皇城，走向那座熟悉又陌生的大明宮，陸羽的腳步沉穩如常，但【政治洞察】的視野中，整個宮城的氣場都變得鮮活起來。無數道或明或暗的視線，如同細密的蛛網，從四麵八方彙聚到他身上。有好奇，有嫉妒，有審視，也有毫不掩飾的敵意。
行至含元殿前的廣場，一個身影悄無聲息地出現在他身側。
是陳洪。
這位內侍省的巨頭，武則天最忠實的影子，今日依舊是那副萬年不變的木然表情。他手中捧著一個紫檀木的托盤，上麵靜靜地躺著一枚腰牌。那腰牌通體由玄鐵打造，入手冰涼沉重，上麵用金絲嵌著一個古樸的“供”字，背麵則是繁複的雲紋，中央刻著陸羽的名字。
“陸侍郎，”陳洪的聲音像是從古井裡發出來的，聽不出任何情緒，“陛下恩旨，此乃內供奉腰牌。持此牌，宮城禁地，皆可出入。陛下有旨，命您今日早朝後，不必去兵部，直接到紫宸殿偏殿候旨。”
陸羽接過腰牌，入手的分量讓他心中一沉。
“有勞陳總管。”他平靜地回道。
陳洪嘴角扯出一個僵硬的弧度，算是笑了：“陸侍郎客氣了。陛下器重，是您的福分。咱家隻是個傳話的，隻盼著陸侍郎日後平步青雲，莫要忘了咱家這些在宮裡伺候的苦命人。”
這話聽著是恭維，可陸羽卻從他那雙深不見底的眼睛裡，看到了一閃而過的，如同毒蛇般的審視。他知道，陳洪昨夜領了什麼旨意。這隻忠犬，此刻恐怕正聞著自己身上的每一絲氣味，試圖分辨出忠誠與異心的區彆。
“陳總管言重了，陸羽不過是為陛下效命的臣子，不敢忘本。”
兩人心照不宣地結束了對話。陸羽將那枚冰冷的腰牌係在腰間，轉身走向百官隊列。當他站在一個比昨日更加靠前的位置時，他能清晰地感覺到，身後那些同僚的目光，像是無數根細小的芒刺，紮在他的背上。
早朝的議程沉悶而冗長，無非是些地方的奏報與官員的扯皮。武則天高坐於龍椅之上，鳳目低垂，似乎對這些瑣事興趣缺缺，直到所有議程都已走完，殿內陷入短暫的安靜。
“諸卿，可還有事啟奏？”
無人應答。
武則天這才抬起眼，目光越過重重臣工，精準地落在了陸羽身上。
“陸羽。”
“臣在。”陸羽出列，躬身。
整個大殿的目光，瞬間聚焦於此。
“朕聽聞，大明宮北側的禁苑，年久失修，多有頹敗，不複太宗皇帝時的盛景。”武則天的聲音平緩，聽不出喜怒，“朕欲重修禁苑，並於其中，擇一高地，建一座‘望雲樓’，用以登高望遠，體察民情。”
此言一出，不少老臣的眉頭都幾不可查地皺了一下。重修禁苑？建望雲樓？誰都知道，如今天下初定，四方征戰雖歇，但國庫並不寬裕。前番平定邊疆，賞賜三軍，已是一筆巨大的開銷。此刻動用國帑，興建這等享樂之所，實在不合時宜。
果然，立刻便有禦史出列，手已經按在了笏板上，準備進諫。
然而，武則天根本沒給他們機會，她看著陸羽，繼續說道：“此事，朕不想假手於工部。你既為內供奉，便替朕分此憂吧。”
她頓了頓，拋出了第一個難題。
“國庫方經戰事，不易大動。朕從內帑之中，撥銀五萬兩，以為營造之資。望雲樓，需高九丈，雕梁畫棟，儘顯我大唐氣象。陸卿，你是有大才乾的人，朕相信，你能用最少的錢，辦成最漂亮的事。”
五萬兩？
不少對工程營造略有了解的官員，差點當場笑出聲來。建一座高達九丈、還要“儘顯大唐氣象”的樓閣，光是上好的金絲楠木和漢白玉石材，都不止這個價錢。更彆提還要重修整個禁苑，這五萬兩，怕是連挖個地基都不夠。
這哪裡是差事，這分明是刁難！
陸羽心中一片雪亮，但臉上依舊是那副恭敬的神情：“臣，遵旨。”
“嗯。”武則天似乎很滿意他的態度，隨即拋出了第二個，也是更致命的難題。
“禁苑如今的地域，有些狹小了，格局不大。朕看過了，若要擴建，需將東側的神策軍馬場，以及南側幾位宗室王公的幾處彆業，一並納入進來。此事，也一並交由你去處置。”
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“轟！”
這話，如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，在朝堂上激起了軒然大波。
神策軍馬場，那是羽林衛的地盤，向來由李氏宗親中的將領掌管。而南側那幾處彆業，更是太宗皇帝禦賜給幾位功勳卓著的李氏親王養老的！如今雖然王爺們不在了，但後人依舊住在裡麵，那是他們的祖產，是身份的象征！
讓陸羽去動這些人的地方？這已經不是虎口拔牙了，這是讓他一個人，去拆了整個老虎窩！
那些李氏宗族的官員，以及與他們交好的舊黨大臣，看向陸羽的眼神，瞬間從嫉妒，變成了冰冷的殺意。
【叮！檢測到強烈敵對情緒！】
【趙國公李氏宗親）：【憎惡深紅）】、【殺意赤紅）】——豎子安敢動我祖業！黃口小兒，欺人太甚！】
【吏部侍郎張柬之舊黨）：【冷眼藍）】、【輕蔑黃）】——又一個邀寵的佞臣，看他如何收場。】
【羽林衛中郎將李多祚：【敵意紅）】、【不屑黃）】——一個文官，也敢打神策軍的主意？不知死活！】
係統提示音在陸羽腦中瘋狂刷屏，幾乎全都是負麵情緒。他瞬間就明白了武則天的全部意圖。
這根本不是什麼營造任務，這是一場徹頭徹尾的政治考驗。
她不給夠錢，是看他會不會借機斂財，或是如何無中生有，展現財技。
她讓他去動李氏宗親和舊黨勳貴的利益，是拿他當一把新磨快的刀，去捅馬蜂窩，看看他的刀法如何，也看看這群馬蜂的反應。
他若是辦砸了，那就是無能，不堪大用，這“內供奉”的恩寵，隨時可以收回。