教務處的名單貼在鍛造係門口時，楚玄正蹲在實訓場後巷，用一把鈍錘敲打一塊廢鐵。錘子砸下去，火星四濺，節奏不快，但每一擊都沉得像是要把什麼壓進鐵裡。
他沒看名單，也不打算看。
可巴魯那老頭偏偏在這時候晃出來，酒壺掛在腰上，獨眼盯著公告板看了兩秒，忽然咧嘴：“你被點名了。”
楚玄手沒停。“哪個名單？”
“交流會。”巴魯吐出一口酒氣，“所有三級以下學員，必須到場。精靈族來人了，說是促進‘跨族理解’。”
楚玄冷笑一聲，錘子往地上一杵：“我這種廢脈，理解個鬼。”
“可你名字在第一個。”巴魯眯眼，“教務處特批的，不去，扣學分，禁用熔爐三個月。”
楚玄盯著那塊被砸得變形的鐵，半晌才抬手抹了把臉。他知道這是衝著他來的——北門檢測陣炸了，監察組三人跪地流血，學院不可能裝瞎。現在逼他出席，就是想看他當眾出醜，或者……露餡。
他把錘子扔進工具箱，起身拍灰。“行啊，我去。但我得換個指環。”
巴魯哼了聲：“裂的那個？”
“換掉。”楚玄從懷裡摸出一枚灰撲撲的鍛造指環，外表和裂痕那枚一模一樣，隻是內裡封了層矮人秘銀箔，能暫時遮住龍血波動，“你教的‘靈魂熔鑄’陣法，夠用一次。”
“彆指望太久。”巴魯警告，“那陣法壓得住血，壓不住命格。你要是被誰盯上了，光靠裝廢，沒用。”
楚玄笑了笑：“我又不指望活成聖人，能混過去就行。”
交流會在學院主廳舉行，穹頂高懸照明晶簇，照得地麵反光。楚玄到得晚，挑了最角落的位置坐下，背靠牆，視線能掃全屋。他左手插在袖子裡，指尖壓著指環邊緣，確保封印穩定。
廳裡已經坐了不少人。貴族子弟三五成群，議論聲嗡嗡作響。話題全圍著即將入場的精靈使團打轉。
“聽說這次來的是月詠家的嫡女？”
“艾琳·月詠，下一任大祭司，據說能用音波讓人睡著做噩夢。”
“長得怎麼樣？”
“沒見過真身，但畫冊上……嘖，跟月光雕出來的一樣。”
楚玄低頭，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，像是在打拍子。他沒興趣聽這些，但耳朵卻不由自主地捕捉著每一個關鍵詞。
腳步聲從門口傳來。
人群安靜了。
楚玄沒抬頭，可餘光瞥見一道白影緩緩步入廳中。露肩長袍，綴滿細碎月光石，走動時泛著冷調的光。她身後背著一把豎琴，琴身鑲嵌祖母綠，像塊沉睡的森林之心。
沒人鼓掌，也沒人說話。
她站在中央，微微欠身，聲音不高，卻清晰得像是貼著耳膜響起：“我是艾琳·月詠，來自銀葉古庭。”
然後她抬手，撥動琴弦。
音波蕩開，輕柔得像風吹過林梢。大多數人閉上眼，臉上浮出恍惚的神情，仿佛被什麼美好記憶勾走。幾個血脈不穩的學員臉色發白，扶著椅子乾嘔。
楚玄卻在那一瞬間，胸口一緊。
不是痛，也不是排斥，而是一種……熟悉。
他下意識抬手按住左臂，動作極小，快得連他自己都沒意識到。
可艾琳的指尖頓了一下。
琴音中斷半拍。
她沒看彆人，目光直接掃向角落——落在楚玄身上。
楚玄沒動，也沒回避。他隻是靜靜看著她，像是在等她下一步動作。
艾琳收回視線，繼續彈奏，曲子換了一首，節奏更緩，像是夜雨落在湖麵。可楚玄知道，剛才那一瞬的停頓不是失誤。
她看見了什麼。
儀式結束，進入自由交流環節。
貴族子弟立刻圍了上去，七嘴八舌地搭話。
“艾琳小姐，您剛才那首曲子叫什麼名字？”
“能單獨為我彈一曲嗎？我們家族收藏了一把上古琴弓，或許您會感興趣。”
“聽說精靈族壽命悠長，您今年……？”
艾琳微笑應對，語氣溫和，卻始終與人群保持半步距離。她的目光在廳內緩緩移動，像是在尋找什麼。
然後她動了。