觀風殿內，燭火跳躍，將女帝深邃的鳳目映照得明明滅滅。
那枚焦黑的、指甲蓋大小的殘片，靜靜地躺在她白皙的掌心，像一個詭異的符咒。
內衛都知跪伏於地，連呼吸都仿佛要凝固。他知道，這殘片上的任何一個字，都可能掀起滔天巨浪。
武則天的目光，死死鎖在那三個殘存的字跡上。
……殺……裴炎……
裴炎。
一個早已化為塵土的名字，一個曾讓她寢食難安、最終卻被她親手送入墳墓的政敵。
陸羽，在她最嚴密的監視之下，焚毀的機密手稿裡，竟然寫著要去刺殺一個死人？
荒謬！
武則天的第一反應是荒謬絕倫。緊接著，一股被戲耍的薄怒湧上心頭。
但她是誰？她是武則天。是於萬千陰謀詭計中殺出血路，登上權力之巔的女人。那股薄怒隻持續了一瞬，便被一種更為複雜的情緒所取代。
她像是忽然想通了什麼，緊繃的嘴角，竟緩緩勾起一抹極淡的、玩味的弧度。
她明白了。
這一切，都是演給她看的。
陸羽知道有人在監視他。他知道他的一舉一動都會被呈報上來。
所以，他抄寫《禮記》，是告訴她，我守規矩。
他與上官婉兒保持距離，是告訴她，我知避嫌。
他焚毀手稿，更是這場大戲的最高潮。他用一種近乎挑釁的、卻又讓人抓不到任何把柄的方式，告訴她：陛下，你的網，我看見了。
而這張網裡，我這條魚，是忠於你的。你看，我連做夢都想著為你鏟除舊敵，哪怕他已經死了。
這是一種何等高明的自辯！
他沒有喊冤，沒有辯解，更沒有反抗，隻是用一個荒誕不經的行為藝術，四兩撥千斤地化解了她所有的【猜疑】與【警惕】。
他不僅在向她表忠心，更是在不動聲色地展現他的智慧與膽魄。
一個臣子，若是蠢笨，她用著不順手。
一個臣子，若是懦弱，她用著不安心。
而陸羽，聰明，膽大，偏偏又將這份聰明與膽大，用在了向她“撒嬌”和“邀寵”上。
“嗬……”
一聲極輕的、意味深長的笑聲，從女帝的喉間溢出。
跪伏的內衛都知身子一顫，冷汗瞬間浸濕了內衫。他從未聽過陛下發出這樣的笑聲，那裡麵有欣賞，有無奈，甚至還有一絲棋逢對手的愉悅。
“陛下……”
武則天將那枚殘片隨手丟進一旁的香爐，看著它化為青煙，嫋嫋升起。
“退下吧。”她的聲音恢複了往日的平靜，“內衛府的人，最近也辛苦了。讓他們都撤回來，好生歇著。帝師府，不需要那麼多眼睛盯著。”
內衛都知猛地抬頭，眼中滿是不可置信。
撤……撤回來？陛下竟然就這麼輕易地，撤銷了對帝師的監視？
“怎麼，朕的話，你沒聽清？”武則天的聲音冷了下來。
“奴婢遵旨！奴婢遵旨！”
內衛都知如蒙大赦，連滾帶爬地退出了大殿，心中對那位年輕帝師的敬畏，已然攀升到了頂點。
能讓女帝布下的天羅地網主動收回，這位陸帝師，手段簡直通神！
大殿之內，重歸寂靜。
武則天緩緩靠回軟榻，鳳目微闔，喃喃自語：“陸羽啊陸羽，你這出戲，演得不錯。就是不知道，朕的這些好侄兒們，能不能接得住你的下一場戲。”
……
數日後，洛陽城的天，變了。
隨著大周王朝的正式建立，武氏一族，一夜之間雞犬升天。
魏王武承嗣、梁王武三思等人，被加封為親王，食邑萬戶，府邸的規製，幾乎與東宮太子無異。其餘武氏族人，無論才乾品行，皆被授予高官顯爵。
一時間，洛陽城的大街小巷，隨處可見武家的車馬。那些新晉的國戚們，穿著簇新的官袍，帶著滿臉的倨傲，在街上橫衝直闖。曾經低眉順眼的武家子弟，如今鼻孔朝天，看誰都像是在看一隻可以隨意踩死的螻蟻。
百姓敢怒不敢言，百官則紛紛避讓。
這股由裙帶關係催生出的濁流，正以驚人的速度，侵蝕著新王朝的根基。
這一日，陸羽下朝之後，乘坐著他那輛半舊不新的馬車，返回帝師府。
車行至天津橋，前方忽然一陣騷動，道路被完全堵死。
隻見一列極為奢華的車隊，正耀武揚威地停在橋中央。為首的是一匹通體烏黑、無一根雜毛的西域寶馬，馬上端坐著一個三十餘歲的華服男子，麵容陰柔，眼神輕浮，正是新封的梁王，武三思。
他的身後，跟著數十名家將，個個凶神惡煞，將過往的行人和車馬，粗暴地推搡到兩旁。
“讓開！都讓開！梁王殿下駕到，爾等賤民，還不速速跪迎！”
一名管家模樣的奴才，正捏著嗓子尖叫，手中的馬鞭毫不客氣地抽在一個躲閃不及的老翁身上。