石門合攏的刹那，楚玄聽見自己踩在地上的聲音變了。不是回響，而是像踩進了一層薄殼，底下空蕩蕩的，仿佛整片大地都是中空的。
他沒回頭。背後那道門一旦關閉，就再不會為誰開啟。他知道艾琳還在外麵，也知道她最後那句話是什麼意思——試煉裡看到的東西未必是真的，但你的選擇會決定它們變成現實。
“所以啊……”他低聲說，“我得選個痛快的活法。”
空氣沉得發悶，帶著陳年鐵鏽和乾枯草藥混合的氣息。腳下的地麵由一塊塊灰白色石板拚成，每塊都刻著斷裂的紋路，像是被什麼巨力硬生生撕裂過。他蹲下身，指尖蹭了蹭最近的一塊石縫，指腹傳來細微的刺感，像是有東西在底下蠕動。
《百世天書》在他意識深處輕輕一震，前世某段記憶浮上來——那是他在第七世當礦工時，誤入一座廢棄祭壇的經曆。同樣的布局，同樣的死寂，唯一的區彆是，那次他活下來是因為沒碰任何東西，隻靠聽風辨位逃了出來。
“看來這次不能裝乖了。”他站起身，拍了拍手。
指環微顫，順著空氣流動反饋出一絲異樣：左前方三步外，地麵的裂縫比彆處寬半寸，且邊緣沒有塵土堆積。他退後半步，抬腳將一塊碎石踢了過去。
石子落地瞬間，地麵猛地塌陷，一道深不見底的溝壑驟然裂開，黑氣翻湧而出，幾根扭曲的藤蔓探出頭來，如同觸手般亂抓。可惜撲了個空，隻卷住殘渣，縮回地底。
“果然。”楚玄冷笑，“這地方不吃老實人，專殺莽夫。”
話音未落，頭頂岩壁傳來一陣刮擦聲。不急不緩，像是某種生物在慢慢挪動。他仰頭看去，黑暗中一對幽綠的眼睛悄然亮起，接著是第二對、第三對……眨眼間，七雙眼睛圍成了半圓，把他圈在中央。
風狼現身了。
成年體肩高近六尺，皮毛呈灰霧狀，四肢關節處生出骨刺般的風刃，尾巴末端還掛著一枚破碎的鈴鐺，隨著呼吸微微晃動。它們沒立刻撲上來，而是壓低身子，喉嚨裡滾出低吼，像是在評估獵物的價值。
楚玄不動，右手悄悄滑向腰側，摸到了藏在袖中的半截斷刃——那是他從第一世就開始隨身攜帶的保命玩意兒，雖非神兵，卻浸過三十六種毒液，削鐵如泥。
第一頭風狼動了。
它前爪猛蹬地麵，身形化作一道灰影直撲麵門。楚玄側身閃避，左手橫擋，鱗紋自小臂蔓延而上，硬接一爪。
“鐺！”
金屬交擊聲炸開，火星四濺。他借力後躍，腳尖點地，恰好落在先前觸發陷阱的位置。餘光一掃，右側一頭風狼已悄然逼近，正欲偷襲後背。
他嘴角一揚，故意放慢動作。
那頭風狼果然提速，獠牙張開，直咬脖頸。就在利齒即將咬實的刹那，楚玄猛然擰腰，右手斷刃疾刺而出，精準插入對方咽喉軟骨。
風狼慘嚎未出，已被他順勢拽向前方，狠狠砸向另一頭衝來的同類。兩者相撞，滾作一團，跌進剛裂開的地縫。黑氣翻騰幾息，便歸於平靜。
剩下五頭風狼停步，眼中凶光稍退，多了幾分忌憚。
楚玄甩掉刃上的血，盯著它們：“你們是不是以為，隻要數量多，就能耗死我？”
他往前走了一步。
風狼群齊齊後退半步。
他又走一步。
其中一頭低吼一聲，突然轉身，躍入黑暗。其餘四頭也陸續退散，眨眼消失在岩壁夾縫中。
“跑了？”他眯眼，“不對勁。”
這裡不是普通的守衛機製。風狼本該死戰到底，除非……有人在控製它們的行為節奏。
他低頭看向地麵，發現剛才被自己踢碎的石塊邊緣，殘留著極淡的藍色粉末。他撚起一點，湊近鼻尖聞了聞，一股清涼感直衝腦門。
“幻香粉？”他皺眉，“用來乾擾感知的迷藥？難怪它們能悄無聲息地移動。”
難怪艾琳說“看到的東西未必是真的”。
他摘下指環，貼在唇邊吹了口氣。指環內封存的龍息微微震動，形成一圈肉眼難見的波動場，將周圍空氣擾動軌跡映入腦海。
果然——左側十步外的岩壁並非實體，而是光影偽造；正前方看似平坦的通道，實則布滿交錯陷阱；更遠處，一條狹窄階梯隱沒在霧中，通往更深的地底。
“真正的路在這兒。”他重新戴上指環，朝階梯走去。
剛邁出兩步，身後忽然響起熟悉的低吼。他猛地回頭，隻見那五頭風狼竟又出現，但姿態詭異——雙眼泛白，口中淌著黑液，四肢僵硬如提線木偶，一步步朝他逼來。
“被操控了？”楚玄瞳孔微縮。
不等他反應，風狼群突然加速，五道灰影同時撲至。他翻身後撤，掌心拍地，借力騰空躍起，險險避開合擊。
落地時，右腳不慎踩中一處隱蔽符文。