子時三刻，衣冠塚前的青煙剛冒起，楚玄就察覺不對。
人沒來，風也沒動，但埋在土裡的醉鐵封存罐微微震了一下——是楚岩用鐵器敲了三下地底管道，暗號對上了。他沒現身，是因為被調去了東馬廄清廄，名義上是罰，實則是盯死他。守衛換成了鐵甲軍裡的機械眼，連老鼠鑽洞都會被照出輪廓。
楚玄蹲下身，從袖口抽出一根鏽鐵絲，插進衣冠塚基座的縫隙裡。這是蒼鸞早年埋下的風語符節點，通馬廄鐵門的鉸鏈。他指尖一抖，鐵絲嗡鳴，震頻調到“地龍翻身”的頻率——矮人族用來嚇退地底蠕蟲的老把戲。
馬廄那邊果然亂了。守衛聽見地底響動，提燈去查，楚岩趁機翻牆，懷裡緊抱著那張巴魯特製的斷根符，像揣著剛出爐的燒餅，燙手又不敢撒。
南井房方向傳來一聲悶響，像是石頭砸進深井。緊接著，天書在意識裡亮起一道綠光：“墮落之種活性下降62，汙染鏈中斷。”
第一步，成了一半。
楚岩沒立刻撤，反而貼著井房外牆爬到了通風口。他從懷裡掏出一小包灰粉，是柳婆給的“醒神酒”底渣，混了龍涎灰和鐵鏽末，專克邪祟。他順著風道撒進去，粉末簌簌落下，像一場無聲的雪。
井房深處，一名正在檢查符文的黑袍人突然嗆咳，麵具下流出黑血。他低頭一看，掌心的符文正在潰爛，像是被什麼東西從內部啃食。他想喊，卻隻發出“咯咯”的聲響，整個人軟倒在地，皮膚下浮現出蛛網般的黑紋。
楚玄在衣冠塚外站起身，拍了拍膝蓋上的土。
“斷糧”已成，接下來是“拆網”。
西角樓的信號塔比預想的難搞。原本隻有一層幻影結界，現在加了兩層，還嵌了黑曜石碎片，能反射魔力探測。正門守衛換成了雙人輪崗，每隔七分鐘巡查一次，節奏精準得像鐘擺。
他沒走正門，而是繞到角樓背麵的排水溝。這條道是他十二歲那年挖的，當時為了偷溜出去看鬥獸賽，誰也沒發現。溝底有一塊鬆動的石板，掀開後，露出一根鏽跡斑斑的鐵管——是老宅供暖係統的廢棄管道。
他鑽進去，管子窄得隻能匍匐前行，肩膀蹭著鐵壁，發出沙沙的響。爬到三分之一，他停下，從指環裡取出一小塊精鐵，用龍血塗了塗，貼在管壁上。
鍛造指環輕微震動，釋放出極低頻的共振波。這是巴魯教的“鏽蝕共鳴”，能讓金屬內部產生微小裂痕。他等了三輪心跳，管壁“哢”地一聲輕響，裂開一道縫隙。
他伸手進去，順著縫隙一路摸到角樓內部的承重梁。梁上纏著一根黑線，連著風鈴模樣的信號塔核心。他掏出一把小錘，錘頭是羅拉特製的“啞鐵”，敲下去不會發出聲音，隻會傳遞震動。
第一錘，震頻調至“鏽鐵呻吟”。
第二錘，調至“夜梟低鳴”。
第三錘，錘尖點在黑線上，震頻猛然拉高，模擬出“金屬斷裂”的瞬間波動。
信號塔核心猛地一顫，風鈴發出一聲極短的“叮”，隨即整座塔從內部炸開，碎片如黑雪般灑落。塔底的符文陣瞬間熄滅，整座府邸的傀儡族人齊齊一晃，像是被抽了一巴掌，眼神短暫清明。
有個仆婦正端著水盆走過庭院，突然停下，低頭看著自己的手：“我……我怎麼在這兒？這水……是給誰的？”
她抬頭，看見天井上方飄著一層淡淡的黑霧，正緩緩消散。
楚玄從排水管爬出，站在角樓頂，看著那層黑霧被風吹走。他沒急著走，反而從懷裡掏出一塊鐵片，用匕首刻了幾個字：“塔倒了，網斷了，你們藏不住了。”
他把鐵片插在瓦片縫裡，風吹不掉，雨衝不走。
接下來，是“點火”。
天書顯示，楚臨風體內的寄生體活性已升至88.7，距離暴走前兆期隻剩不到兩個時辰。原計劃是他被引到祠堂地窖，可現在，人已經被鎖在裡麵了——敵人也察覺到不對，提前收網。
更麻煩的是，兩名黑袍祭司正從府外翻牆進來，披著夜行鬥篷，脖頸處烙著三重山托殘月的印記，月缺朝左。他們手裡提著小型儀式箱，顯然是要重啟地窖的血脈篡改陣。
楚玄沒攔他們。
他繞到祠堂屋頂，從指環裡取出一卷細鐵絲，是巴魯給的“引爆線”，遇血即燃。他用龍血在屋頂畫了個倒三角符文，鐵絲穿符而過，另一端垂入地窖通風口，連在儀式陣的能源節點上。
然後他蹲在屋脊後，掏出一瓶醒神酒，喝了一口，辣得直抽氣。
“柳婆，該你了。”
老廚娘早就等在地窖外，手裡端著一碗藥湯，熱氣騰騰。她咳嗽兩聲，守衛聽見動靜，拉開鐵門。她顫巍巍地走進去，把藥湯放在桌上，轉身時，袖口一抖，一小撮灰粉順著通風口滑了進去。
地窖裡，楚臨風正蜷在角落，渾身抽搐，額頭青筋暴起。藥粉隨風飄落，他猛地吸了一口氣，像是聞到了什麼極刺激的東西，瞳孔驟縮，隨即擴張成漆黑的深淵。
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