靜默石炸開的裂痕還在楚玄眼前晃著，像一道燒紅的刀口。他腳尖一挑，碎石飛起，將那塊殘石踢進暗流。水花濺上來，打濕了他的靴麵。
“彆出聲。”他壓低聲音，手指在岩壁上輕輕一劃，留下一道幾乎看不見的魔力痕跡，“他們現在聽不到心跳，但能感覺到波動。”
羅拉屏住呼吸，手已經搭在錘柄上。她沒說話，隻是把巴魯往角落又拖了半步。老矮人的機械臂還在微微抽動，像是被什麼無形的東西撥弄著。
楚玄從懷裡取出油布包，動作很輕。他把銘牌和殘旗攤在掌心，另一隻手按在額角，閉眼一瞬，意識沉入《百世天書》。
畫麵閃動。
第一世，十六歲，熔爐邊，三叔被推進火中的瞬間，有個穿灰袍的人低頭記錄著什麼，手裡拿著一塊和這銘牌一模一樣的金屬片。
第二世，鐵匠鋪後巷，弩箭射穿喉嚨前，那人耳語：“第七次迭代失敗，數據歸檔。”
第三世，火場外，灰袍人圍成一圈，其中一人舉起手臂，袖口滑落，露出腕內側——一個齒輪纏繞鎖鏈的烙印。
七次死亡，七次清除，每一次都在他血脈波動最劇烈的時候動手。不是巧合，是卡點。
“他們不是怕我死。”楚玄睜開眼，聲音很平，“是怕我活到那一刻。”
“哪一刻？”
“血脈完全融合。”他抬起左手，龍鱗紋緩緩浮現，青光微閃，“每死一次，轉生時血脈疊加。這一世，我已經走到臨界點。再往前一步，可能就是神裔之軀。”
羅拉盯著他的手，忽然想到什麼：“所以……他們追殺的從來不是你這個人？”
“對。”楚玄點頭，“他們要殺的是‘可能性’。我在變強，而且是他們無法控製的方式。鍛命教團存在的意義，就是維持‘神權壟斷’——誰都不能越界，包括我。”
“那你之前說的‘寶物’……”
“沒有寶物。”他冷笑一聲，“我就是那個東西。所謂的寶藏、秘典、神器，都是幌子。真正讓他們坐立難安的，是我體內的血。”
羅拉沉默了幾秒，突然笑了：“難怪他們這麼緊張。一個隨時可能打破規則的變量，比十個反叛軍首領還可怕。”
“現在他們慌了。”楚玄把銘牌翻過來，指腹摩挲背麵那行小字，“灰爐紀七載。這不是年號，是實驗編號。七次輪回，七次觀察，他們在收集我的反應模式、覺醒閾值、抗壓能力……就像養蠱。”
“可巴魯呢？”羅拉看向角落，“他也是計劃裡的一環嗎？”
楚玄沒立刻回答。他伸手碰了碰巴魯的機械臂，指尖傳來細微的震顫。他拆下指環底部的芯片，輕輕貼在金屬關節處，一絲微弱的共鳴響起。
“他的義肢裡有反饋回路。”楚玄皺眉，“不是普通鍛造術能做的。而且……這個頻率，和刺客身上的接收器一致。”
“你是說，他被植入了追蹤裝置？”
“或者更糟。”楚玄收回手，“他是被設計好的‘引導者’。一個恰好出現、恰好救下廢脈少年、恰好傳授禁忌技藝的老匠人……太順了。”
羅拉看著巴魯的臉，心裡一陣發空。那個總罵她錘法笨拙、卻偷偷給她換過三次握柄的老頭，真的隻是個流浪工匠嗎？
“那我們現在怎麼辦？”她問。
楚玄沒答，而是把油布包重新收好，塞進內袋。然後他站起身，走到北側通道口，蹲下，從腰間取下一小撮銀粉，混著硫水，在地上畫了三道弧線。
“水流聲能蓋住呼吸，但蓋不住魔力殘留。”他說，“我把幻影陷阱設在這兒，用銀粉折射他們的偵測波。隻要他們敢用‘影窺之眼’掃過來，就會看到三個假目標。”
羅拉睜大眼：“你還能做這種東西？”
“巴魯教的。”他淡淡道，“醉鐵錘法不隻是打鐵，還包括怎麼騙過那些自以為聰明的探子。”
他繼續在岩縫裡嵌入幾顆細釘，連上指環拆解出的芯片，組成一個簡易陣眼。一旦附近有大規模魔力聚集，岩壁會輕微震動。
“這是預警。”他說，“他們不敢強攻，說明這裡對他們也有風險。可能是禁製，也可能是某種平衡機製。所以我們不用逃，可以等。”
“等什麼？”
“等他們自己走進來。”他回頭看了她一眼，“你怕嗎？”
羅拉握緊雙錘，咧嘴一笑：“怕？我都跟一個會爆龍血的瘋子混了這麼久，還怕幾個藏頭露尾的灰袍人？”
楚玄點點頭，走到瀑布後的最深處，盤膝坐下。他閉上眼，開始運轉體內尚未完全融合的神裔之力。龍鱗紋從手腕蔓延至肩胛，皮膚下仿佛有火流在遊走。
他知道，這一輪凝練不能停。這不是恢複，是提純，是為了在敵人到來時，能一擊破局。
時間一點點過去。
羅拉守在通道口，每隔一會兒就檢查一次幻影陷阱的魔力殘留。她發現銀粉的光澤在緩慢變化，像是被什麼東西輕輕擾動。
她剛想開口，楚玄突然抬手，示意她彆動。
岩壁深處，傳來一絲極輕的震顫。
陣眼激活了。
楚玄睜眼，赤瞳中龍紋流轉。他沒說話，隻是緩緩抬起右手，指尖凝聚起一團暗金色的火焰。
羅拉慢慢退到他身後，雙錘橫在胸前。
巴魯的機械臂又抖了一下，這次幅度更大，關節處滲出一縷淡藍色的光霧。
楚玄低頭看了他一眼，低聲說：“老師傅，你要是聽得見，最好睡到打完。”
外麵的水聲依舊轟鳴。
可就在這一刻，岩穴頂部的某道裂縫裡，一片極薄的金屬片悄然滑落，掉進暗渠，隨水流漂向下遊。
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