沙暴的咆哮持續了整整一夜，如同一位暴怒的神隻，用黃沙的鞭子抽打著這片大地。我們蜷縮在狹小的岩縫中，用身體和意誌硬扛著這場天地之威。當黎明的微光艱難地穿透依舊渾濁的空氣，風勢終於漸漸平息下來。
從岩縫中鑽出，所有人都如同從泥漿裡撈出來一般，渾身覆蓋著厚厚的沙塵，狼狽不堪。放眼望去，周圍的景象已然大變。之前的沙丘被夷為平地，新的沙丘又在彆處隆起，那些風蝕岩柱也大多改變了模樣，甚至有幾座完全坍塌，被黃沙掩埋。我們之前留下的足跡和氣息，早已被這場風暴抹得一乾二淨。
“這沙暴……倒是幫我們暫時擺脫了追蹤。”雲飛揚抹去臉上的沙土，聲音沙啞地說道，語氣中帶著一絲劫後餘生的慶幸。
齙牙珍師姐靠坐在一塊岩石旁，臉色比之前更加蒼白，氣息微弱。沙暴的煎熬對她重傷之軀無疑是雪上加霜。龍姐的情況稍好，但也累得說不出話。阿雲和醬爆互相攙扶著，眼神空洞，顯然還沒從昨晚的恐怖中回過神來。白小姐默默清理著玉簫上的沙塵，清冷的臉上也難掩疲憊。
我感受著體內那依舊空虛但似乎多了一絲難以言喻“韌性”的混沌海，以及腦海中那徹底沉寂、仿佛從未存在過的係統，心情複雜。係統的消失，帶走了債務的威脅，也帶走了一直以來的“提示”和潛在的助力，仿佛斬斷了一條與過去世界的紐帶。而混沌海中多出的那些冰冷“規則塵埃”，暫時還無法理解，不知是福是禍。
“必須儘快找到水源。”雲飛揚看著所剩無幾的水囊，眉頭緊鎖。
我們在被風暴重塑的沙海中艱難跋涉，尋找著任何可能存在水源的跡象。烈日再次變得毒辣，乾渴如同火焰般灼燒著喉嚨。
約莫行進了半日，就在眾人幾乎要絕望之際，走在最前方的雲飛揚突然停下了腳步，凝望著遠方。
“那是……？”
順著他指的方向望去，在視線的儘頭，一片巨大的、如同匍匐巨獸般的陰影，輪廓隱約浮現於蒸騰的熱浪之中。那並非海市蜃樓，而是一座……城市的廢墟？
殘破的、由巨大土黃色磚石壘砌的城牆斷斷續續，高聳的尖塔已然坍塌，隻留下基座，無數建築的殘骸如同巨獸的骨骼，散落在廣袤的沙海之上。整座城市都呈現出一種被時光和黃沙共同侵蝕後的、死寂的土黃色，沒有一絲生機。
一座沉沒於沙海之下的古城！
“是‘塔克拉瑪’古城……”雲飛揚的聲音帶著一絲追憶與凝重，“傳說中上古時期西域三十六國之一的都城，早已被黃沙掩埋了無數歲月……沒想到，這場沙暴，竟將它的一部分重新掀了出來。”
古城！這意味著可能有未被風沙完全掩蓋的水源，或者……其他的東西。
求生的本能驅使著我們，朝著那座死寂的古城廢墟走去。
越是靠近，越能感受到一種曆史的沉重與歲月的無情。巨大的城門早已腐朽坍塌，我們踏著鬆軟的流沙，如同螻蟻般進入了這座曾經可能繁華一時的城市。
城內，街道的輪廓依稀可辨，但已被黃沙掩埋了大半。兩側是密密麻麻的、同樣殘破的土屋和更高大的建築遺跡。許多牆壁上還殘留著模糊的壁畫和看不懂的古老文字，描繪著祭祀、戰爭、商貿的場景，無聲地訴說著往昔的輝煌。風穿過空洞的門窗和斷裂的梁柱，發出嗚咽般的聲響，更添幾分陰森。
我們小心翼翼地沿著主乾道向城市中心行進，警惕著可能存在的塌陷或其他危險。
“這邊！”白小姐忽然指向一條岔路深處，那裡似乎有一座相對保存完好的、有著圓形穹頂的建築，“那裡……有微弱的能量波動，不同於死寂。”
眾人精神一振，立刻轉向那座建築。
這是一座類似神廟或祭壇的場所。穹頂已有部分坍塌，露出湛藍的天空，但主體結構尚存。內部空間開闊，中央是一個高出地麵的圓形石台，石台上刻滿了複雜而古老的符文，與我們在綠洲見過的逆輪教禁製符文有幾分相似，卻又更加古老、更加……原始？仿佛直指某種天地本源的力量。
而那股微弱的能量波動，正是從這石台的中心散發出來的。
我們走上石台，發現中心位置有一個凹槽，凹槽內，竟然靜靜地躺著一枚雞蛋大小、通體渾圓、呈現出混沌色澤的……石頭？它看似普通，卻隱隱與周圍那些古老符文產生著共鳴，散發出的能量波動雖然微弱，卻異常精純而平和，帶著一種滋養神魂、安撫心神的奇異效果。
“這是……‘混沌源石’的碎片？”齙牙珍師姐看著那枚石頭，眼中閃過一絲驚異，“傳說中，天地初開時，混沌之氣凝結而成的奇物，蘊含最本源的造化之力……沒想到，會在這裡見到一塊碎片。”
混沌源石？與我修煉的混沌之道同源？
我心中一動，下意識地伸出手，想要觸碰那塊石頭。
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然而，就在我的指尖即將觸及源石的瞬間——
異變再生！
不是我體內的混沌海，而是這座古老的祭壇！