晨光剛爬上鍛台邊緣，楚玄還站在原地，手裡的舊錘插在磚縫裡，像根生了根的鐵樁。他沒動，也沒說話，隻是盯著那枚靜靜躺在青銅匣旁的熔岩紋章——它比剛才更燙了些，像是被陽光曬透了的鐵片。
灰袍信使來得悄無聲息，走時也一樣。隻留下空氣中一絲淡淡的硫磺味，混著矮人族特有的鍛造香料氣息。
“巴頓？”楚玄低聲念了一遍這個名字，舌尖有點發麻。
這個名字他聽過，不是從書上，也不是從比賽裡，而是某個雨夜，巴魯喝到第七壺酒時，突然砸了杯子，吼了一句：“老子當年要是聽了巴頓的話，也不至於把手臂炸成這鬼樣子！”
那時候他還小，以為老頭瘋了。現在想來，那話裡藏著的東西，遠不止悔恨。
他抬起手，龍血順著指尖滑下，滴在紋章中央。一瞬間，那紋章竟輕輕震了一下，像是回應什麼。緊接著，識海中《百世天書》自動翻頁，一頁泛黃的記憶浮現出來——
火光衝天的熔爐，七道鎖鏈纏繞著一具半融化的軀體，有個背影站在高台上，戴著滿手鐵戒，正將一把燃燒的錘子緩緩插入地心凹槽。那人回頭看了他一眼，沒說話，但楚玄知道，那是死前最後一刻的記憶。
第一百三十六世。
那一世，他試圖強行融合地脈核心，結果爆體而亡。臨死前，有人把他推進了火心，說了一句：“再試一次。”
聲音和信上的筆跡，一模一樣。
“不是救我……”楚玄收回手，眼神沉了下來，“是讓我再來一遍？”
他忽然笑了，笑得有點累。“行啊，老東西，你想看我還能不能爬起來，那我就去一趟。”
風從廢墟那邊吹過來，卷起幾片鏽鐵皮，叮當撞在牆上。遠處鐘樓敲了七下，新的一天正式開始。
他彎腰拔出舊錘，隨手甩了兩圈，砸進旁邊一塊廢棄鐵砧，火星四濺。然後他轉身走進工坊，門板吱呀一聲合上。
裡麵很快亮起了燈。
巴魯是中午來的。
他拎著兩個癟了的酒壺，一隻腳剛邁進門，鼻子就皺了起來。“你在煉魂引？”
楚玄頭也沒抬，正用指環刮削一塊暗紅色礦石的表層。“不是煉，是測。”
“測個屁。”巴魯把酒壺往桌上一放，獨眼掃過地上攤開的三張圖紙，“你要去聖地？”
“收到了邀請。”楚玄停下動作，“巴頓寫的。”
老頭愣了一下，隨即冷笑：“那個倔驢還活著？我以為他早把自己焊進爐子裡了。”
“他說我血脈有源流可溯。”楚玄抬頭，“你覺得是真是假？”
巴魯沒答，而是走過去拿起那枚紋章，翻來覆去看了半天。最後他咬破手指，在紋章背麵劃了一道血痕。血絲剛落，紋章表麵浮現出一行扭曲的古文：“火不滅，脈不斷。”
“是他親筆封印。”巴魯鬆了口氣，又像是歎了口氣，“這老家夥從不說廢話，既然讓你去，那就一定得去。”
楚玄眯起眼：“你也去過？”
“去過一次。”巴魯坐下來，機械臂哢地一聲卸下護蓋，露出裡麵密密麻麻的齒輪，“沒走到第三關，就被轟出來了。那地方不像鍛坊，倒像個吃人的胃，進去多少天才，吐出來的都是骨頭渣。”
“那你為什麼勸我去？”
“因為你是‘那種人’。”巴魯看著他，語氣忽然認真，“能活百輩子還不瘋的，要麼蠢得要命，要麼……注定要做點什麼。”
楚玄沉默片刻，忽然問：“你怕不怕我死了，你沒人喝酒了？”
“怕。”巴魯點頭，“所以我陪你去。”
“不用。”
“我說了算。”老頭站起身，拍了他肩膀一掌，打得楚玄往前晃了半步，“不是為了他巴頓，是為了你。你要是死在裡麵，我下半輩子找誰討債？那三壇地心釀，你還欠著呢。”
楚玄嘴角抽了抽：“我沒答應過。”
“你寫了借條。”
“啥時候？”
“第一百零八世，你快炸爐那會兒，拿燒紅的鐵片刻在牆上——‘若不死，還酒三壇’。”巴魯咧嘴一笑，“我記性不好，但那塊牆我一直留著。”
楚玄沒說話，隻是低頭繼續處理礦石。但他右手悄悄捏緊了指環，裡麵的鍛造記錄自動更新了一行字：【同行者確認：巴魯·怒錘，可信度：極高】
他知道老頭不會亂開玩笑。那一世的事，連他自己都快忘了，可巴魯記得。
這種人，比契約還牢靠。
傍晚時分，工坊外傳來腳步聲。
楚玄正在調試一套便攜式控溫裝置，聽見聲音也沒抬頭。來人停在門口，沒進來，隻把一封信塞進門縫，轉身就走。
他撿起來一看，信封上沒有字，但摸上去有種奇特的粗糙感，像是某種金屬粉末壓成的紙。他撕開一角，裡麵是一張薄如蟬翼的銘文片，上麵刻著三句話：
＞聖地禁製三層，外圍可用此章通行。
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＞第二關需以血啟門，非真龍之裔不可入。
＞若見鐵語者，請代問一句：北嶺的雪，化了嗎？
落款隻有一個符號——一把倒懸的錘子，錘頭上掛著一串鑰匙。
“這是……接引令？”楚玄皺眉。