三皇子？
趙啟？
周辰看著城下那個身披銀甲、氣度不凡，臉上帶著幾分與生俱來的倨傲的年輕將領，心中卻波瀾不驚。
他早就料到，自己鬨出這麼大的動靜，遲早會引來真正意義上的更高層麵的關注。
隻是他沒想到，第一個來的竟然會是一位皇子。
“周將軍……”
身旁的穆青寒臉色也變得凝重起來。
她常年在北境，對朝堂之事並不算了解，但她知道“皇子”這兩個字所代表的分量。
那是天家的威嚴，是這個王朝最頂級的權力象征。
周辰沒有立刻回應，隻是靜靜地與城下那位三皇子對視著。
他在評估，評估對方此行的真實目的。
是拉攏？是試探？還是……
來者不善？
許久，周辰才緩緩開口，聲音不大，卻借助著山穀的回響清晰地傳入了每個人的耳中。
“原來是三殿下大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
他的語氣不卑不亢，既給足了對方麵子，卻沒有半分的奴顏婢膝。
“隻是山莊之內前些時日剛剛鬨過一場瘟疫，如今雖已控製，但為防萬一，恐有穢氣衝撞了殿下的千金貴體。”
“依下官看，殿下與眾將士還是先在莊外安營紮寨，稍作歇息為好。”
“待下官將莊內徹底清掃乾淨，再開門恭迎聖駕。”
這番話說得滴水不漏。
既表達了歡迎，又用一個無法反駁的理由——“瘟疫”，將對方暫時地拒之門外。
城下，那名被稱為“趙啟”的三皇子聽完周辰的話，眼中閃過一絲意外。
他沒想到，這個傳聞中隻是個山野村夫的周辰，應對起自己來竟如此的從容不迫，進退有據。
他身旁的一名副將更是當場就要發作。
“大膽！殿下親至，爾等竟敢拒之門外！是何道理？！”
趙啟卻抬手製止了他。
他的臉上露出了一抹更加感興趣的笑容。
“好。”
他朗聲回應道，“周將軍考慮周全，本將便在此等候將軍佳音。”
“傳我將令！原地安營紮寨！”
一場看不見的、充滿了試探與博弈的初次交鋒，就以這樣一種波瀾不驚的方式暫時落下了帷幕。
……
當天晚上，周辰召集了所有核心成員商議對策。
“主公，這位三皇子來者不善啊。”
溫心怡的臉上寫滿了凝重。
“我剛才已派人打探清楚，這位三皇子趙啟乃是當今皇後嫡出，聖眷正隆。此次他名為巡視青州，實為……奪權而來。”
“之前我們扳倒了郡尉張敬德，讓州牧大人順勢掌控了郡城的兵權，此事早已觸動了京城某些人的神經。”
“這位三皇子怕就是某些人派來製衡我們和州牧的棋子！”
白玉霜也點頭補充道：“沒錯！而且我得到消息，這位三皇子一到青州便立刻召見了郡城之內所有對我們心懷不滿的舊勢力！”
“很顯然，他是想借力打力，將我們這顆剛剛才冒出頭的釘子徹底拔掉！”
眾人的分析讓議事廳內的氣氛愈發的壓抑。
“怕什麼！”鐵牛猛地一拍桌子，甕聲甕氣地說道，“他不過就帶了幾百個禁衛軍！真要敢跟咱們耍橫，俺帶一千黑狼衛直接把他給綁了！什麼皇子不皇子，在咱們盤龍山莊，是龍他也得給咱們盤著！”
“不可魯莽！”穆青寒立刻喝止了他，“對方畢竟是皇子，代表著朝廷的顏麵。我們若是動了他，便等同於公然謀反！到時候迎接我們的將是整個大乾王朝的雷霆之怒！”
眾人再次陷入了沉默。
打，打不得。
降，又不能降。
這似乎成了一個無解的死局。
就在此時，周辰卻緩緩地笑了。
“誰說我們要跟他硬碰硬了？”
他站起身走到沙盤前，看著那代表著三皇子營地的金色小旗，眼中閃爍著算計的光芒。