裂縫底部的悶響還在回蕩，那道從岩壁滲出的黑影緩緩抬起手掌，七芒星印記在幽光中微微發亮。楚玄盯著那個符號，呼吸一滯。這個標記他記得，第三世時曾在敵國祭壇上見過，那是黑冕議會用來標記“獻祭目標”的烙印。
他沒時間多想，地麵突然劇烈震動。一塊巨大的黑鐵骨骼破土而出，緊接著是扭曲的腐化根須，像藤蔓一樣纏繞在骨架上。一頭體型龐大的守衛從裂縫深處爬了出來，每走一步，石板就裂開一道口子。
“這玩意兒比剛才難搞。”楚玄低聲說。
艾琳站到他身邊，手指已經搭上琴弦，“它身上有魔法符文，關節處最弱。”
“我知道。”楚玄咬破指尖，在地上快速畫了三道陣紋。龍息火種埋進去後，他退後半步，掌心一震，引爆第一道。
轟！
火焰炸開，守衛前進一步，毫發無損。
“防住了。”他說。
艾琳立刻撥動豎琴，高頻音波直擊守衛左膝。那裡的符文閃了一下，動作慢了半拍。
楚玄抓住機會，第二道陣紋引爆。衝擊波將守衛逼退一步，但它的胸口護甲隻是裂了一條縫，很快又被黑霧修補。
“不行，太硬了。”他喘了口氣，魔力已經見底。披風上的裂口被風吹得晃動，指環溫度越來越高，像是隨時會燒起來。
艾琳的臉色也不太好，右手包紮的布條又滲出血。她沒說話，隻是重新調整了坐姿，準備再試一次。
守衛抬起手臂，掌心凝聚一團黑氣，正要砸下。
就在這時，遠處傳來一陣沉悶的撞擊聲。
咚——
一道震波從平台邊緣傳來，岩壁猛地一顫，碎石簌簌落下。
緊接著，又是兩聲。
咚！咚！
三條通道在爆炸中被炸開，煙塵未散，一群身影衝了進來。為首的是個穿著輕型鍛造鎧甲的女孩，手裡握著一把赤紅色的短錘。
“讓開！”她大喊。
楚玄認出了她的聲音。
羅拉。
矮人族的那個倔丫頭，當年他教她打第一把刀的時候，她還因為錘子太重把手腕扭了。
現在她站在最前麵，身後跟著十幾個全副武裝的矮人戰士，每人背上都背著一個沉重的金屬箱。
“你們來得正好。”楚玄往後退了一步。
羅拉沒理他，直接衝向守衛。她舉起短錘，狠狠砸在守衛右肩。一聲巨響，符文崩裂，黑霧四散。
“炎心熔釘？”楚玄看了眼那把錘子。
“你送我的材料做的。”羅拉回頭一笑，“充了三天地火，專克這種爛鐵架子。”
她連續三錘，分彆落在膝蓋、肘部和頸部連接處。每一擊都帶著獨特的節奏，像是在敲某種密碼。
守衛的動作越來越遲緩。
“它核心在胸口。”楚玄說。
“那你去捅。”羅拉跳開，“我可不想被反震死。”
楚玄點頭，深吸一口氣。他把手按在樹根上，借最後一絲生命之力引動血脈。銀發微揚，赤瞳中金綠光芒流轉。掌心凝聚起一團旋轉的火焰，外層是黑金龍息，內層是淡金色的生命祝福。
他衝了上去。
守衛轉身要擋，羅拉立刻補上一錘，把它腦袋打得歪向一邊。
楚玄趁機貼近，雙手合十，火焰壓縮成鑽頭形狀，猛然刺入守衛胸口。
哢！
護甲破裂，火焰鑽進內部。
守衛發出一聲無聲的嘶吼，全身開始抽搐。黑霧瘋狂湧出，想要修複，但艾琳的音波已經封鎖了裂縫周圍的能量流動。
“斷它後路！”她喊。
艾琳手指疾撥，一段淨化聖詠響起。月光石閃爍，光波滲入地麵，切斷了黑暗能量的補給。
守衛的核心在高溫下爆裂，整具軀體轟然倒地，砸出一圈塵浪。
平台上安靜了幾秒。
然後，羅拉一屁股坐在地上，“累死我了。”
楚玄也靠著樹根坐下，指環終於冷卻下來。他抬頭看她，“你怎麼知道我們在這？”
“你上次留的信號彈配方管用了。”羅拉從腰包裡掏出一小截燒焦的金屬管，“看到金焰螺旋就知道出事了。我帶了十二個精銳，還有三箱‘破障錘’。”
“乾得不錯。”他說。
“你還挺會誇人。”羅拉笑了笑，轉頭看向艾琳，“這位就是精靈公主？聽說你倆綁了生命契約？”
艾琳點頭，“你是羅拉？楚玄提過你。”
“提過什麼？”羅拉挑眉。
“說你打鐵的時候能把錘子甩飛，砸到自己腳。”
羅拉臉一黑，“那是一次意外！而且是他沒教準！”
楚玄裝作沒聽見，低頭檢查指環。表麵有些裂痕，需要回爐重煉。
“接下來怎麼辦？”艾琳問。
“等它們再出來。”楚玄盯著裂縫，“剛才那個守衛不是自己來的。有人在下麵指揮。”