滄的身影如同一道劃破長夜的暗紫流星，穩穩落入滄溟宮殘破的主殿廣場。早已接到消息、翹首以盼的留守部眾瞬間沸騰了！
“宮主！”
“恭迎宮主歸來！”
呼喊聲此起彼伏，帶著劫後餘生的激動、難以置信的狂喜，以及重新燃起的熾熱希望。許多帶傷的戰士掙紮著想要行禮，眼中飽含熱淚。
滄的目光掃過廣場。殿宇多有破損，防禦陣法光芒黯淡，隨處可見戰鬥留下的痕跡，空氣中彌漫著淡淡的血腥與藥石之氣。部眾的數量明顯減少，幸存者也大多麵帶疲憊與悲戚，但他們的眼神，在看到他歸來的一刹那，重新注入了靈魂。
他看到了被攙扶著、甲殼破碎多處、氣息萎靡的磐甲；看到了匆匆從東部防線趕回、渾身浴血、戰甲殘破卻眼神依舊銳利的滄一；也看到了許多熟悉卻空缺的位置……
一股沉甸甸的情緒壓在心頭，但旋即被更加冰冷的決意取代。
“起來。”
滄的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的喧嘩，帶著一種令人心安的沉穩力量。“所有傷者，即刻優先救治。磐甲，滄一，隨我來主殿。各部統領，一炷香後，殿內議事。”
沒有過多的言語，沒有沉浸在悲傷或喜悅中，直接切入正題。這冷靜到近乎冷酷的態度，反而讓惶惶不安的部眾瞬間找到了主心骨，仿佛有了定海神針，混亂的場麵迅速變得有序起來。
主殿之內，雖略顯殘破，卻打掃得乾乾淨淨。滄坐於首位，聽著磐甲和滄一用最簡練的語言彙報他離開後的情況，越聽，周身的氣息越發冰寒。
損失比他感知到的還要慘重。麾下海獸戰死超過六成，妖將級統領陣亡近半，資源點被掠奪殆儘，附屬族群要麼被滅，要麼叛逃，剩下的也都岌岌可危。滄溟宮幾乎被打回了原型，隻剩最後的核心區域在苦苦支撐。
“……若非宮主您及時歸來，逼退娜迦，我等……恐怕最多隻能再支撐半月。”
滄一聲音沙啞，帶著血絲的眼睛裡滿是後怕與不甘。
磐甲更是低著頭，巨大的螯肢無力地搭在地上：
“屬下無能，未能守住基業，請宮主責罰！”
“責罰之事，日後再說。”
滄打斷了他，“過錯不在你們。現在，告訴我，娜迦的賠償到位了嗎？”
“到了！”滄一立刻道，“就在宮主您回來前一個時辰，碧波部落的人將物資送到了邊界，清點無誤後已運回庫房。數量……甚至比約定的還要多出一成。”他語氣中帶著一絲不可思議。娜迦何時如此“守信”和“大方”過？
滄冷哼一聲：“他們怕了。”
怕他繼續不管不顧地殺下去，怕付出更大的代價。多出來的一成，不過是買一個暫時的安心。
“很好。”滄站起身，走到殿內懸掛的海圖前。這張海圖比之前更加詳細，標注了如今敵我勢力犬牙交錯的複雜局麵。“既然他們送了禮，那我們也該有所表示了。”
他的手指點在海圖上，原本屬於滄溟宮，後被娜迦及其附庸占據的區域。
“通知下去，所有傷勢恢複五成以上者，即刻編入戰備序列。”
“磐甲，你負責整合剩餘兵力，以老帶新，將賠償資源中的丹藥、妖核優先配發給有功將士，全力恢複戰力。”
“滄一，你帶一隊精銳，持我手令，前往這些附庸族群。”
他的手指點向幾個搖擺不定的附庸族群領地，“告訴他們，我回來了。選擇臣服，既往不咎，資源份額加倍。選擇背叛……滅族。”