楚玄站在原地，手裡的《百世天書》還在微微震動。剛才那滴血滲進書頁後，地圖上的七個點一直亮著，像是燒紅的炭塊嵌在紙上。他沒動，也沒說話，隻是把書往前一攤，抬手按在空中。
一道光幕從書裡升起來，浮在半空。畫麵開始滾動，一列名字接連浮現，每個都帶著血痕般的印記。
“三百年前，精靈族雙生祭司被獻祭。”他開口，“名義是淨化儀式，實際是為了削弱生命之樹的守護之力。”
光幕切換，出現一座鐵爐崩塌的場景。一個矮人老匠人跪在廢墟前，雙手被鎖鏈貫穿，背後站著幾個黑袍人。
“百年前，巴魯的同門師兄雷戈，被指控鍛造弑神兵器，流放至死。真正的罪名——他發現了黑冕議會埋在熔爐下的符文陣。”
艾琳盯著那幅畫麵，手指無意識地撫過斷弦的位置。她記得那天的事。森林裡突然安靜，連風都停了。然後是一聲尖叫，來自姐妹房間的方向。等她趕到時，隻看到地上一灘血和半截斷裂的發帶。
羅拉咬了下嘴唇，抬頭看楚玄。“你早就知道？”
“我知道一部分。”他說，“但以前以為隻是巧合。現在明白了，他們不是針對某一個人，是在係統性地清除所有能鎮壓原罪的力量。”
他頓了一下，伸手撕開左臂的袖子。龍鱗紋路立刻泛起微光，像是有火在皮膚下流動。
“我的血脈裡有精靈的月露之息，有矮人的鍛魂鐵脈，還有人類最初的封印烙印。我不是誰的後代，我是所有被他們毀掉的人的延續。”
艾琳深吸一口氣，走到他旁邊。她的豎琴還放在地上，但她已經不需要彈奏了。她把手掌貼在光幕邊緣，低聲念了一句古老的祭詞。
音波擴散出去，撞上那些名字。其中幾個突然亮了起來，顯現出新的信息：出生地、所屬族群、死亡方式。
“這些人都死於非自然原因。”她說，“而且時間間隔很規律——每百年一次，正好對應封印鬆動的周期。”
羅拉冷笑一聲，從腰帶上抽出小錘。這次她沒有砸自己，而是把錘頭抵在地上，用力一旋。
地麵裂開一道縫，露出底下一塊刻滿符文的石板。她用手指抹去灰塵，指著其中一個圖案：“這是矮人族的‘守誓碑’，隻有在全族麵臨滅頂之災時才會激活。我師父說過，一旦它出現在外族領地，就意味著我們已經被盯上了。”
楚玄點點頭。“所以現在的問題不是要不要打，而是誰能活到最後。”
艾琳轉頭看他。“你想怎麼做？”
“組建聯盟。”他說，“不是為了複仇，是為了活下去。精靈有自然法陣，矮人有鍛造技術，人類有數量優勢。如果我們各自為戰，遲早會被逐個擊破。”
羅拉皺眉。“可精靈和矮人幾百年前就斷了往來。你們信自然平衡，我們信爐火永恒。根本說不到一塊去。”
“但現在有個共同敵人。”楚玄說，“而且這個敵人已經動手了。不隻是對我，對你們也一樣。”
他指向光幕上最後一個名字。那是個年輕的矮人少女，畫像下方寫著：“羅拉·怒砧，預選聖女，死於意外爆炸。”
羅拉瞳孔猛地一縮。“這是我……我在十六歲那年差點死在試煉場。當時說是火藥配比出錯。”
“是有人改了配方。”楚玄說，“記錄顯示，那天負責檢查材料的是一個外來顧問，袖口繡著七瓣花。”
空氣一下子沉了下來。
艾琳慢慢站起身，走到議事林地中央。這裡原本是精靈長老們開會的地方，現在隻剩下一圈石柱和中間的祭壇。她把豎琴放在祭壇上，左手輕輕撥動殘弦。
音波蕩開，一圈綠色的光暈從祭壇底部升起。緊接著，地麵浮現出一段影像：三百年前的古庭議事廳，幾位長老圍坐，其中一人正說著什麼。畫麵模糊了一瞬，然後清晰起來。
“……必須犧牲一個祭司。”那個長老說，“否則封印無法維持。”
“你們要殺的是我的姐姐。”艾琳聲音很冷，“而幕後操縱這一切的，就是黑冕議會派來的‘觀察者’。”
她回頭看向周圍的精靈守衛。“我們現在中立，隻會讓我們變成下一個祭品。如果不想重蹈覆轍，就必須做出選擇。”